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fièrent les effets delà terrible proscription que je viens de raconter. Les études historiques furent encouragées de nouveau ; les lettrés rappelés à la cour, et la paix à peu près rendue à l'Empire Cependant les frontières du nord-ouest, nonobstant la grande muraille achevée par Chi-Hoang-Ti, étaient sans cesse

exposées aux excursions des Hiong-Xou. — c'est ainsi que s'appelaient alors les Tartnres; — ces hardis cavaliers, endurcis à toute espèce de fatigues , habiles à manier l'arc et les flèches , passant au galop sur les montagnes les plus ardues , traversant à la nage les plus impi.HueuK torrents , défiaient par leur tactique d'instincl les évolutions plus savantes et mieux disciplinées des troupes chinoises. Toute conquête permanente semblait à la vérité leur être interdite; mais ils désolaient des provinces entières, et, poursuivis par des forces supérieures,

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ils disparaissaient en se dispersant, au sein de contrées inaccessibles. —

Han-Ou-Ti chercha par des moyens pacifiques à garantir l'Empire de ces importuns ennemis. Il traita directement avec leur chef , et lui accorda la main d'une princesse du sang unpérial. Les Hiong-Nou , malgré cet honneur insigne , ne discontinuèrent pas leurs dépnidations . plus ou moins mal réprimées , jusqu'à l'année 90 de l'ère chrétienne , ou des dissensions éclatèrent entre eux. Leurs tribus s'entr égorgèrent, et celles qui s' étiiient assuré la protection des empereurs chinois, payée par une reconnais^nce de vasselage. triomphèrent sans peine de leurs rivales. Celles-ci se réfugièrent vers la Sibérie, et de là passèrent en Europe , où , sous les ordres d'Attila , au v* siècle, elles dévastèrent ce que les invasions précédentes leur avaient laissé du vieux monde romain.

A cette époque, la dynastie des Han n'existait déjà plus. Apri-s quatre cent vingt-six ans de domination (c'est-à-dire en l'an 220 de l'ère chrétienne), elle avait été renversée par suitp (l'une insurrection qu'un charlatan de village avait provoquée.

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