ACTE Ill, SCENE IV

(Le théâtre représente un cimetière. } LIEOU-TSONG-CHEN, LI-CHI.

Linov.-— Le Tsing-ming commence aujourd'hui, et nous venons visiter les tombeaux de nos péres. Femme, notre fille et son mari ne sont-ils pas partis avant nous?

Li-cur. — Ils nous ont précédés depuis long-temps. Déjà la tente doit être dressée, les moutons doivent être tués; les gâteaux, les jambons, toutes les offrandes sont sans doute préparées, et le vin est chauffé. Les ombres de nos ancêtres et de nos parents n’attendent plus que nous. Nous allons brüler le papier parfumé, etnous mangerons ensuite le reste des offrandes.

(1) On trouve dans ce volume, page 151 et suivantes , l'analyse de celte intéressante comédie, qui a été traduite, en 1817, par M. J.-F. Davis, IL est bon toutefois d’avertir le lecteur que le nom du vieillard: est Lieou-tsong-chen; celui de sa femme légitime , Li-chi ; le neveu s'appelle In-sun.

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Lizov. —Je crains que nos enfans ne soient pas encore

Li-cur. — de vous répète qu’ils sont partis avant nous.

Lizov. — Mais croyez-vous qu'ils soient en effetarrivé; ?

Li-cnr. — Depuis long-temps, sans doute.

Lizov. — Marchons donc. Ah! ne vous apercevez-vous pas que, dans le feu de notre conversation , nous avons déjà dépassé les tombeaux? Les voilà certainement; approchons-nous.

Li-cmr. — C’est vrai, il faut revenir sur nos pas.

Lizov. — Nous y voici. Mais je n’aperçois aucune tente : Je ne vois ni moutons, ni gâteaux, ni vin! Aucune offrande n’est préte! Ah! quel sera donc le sort des ombres de nos pères?

Li-cur. — Je crains que nos enfants ne se soient arrétes en chemin.

Lizov. — Femme, autrefois vous n’auriez pas été si confiante.

Li-cur. — En vérité, ils m'ont bien trompée.

Lizov. — Hélas, l’aspect de ces tombeaux est fait pour affliger ! « Voyez les épines et les ronces sortir de ces » murs de briques et de terre, couvrir les cercueils et en- » vahir le lieu des offrandes. Où sont les arbres Lo-yang » et Pé-yang ? » Mais il me semble que quelqu'un a visité récemment cet endroit. « Qui peut y être venu? Est-ce » mon gendre, ma fille, mon neveu, ou quelque parent » plus éloigné? Quelle désolation règne ici! La terre ma- »récageuse n’a reçu ni la saveur des offrandes, ni les » parfums du thé ou du vin! A peine a-t-elle été remuée. » On n’y a point brûlé de papier, ni versé seulement une » tasse de vin chaud. » Cependant quelqu'un est venu ici il y a peu d’instans, et en est reparti.

Li-cu1. — Oh! si quelqu'un y est venu, ce ne peut être qu'un pauvre misérable.

«Ligou. — Lui et moi le sommes donc également Les

» longues pluies qui sont tombées naguère ontsans doute » empêché bien des gens de se rendre ici, et c’est ce qui » fait que l'herbe y est si longue. Ah! quand goûterai-je » le bonheur de me voir revivre dans un fils? Chaque » Jour le bétail immonde viendra brouter sur nos tom- » beaux! Où placera-t-on les tigres et les chèvres de » pierre (1) ?» Femme, puisque nos enfants ne sont point arrivés, commençons nos adorations sans eux.

Lir-cni. — Vous avez raison. Nous autres vieilles gens, commençons en les attendant, |

Lizovu. — Tournez-vous d’abord de ce côté.

Li-cur, — Quisont ceux quireposentici?

Lizov. — Les parents de mon père.

Li-cur. — Parents du père de mon époux, versez sur notre famille votre influence favorable. Parents du père de mon époux, puissiez-vous bientôt monter dans les célestes demeures!

Lizov. — Passons à ceux-ci maintenant.

Li-cui. — Qui est enterré là?

Lirou. — Mes propres parents.

Li-cur, — Parents de mon époux, votre vie étant terminée, soyez immortels après votre mort !

(1) L'architecture des tombeaux est presque la seule, à la Chine, où lon puisse troaver de la variélé. Ces maisons des morts reçoivent toutes les formes possibles, et sont ordinairement décorées de mauvaises figures de lions, de tigres, d'éléphants, de chevaux , etc.

Ra UN . que gralia currim Armorumque fuit vivis , qua cura nitentes Pascere equos, eadein sequitur tellure repostos.

Les Tartares sacrifient des animanx vivants, et, depuis l'avénement de la présente dynastie, des esclaves mêmes et des concubines ont élé offerts aux mânes de quelques personnages de la famille impériale : mais les Chinois furent si choqués de cette pratique cruelle , que la dynastie régnante a jugé convenable de Vabolir par une lois: |

(Note de M. J.-F. Davis.)