A CUISE. q

ment , cite comme une imprécation contre les méchants :

a lin pins parræ rcciiieutis omcn » Ducat, et prægnan9 canis, aut ab agro » Rava decurrcus lupa (.anuvino,

» Fctaqpe vulpcs ; etc. »

Les Chinois considèrent les grolles comme des oiseaux de mauvais augure. Il y a une espèce de corneille à col blanc pour laquelle ils ont une grande vénération.’ Une des personnes de l’ambassade en ayant aperçu une, et ignorant que les indigènes appréciaient ccs oiseaux autant que les Romains respectaient les oies, en tua une d’un coup de fusil. Cet incident donna lieu à des remom trances de la part du légat et à divers désagréments : ce qui prouve combien il est utile , lorsqu’on voyage , dé connaître les moindres coutumes du pays où l’on est.

L’une des superstitions les plus étranges des Chinois est assurément celle qu’ils appellent fong-choui « vent et eau » : c’est une espèce de géomancie , ou une croyance au sort , bon ou mauvais , attaché à tels ou tels sites', tels ou tels emplacements. Nous avons déjà eu occasion d’en parler au chapitre des funérailles. Choui répond au mot « bonheur » , parce qu’on suppose que , dans un pays comme la Chine, où la plupart des voyages se font par eau, « le vent et l’eau » sont d’heureux auxiliaires.

On ne croirait pas que les Européens fussent capables de se livrer à la pratique de semblables superstitions; et cependant, en 1821 , un Portugais de distinction à Macao contribua à l’érection d’une pagode, dans le dessein d’ac * croître la prospérité de la ville.

Les Chinois ont un mode de divination , au moyen de morceaux de bois, ayant la forme des sections longitudinales d’un ovale aplati. Ils les jettent deux à deux, et,* d’après la manière dont ils tombent, ils se forment une

i.a ciiimî.

idée des événements futurs , en consultant l’interpréta- , tion fournie par un volume prophétique suspendu dans le temple. Si cependant le résultat ne leur est pas favorable, ils ne se font pas faute de recommencer l’épreuve jusqu’à ce qu’elle soit enfin à leur convenance. Tacite décrit un système de divination à peu près semblable en usage chez les Germains :

• Soilium consnctudo simplet ; virgam frugiferæ arbori dciisam in surcuius amputant, eosque nolis quibusdam discret»! super candidat» vestem Icracrè ac fortuit» spargunt (i). »

(t) Germ. X.