I.A CUINK

tourna à Malucca , et fit ensuite parüe d’une mission au Japon.

Ce fut vers le même temps, c’est-à-dire en i55s, que le fameux apôtre de l’Orient, saint François -Xavier, dont on a raconté tant de miracles, mourut à San-chan ou Saint-Jean, On voit encore aujourd’hui les ruines de son tombeau que l’évêque de Macao avait autrefois coutume de visiter tous les ans pour y célébrer la messe et en rapporter un morceau de terre consacrée.

La première ambassade portugaise, et, naturellement, la première d’une puissance européenne à Péking par voie maritime, eut lieu dès i520. L’ambassadeur était Tbomas Pire/; l’objet de l’ambassade était l’établissement d’une factorerie à Canton aussi bien qu’à Macao. Mais des rapports sur les violences de Simon de Andrade précédèrent l’infortuné Pire/, qui, après une série d’humiliations de toute espèce, fut renvoyé sous escorte à Canton. Les autorités montrèrent par là la jalousie que leur inspirerait toujours toute tentative des Européens pour communiquer avec la cour. Pirez, à son arrivée , fut dépouillé de ce qu’il possédait, jeté en prison, puis , à ce que l’on suppose , mis à mort.

Les diverses ambassades qui se succédèrent à Péking durant trois siècles consécutifs furent accueillies de différentes manières; mais dans quelque esprit qu’elles aient été dirigées, toutes furent également impuissantes à obtenir une concession sérieuse sur les points qui faisaient l’objet des négociations.

L’année suivante, Alfonzo de Melo arriva en Chine sans avoir connaissance des événements qui s’étaient passés. Six vaisseaux étaient sous ses ordres. « Ces navires, remarque un écrivain portugais, envoyés au rivage pour y chercher de l’eau, en revinrent avec du sang.» Les Portugais, commandés par de Melo, ne tardèrent