CHAPITRE SIXIEME

— « Maître, je suis marié..., j*ai des enfants..., sans être riche, je suis à Taise. Cependant je ne me sens pas heureux,..., quelque chose me manque. Il me semble que je ne puis

Bonzes du Yun-nan.

rencontrer le bonheur dans la position où je me trouve... Vous qui suivez le chemin de la sagesse, enseîgnez-le-moL Permetcez-moî, je vous en prie, d'entrer dans vos rangs.*, mon cœur alors sera en repos.

Goog

Le vieux bonze sourit d'un air malin.

— « Ah 1 jç le voîs,lui dît-il, tu es en brouille avec ta femme.

— < Non, reprend le jeune homme, je n'ai jamais eu la moindre dispute, ni avec ma femme, ni avec personne. Mais je voudrais mener une vie plus parfaite..., voilà pourquoi je viens m*adresser à vous.

— <lTb. confiance m'honore ; mais voyons, parles-tu sérieusement?

— « Si sérieusement que je demande à entrer chez vous dès aujourd'hui.

— « Eh bien ! écoute, réplique le bonze, je vais te dire la vérité ; si tu veux de l'opium et du vin, faire bonne chère en un mot, et mener une vie tranquille, viens chez nous, nous avons tout cela. Mais si tu veux emj^rasser la vraie sagesse et apprendre la* doctrine céleste, il faut t'adresser aux chrétiens, eux seuls la possèdent, l^

Qui fut étonné ? ce fut assurément le jeune Yang-tchouen. Comment ? ces chrétiens partout si décriés ! l'un d'eux tout récemment encore n'a-t-il pas été mis à mort, sans que personne ait même songé à prendre sa défense ? ces chrétiens, dont la religion infâme est pour tous un objet d'effroi et d'horreur, ces chrétiens posséderaient la véritable doctrine !... Oh non ! cela n'est pas possible... Le vieux bonze a voulu se moquer de lui...

Ces pensées troublent le jeune homme, il hésite, fait de nouvelles instances, le bonze lui donne toujours la même réponse. Alors il s'en retourne triste et pensif.

Après un combat intérieur qui dura plusieurs jours, ne trouvant nulle part de consolation, Yang se décide enfin à s'adresser aux chrétiens. Il se rend à San-pé-hou et se présente au vieux catéchiste Thomas Song, que M. Fenouil avait placé dans ce village malgré son grand âge, autant pour enseigner les prières et la doctrine aux nouveaux catéchumènes que pour les encourager et les fortifier au milieu des épreuves de la persécution.

En peu de mots, le jeune homme ouvre son cœur au