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eee porte d'un ae Mate près de Canton.

hindoustani ou en toute autre langue que la langue arabe, par la raison que l’ange Gabriel eut ordre de dicter dans cetidiome le Coran à Mahomet. » .

Mais revenons au bouddhisme. « Le paradis de Fo renferme ces sources de félicité sensuelle que les fondateurs de toutes les religions fausses ont promises à leurs sectateurs. Ge ne sont cependant point des houris qui allendent les élus de Bouddha; car les femmes qui y seront admises changeront premièrement de sexe.

« Les corps des saints reproduits du lotus (1) sont spurs et odorants; leurs traits beaux et régulièrement » formés, leurs cœurs pleins de sagesse et exempts d’af- » fliction. Ils ne s’habillent pas, et cependant ils n'ont » point froid; ils s’habillent, et cependant ils n’ont point 5 chaud; ils ne mangent pas, et pourtant n’ont point » faim; ils mangent, et cependant ne sont point rassa- » siés. Ils ne sont assujettis ni à la douleur, ni à Virrita- »tion, ni à la maladie; ils ne vieillissent point..... Ils » jouissent de la contemplation des fleurs de lotus et des » arbres de diamant, délicieusement agités comme les » mouvements ondulatoires d’une vaste pièce de soie bro- » dée. En levant les yeux, ils aperçoivent le firmament » rempli de fleurs de to-lo, tombant dans une admirable » confusion comme la pluie. C’est à juste titre que l’on » peut appeler suprème la félicité que l’on savoure dans ce » royaume. L’age de ses habitants est illimité ; on nomme sce lieu le Paradis de POccident (2):»

La description suivante de l'enfer des bouddhistes chinois est extraite de la traduction faite par le docteur Morrison du texte apposé au bas de ces gravures sur bois que l’on a prises en Europe pour la représentation des

(1) Le lotus, qui est l'emblème de la puissance créalrice, se trouve inêlé à tout ce qui concerne le bouddhisme, (5) Chinese Gleaner, tome UI: p 288.

supplices; de là les fausses idées que l’on s’est formées sur la prétendue barbarie de la juridiction pénale du céleste empire.

Avant leur condamnation, les âmes comparaissent, pour le jugement, devant les cours des Chi-ming-wang, « les dix rois des ténèbres (1). » La procédure est la même que celle qui est observéé en Chine, à la différence des chdtiments. Dans l’une des gravures dont nous avons parlé, on voit le siége infernal et les officiers de justice, auxquels la déesse miséricordieuse Kouan-yin apparait afin de sauver du supplice une âme qui avait été condamnée à être pilée dans un mortier. D’autres peines consistent, pour les réprouvés , à être sciés en deux, à être attachés à un pilier de cuivre brûlant, etc. Les menteurs ont Ja langue coupée; les filous et les voleurs sont jetés sur une colline de couteaux, etc. Quand les jugements sont terminés, les hommes de la première classe, ceux qui ont toujours pratiqué la vertu, montent dans le séjour des bienheureux; les hommes de la classe moyenne retournent sur la terre, dans d’autres corps, pour y jouir des richesses ct des honneurs, tandis que les méchants sont tourmentés en enfer, ou transformés en divers animaux, dont ils ont, durant leur vie, imité le naturel et les habitudes,

Comme l’un des empereurs de la dynastie des Ming, qui aimait les doctrines bouddhiques, se proposait, vers le commencement du seizième siècle, d'envoyer un ambassadeur dans l’Inde, pour ramener avec lui quelques uns des sages les plus célèbres de la secte de Fo, un de ses-ministres lui tint le discours suivant:

«On respecte et l’on aime Chakia, parce qu’il précha »ses doctrines pendant quarante ans, et qu'il mourut à »l’âge de quatre-vingt-deux ans. C’est assurément un

(1) On celèbre une fête en leur honneur, vers le mois d'août.

» grand age; mais Chun vécüt jusqu’à cent dix ans, et » Yao jusqu'à cent vingt ans. Maintenant je suppose que » Votre Majesté ait uniquement en vue de chercher le » principe de la vérité, et non la forme qu’il peut revêtir; » eh bien! je la supple de ne pas affectionner le nom » Seulement ; mais plutôt la those; de ne pas examiner » exclusivement la doctrine de Fo, mais celle des sages »les plus vertueux; non pas celle des étrangers; mais »celle des nationaux. Si Votre Majesté appréciait nos » sages autant qu’elle aime Fo, elle se pénétrerait des » doctrines de Yao et de Chun, et n’envertait point cher- » cher dans l'Occident, à plusieurs milliers de milles, ce » qui est sous sa main, sous ses yeux..... J’invoque le » témoignage de Konfucius, qui dit: « Du moment que »je désire être vertueux ; l’objet de mes désirs est atyteint, ele.»

M. Hodgson dit (1) que dans le Népaul, où le bouddhisme est à la fois plus près de sa source et mieux compris qu'en Chine, le premier motif qui induit ses sectateurs à faire le bien; est, selon les Ecritures bouddhiques du pays, « l'espérance de pouvoir être absorbés dans la nature du dieu; et d’être affrañchis des tranismigrations. » Geux qui font le bien par la crainte de l'enfer sont aussi au-dessus de la classe des pécheurs, et leurs souffrances sont adoucies ; mais ils auront à souffrir plusieurs transmigrations, et à endurer dans ce monde de la joie et de la douleur, jusqu’à ce qu'ils obtiennent enfin le moutki, ou Vabsorption.

La syllabe mystique Aux n’est pas moins révérée par les bouddhistes que par les brahmanes; ces derniers Yappliquent à leur Trimourti; ou trinité de Brahma, Vichnou et Siva, tandis que les premiers l’appliquent à Bouddha, à Dharma et à Sanga , trinité représentée par

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(1) Royal Asiatic Trans., tome IL, p. 232.

les trois images dorées dans le temple de Canton, que nous avons décrit plus haut, et à laquelle les Chinois font allusion dans leurs livres, lorsqu'ils disent que « Fo est

une même personne sous trois formes différentes.» Leurs Écritures contiennent dans des caractères qui imitent, autant que possible, les sons du sanskrit, l’invocation suivante à la trinité : Namo Buddhäya, Namo Dharmaya, Namah Sangäya. — Om! c’est-à-dire : « Adoration à Bouddha, adoration à Dharma, adoration à Sanga Aum!» Elle se termine, comme on voit, par le monosyllabe mystique qui représente les trois termes ‘unis en un seul signe (1).

Les trois divinités sont appelées par les Chinois «les trois purs, précieux ou honorables Fo. » Rémusat en a donné l'explication ci-après :

«Selon la doctrine intérieure , Bouddha, ou Vintelligence, produisit Dharma, la loi, et les deux unis constituerent Sanga, l'union, ou la combinaison de plusieurs. Selon la doctrine publique, ces trois termes sont encore l'intelligence, la loi et l'union, mais considérés dans leurs manifestations extérieures, l'intelligence dans les Bouddha à venir, la loi dans les écrits révélés, et l’union dans la multitude des croyants, ou l’assemblée des prétres. De la vient que ces derniers ont parmi toutes les nations professant le bouddhisme le titre de Sanga, unis, qui, abrégé dans la prononciation chinoise, a formé le mot Seng, que les missionnaires ont traduit par «bonze, » mais qui signifie littéralement ecclésiastique. Tels sont le sens et l’origine de ce mot bien connu, et dont on n'avait cependant point encore cherché l’étymologie. »

Le même écrivain remarque, à propos de la déesse Kouan-yin, que De Guignes, désirant expliquer les noms

(1) Abel Rémusat, sur la doctrine samanéenne, p. 27.

chinois de Pou-sa et de Kuan-ché-yin, s'appuie d’un passage de Kircher, qui suppose que l'être auquel ces noms sont appliqués est la nature, et l'appelle la Cybèle des Chinois. Il fait observer qu’on l’appelle aussi «yeux de lotus » et« née de la fleur de lotus. » Kouan-yin, conclut-il, est donc la Lakchmi des Indiens. Rémusat, avec assez de raison, combat cette opinion, et donne sa propre explication dans les termes suivants (1) :

«L’intelligence suprème (Bouddha) ayant par sa pensée (Dharma) produit l'union ou la multiplicité (Sanga), il naquit de l’existénce de cette trinité cing abstractions ou intelligences du premier ordre, c’est-à-dire cing Bouddhas, dont chacun produisit une intelligence du second ordre, Phodisatoua (2). C’est de ce nom que les Chinois ont, par abréviation, formé celui de Pou-sa, commun non seulement a ces cing intelligences secondaires, mais aussi à toutes les âmes qui ont atteint le méme degré d’élévation. Kouan-ché-yin, ou Kouan-yin, est placée au premier rang; mais Padmanetra (aux yeux de lotus) est le nom d’une autre divinité de la même espèce. Le nom sanskrit de la première (Kouan-yin) est Padmapani, qui représente, à cause de sa puissance créatrice, le second terme de la trinité, et qui, dans la doctrine extérieure, est caractérisée par plusieurs signes appartenants aux divinités femelles.»

Il est certain qu’aucune idole en Chine n’est plus honorée que Kouan-yin (3).

Dans le mot de Pou-ta-la, nom d’un temple, ou plutôt

(1) Observations, page 51.

(2) Pouté-sa-to, mot indien introduit avec le bouddhisme, et que Yon a contracté, selon le génie de la langue chinoise, en Pou-sa. ( Morrison’s Chinese Dictionary, deuxième partie, p. 662.)

(5) M. Rémusat remarque avec raison que le bouddhisme chinois ne peut être approfondi qu'en comparant les versions chinoises avec les textes sanscrils.

d’un monastère, qui est très bien décrit dans la relation de l’ambassade de lord Macartney, on peut aisément reconnaitre la prononciation chinoise de Bouddha. Ce vaste monastère, qui fut fondé dans la Tartarie mandchoue, au-dela de la grande muraille, est de forme quadrangulaire, et d’une hauteur considérable, puisque chacun de ses côtés a deux cents pieds d’élévation, et que tout Pédifice peut loger huit cents prêtres ou lamas (1).

Dans la cour carrée est une chapelle dorée, avec des images de la trinité. Ge monument offre, en un mot, une ressemblance frappante, quoiqu'il soit plus vaste, avec les monastères du Nepal, tels qu’ils sont décrits par M. Hodgson.

On retrouve aussi la prononciation chinoise de Bouddha dans le nom Pou-to, appliqué à une ile de l'archipel des Chusans, par 80° 4’ de latitude, et 121° de longitude, où M. Gutzlaff (2) visita, en 1835, un monastère de Fo, dont la réputation était telle qu’on venait de fort loin pour le voir;

«A peu de distance, Vile paraissait stérile et à peine habitable; mais à mesure que nous en approchions, nous aperçümies les toits étincelants des plus hauts édifices. Un temple, bati sur un roc faisant saillie sur la mer, qui couvrait incessamment de l’écume blanchatre de ses flots sa base inébranlable, nous donna une idée du génie de ses habitants, qui choisissaient ainsi l'endroit le plus pittoresque pour y célébrer les orgies de l'idolâtrie. Dès que nous eûmes débarqué, une troupe dé prêtres, sales et mal vètus, vinrent à nous en chantant des cantiques. Quand nous leur offrimes des livres, ils s’écrièrent : « Louange à Bouddha! » et reçurent avec

(1) Staunton , tome IT, p. 258.

” (2) Journal of a Voyage along the coast of China, 1852-55,

empressement tous les volumes que nous avions. Nous montames alors vers un grand temple, entouré d’arbres et de bambous. Un portique élégant nous conduisit dans une cour spacieuse, qui était environnée d’une longue rangée de batiments assez semblables a des baraques, et où logeaient les prêtres. Les images de Bouddha et de ses disciples, celles de Kouan-yin, la déesse de la miséricorde, et d’autres idoles que l’on voit à l’entrée, présentent un coup d’ceil imposant.

»Le grand-prétre désira nous entretenir; c'était un vieillard sourd et cassé, qui paraissait avoir peu d’autorilé, et qui nous débita quelques lieux communs. Nous suivimes ensuite une route pavée. Durant notre marche, nous aperçûmes divers autres petits temples, mais nous ne nous arrétames qu’au pied de quelques rochers, sur lesquels étaient gravées des inscriptions en très grosses lettres. L’une d’elles portait que la Chine a des sages.

» Les excâvations étaient remplies de petites images, d’idoles dorées. Tout d’un coup, nous découvrimes un temple fort grand, avec des tuiles jaunes, ce qui nous le fit reconnaître pour une fondation impériale. C’est le plus vaste que j'aie jamais vu; les représentations des divinités étaient les mêmes que celles que nous venions d'examiner, mais exécutées avec infiniment plus de goût. L'intérieur contenait de nombreux spécimens de l’art chinois.

» Les statues colossales étaient en argile et assez bien dorées, Nous remarquames d’énormes tambours et-de grosses cloches cylindriques. Nous assistames aux vépres des prêtres qui les chantaient en pâli, comme les ecclésiastiques catholiques chantent les leurs en latin. Ainsi que ces derniers , ils avaient des chapelets, et un desservant tenait à la main une clochette qu'il agitait pour régler le service. De temps en temps, 1ls battaient du tambour et sonnaient des cloches pour éveiller l'attention dé

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Prêtre de Bouddha officiant,

Bouddha sur leurs prières : ils répétaient des centaines de fois le même mot. Aucun des officiants ne paraissait prendre intérêt à la cérémonie ; car, pendant que quelques uns marmottaient leurs prières, les autres regardaient autour d’eux d’un air distrait, ou causaient ct riaient. Les fidèles qui étaient présents semblaient n’être entrés dans le temple que pour nous regarder,

» Quoique le gouvernement décrie quelquefois les doctrines bouddhiques comme dangereuses, nous vimes plusieurs placards par lesquels on engageait le peuple à se rendre dans les temples de Fo pour y prier le ciel d'accorder un printemps fertile : ces exhortations étaient faites par l’empereur lui-même, Quelle contradiction !

» On nous dit que Vile renfermait deux mille prêtres, bien qu’elle n’eût pas plus de douze milles carrés. On ne permet à aucune femme d’y résider, et l’on n’y souffre d'autres laïques que ceux qui servent les prêtres. Pour

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nourrir tous ces fainéants, on a consacré à leur usage spécial des terrains assez considérables dans une ile voisine; mais comme il arrive bien souvent que le prix qu'ils en retirent (car ils les afferment) ne suffit point à leurs besoins , ils font des excursions sur le continent jusqu’à Siam ; afin d’y implorer la charité des croyants, Il n’est cependant pas inutile de faire observer qu'ils tirent d'assez erands bénéfices de leur temple, où l’on se rend de tous côtés en pèlerinage. L’ile entière est une des plus romantiques : les grandes inscriptions tracées dans le granit, les divers temples qui apparaissent de tous côtés, le pittoresque des lieux avec ses rochers à pic, entr ouverts ou détachés, et par-dessus tout un immense mausolée renfermant les os et les cendres de mille prêtres, tout enchante et surprend l’imagination. »