AGRICULTURE ET STATISTIQUE

Météorologie. — Dévastations annuelles. — Typhons nuisibles à l'agriculture, — Absence de pâturages. — Objets de la culture, — Réparation des dégâts. — Engrais. — Irrigation. — Champs de riz. — Culture à bon marché. — Population. — Obstacles à l'émigration. — Recensements chinois. — Erreurs de statistique. — Moyen de les réparer, —Dernier recensement.—Contrôles positifs. —Taxe territoriale, — Revenus. -— Impôt sur le sel. — Dépenses publiques. — Perle de revenus. — Abus existants,

Nous avons déjà parlé de l'excès vraiment extraordinaire de la chaleur et du froid qui se fait sentir dans quelques parties de l’empire, aux saisons opposées, ainsi que de l’abaissement du thermomètre, abaissement non moins singulier, si l'on a égard à la latitude (1). Selon M. de Humboldt, ces particularité: »’expliquent par la | situation de la Chine sur le côté oriental d’un grand continent. Quoiqu'il ne sen faille que d’un degré pour que Péking soit au sud de Naples, sa latitude étant de 39° 54’ et celle de cette dernière ville de 40° 50’, la température moyenne y est seulement de 54° de Farenheit, tandis que celle de Naples est de 63°. Mais comme le thermo-

(1) Volume [*", p. 123.

mètre tombe beaucoup plus bas l'hiver dans la capitale de la Chine que dans celle des Deux-Siciles, ils’ensuit qu'en été, elle s'élève un peu plus haut. Les rivières gèlent, diton, pendant trois ou quatre mois consécutifs, depuis décembre jusqu’à mars, tandis que lors de la dernière ambassade, c’est-à-dire en septembre 1816, nous éprouvames une chaleur de 91 à 100° à l'ombre. Or, on sait que Naples et les autres pays de l'extrême sud de l’Europe n’éprouvent pas un degré de froid aussi continu, de même qu'ils ne sont pas souvent incommodés par ao telles chaleurs. + *

Dans le voisinage de Canton et des autres villes de la côte, l’excès du chaud et du froid ne se fait pas moins rigoureusement sentir. Le climat d’une grande partie de l'empire paraît moins sujet à ces extrémes variations que celui de la capitale. La température de Ganton et de Macao, en exceptant quelques grandes chaleurs, de juin à septembre, pourrait passer pour l’une des plus agréables du monde entier. Effectivement, Canton est située par 23° 8 de latitude nord, et Macao par 1° au sud. La température moyenne de ces'villes est donc celle qui existe à la trentième parallèle. Il est surprenant de voir combien elles diffèrent sous le rapport météorologique de Calcutta, qui est située à peu près sous la même latitude.

Le tableau suivant a été dressé, d’après des observations faites à Canton, durant plusieurs années. La moyenne des pluies a été tirée d’un registre tenu pendant seize ans par M. Beale, à Macao.

Il paraît donc. que la moyenne de la FEMRÉAIRES de Canton et de Macao est d'environ 70° = de Farenheit, et que les mois d'octobre et d'avril donnent presque la moyenne de la chaleur de l’année. Le nombre total des pluies varie beaucoup d’une année à l’autre, et a quelquefois atteint 90 pouces et au-dessus.

| THERMOMÈTRE. 3 he | re | = xy PRE a 2s 3 3 a 3 | 2° as =| = om — 3 J os 25 | TS | VARIATIONS | © à eS Sq a4 aS oe ro | Du Sa (dal ae = mS 23 oS i S Ë | a5 re = eS deme “a | ss S it T T = | | = | (Ll oie X 1 RES | | Janvier, ...4 5 AS |51 65 | 29 130,95 | 0.678 Février, . . .| 58 | 45 |51,5 | 68 | 33 |30,19| 4.700 Mars. Es 2241271 60 65.3 | 79 | 45 50,17 | 2,130

Mar. asses ey zo 75 |75,5 | 86 | 69 29,89 | 11,830

Juin 84%) 79° | 8105 lFe9he7z

RAvril. er AGE 69" P79 054 1/69 a 5,675 |

29,87 | 11,100 Joe wf oom S 86 94 81 | 29,84 | 7,750 AdQ PS. 21086 85 |84,5 | 90 79 |29,86| 9,900 Septembre. .. .| 84 | 79 |g1,3 | 88 | 73 29,90 | 10,925 Octobre. . . .| 76 70.1735 85 60 |350,04 | 5800! Total Novembre, . .| 68 61 |64,3 | 79 48 |50,14| 9,495| pluie Décembre. . .| 65 | 52 | 37,5 | 69 | 40 |50 0x 0,975 | 70 6o% | — — hi.

| Moyenn. aunuelles, 74,1 | 66,7 70,4 | 81,5 37,6 | 59,05 | | i : À

La végétation n’est pas moins altérée par la sécheresse que par le froid de l'atmosphère , depuis le mois de novembre jusqu’à celui de février; les trois mois de l'hiver sécoulent parfois sans qu’il tombe une seule goutte de pluie. Le mousson du nord-est, qui commence vers le mois de septembre , souffle très fort pendant l’époque ci-dessus, et cède la place à un autre mousson en mars. Vers ce temps, les vents du sud, chargés de l'humidité qu'ils ont pompée, en traversant la mer, occasionnent d’épais brouillards , et par suite ces pluies qui tendent tant à mitiger les effets des rayons du soleil dans les climats tropicaux. Au mois de mai, les pluies excèdent quelquefois 20 pouces.

La hauteur sans cesse croissante du soleil, qui devient précisément vertical à Canton vers le solstice, et la chaleur accumulée de la terre, amènent les mois brûlants