CHAPITRE XXVI

Des spasmes (1). c’est-à-dire des crampes que les blessés ont à redouter.

Le spasme (1), quand il atteint un blessé, est une maladie redoutable, qui fait le plus souvent mourir.

Il se déclare de deux manières : par pléthore ou par atonie. À la suite de pléthore, par exemple, quand un individu pléthorique est blessé et ne perd pas une quantité de sang suffisante eu égard à sa conslitution pléthorique ; ou bien encore quand il perd une quantilé suffisante de sang, mais que la blessure à été faite par des armes tranchantes, telles que le glaive et autres semblables.

Dans le cas où il n'aurait pas perdu assez de sang, il faudra (à moins qu’il ne fût trop épuisé), saigner la veine la plus voisine de la blessure. Ainsi, s’il est blessé à la tête, on le saignera à la veine de la tête la plus proche de la blessure et du même côté.

Si l'individu a été blessé par des coups de bâton ou par d'autres corps contondants, il faudra extraire une plus grande quantité de sang, parce que les humeurs se portent alors en plus grande quantité vers les parties meurtries, et par la saignée le sang retourne aux endroits dont il a été distrait.

Telle est la première indication utile aux blessés atteints de spasme.

Si le spasme se déclare à la suite d’atonie, il devient incurable, parce qu'alors le corps ne se ré-

(4) Texie : Spasmus — tétanos ?

pare plus; car dans ce cas, l'estomac ne digère plus les aliments faute de cuisson, le foie étant affaibli et refroidi et ne cuisant conséquemment plus ce qui est contenu dans l'estomac, dont il ne saurait absorber les principes nutritifs ni les répartir à toutes les régions du corps qui reste ainsi à jeun (1).

Le spasme à la suite de pléthore se déclare avec

(1) Cette théorie de la digestion et de l’assimilation n’est pas exclusivement celle de JEAN YPERMANS, cle a été professée dans toutes les écoles depuis ARISTOTE. J’ai devant moi un Traité de Physiologie du XIVe siècle, en vers flamands, qui fut acheté par la légation belge à Londres, en 1844, à la vente de M. Heywood-Bricht, et qui repose aujourd’hui à la Bibliothèque de Bourgogne, sous le No 19308, où cette doctrine est exprimée par

les vers suivants :

Maghe dat eseen der lede

Dat meest helpt d’ meinscelichede Want soe es die de spise ontfaet Ende v'siet als daer toe staet

So dat soe v'duwet es

Ons seit aristotiles

Dat soe binnen rou 00c zy

Om te v'warmene daer bi

Die spiese en om te lettene mede Dat soe niet zaen rume de stede Enc darme zond’ dander gemene Comt er vuter mage allene Jejuniu es zine name

In hem ne gaet niet hoet came Ghene grouve spise ne ware tnatte Trucket vuter magen datte

Die groefheit vander spisen gaet Enen anderen wech dat v'staet Dat die nature neder vut drivet Aen die daermekine zo men scrivet Syn vyf aderen die de vaert Nemen toter levere waert

D° vute trect zy dat natte

Ende zenden der leveren datte Die levere v'ziedet dan

Ten nieren w't keret dan

Van danen comt ter blasen mede T'upperste vand’ natthede

Dat wort bi naturen bloet

Dat alle dic leden voet

Ende van den bloede tupperste deel Keert ter h'ten w’t geheel

Met aderen dic de vaert

Neimt vand' levere ter h’ten w’t Twec zaken so gevet ditte

T'een es naturlike hitte

Ende tand’ heet een geest

Die in de h'’te bi namen meest Leven mach geheeten wesen

Ende in levere hect men desen Den geest bi namen d’ naturen In die hersene nader schrifture Heet het des zinnes gecst bi name Desen geest es een middel t’samen Ende ecn bant als ic v’heessche Tusschen der ziele en ten vleesche Dic nict ne mochten over ecn

Ne dade een middel van hem tween Want die ziele onv'derflic es

Men ne ziet se no tast nu merke des Ende dit vleesch es vander erden Dus es de geest de middewerde.

énergie et promptitude, tandis que celui qui provient d'atonie, se déclare lentement et augmente graduellement.

Le spasme, d’après la forme, peut aussi se présenter sous trois aspects différents, qui s'appellent en latin : Emprestonos, Empistonos et Tetanus (1).

Dans l’Emprestonos les muscles fléchissent la tête en avant, de sorte que le menton s’abaisse sur la poitrine: les mâchoires se resserrent de manière qu'on ne saurait passer un couteau entre les dents, et les doigts se contractent tellement qu’on ne saurait les ouvrir ou les étendre.

Dans l’'Empistonos, les muscles fléchissent la tête en arrière, la bouche reste béante, les joues et les dents ne se trouvent plus en rapport et empêchent ainsi la bouche de se fermer, enfin les doigts se redressent tellement qu’on ne saurait les fléchir pour fermer la main.

Tetanus s'appelle l'espèce de spasme, où toutes les parties du corps sont contractées dans le même sens, de sorte que le mouvement dans un sens opposé devient impossible. Le corps, dans ce cas, à commencer du sommet de la tête jusqu’à la plante des pieds, est alors aussi raide que s’il était traversé par un bâton.

Cest cette dernière affection qu'on appelle proprement le spasme des blessés, et qui peut se présenter à la suite de cinq causes principales : 1° Par suite de pléthore. 2° Par suite d’atonie. 3° Par ce que les nerfs plongent dans du pus qui les enflamme et les tourmente. 4° Par suite de graisses rances appliquées

(1) Pour : emprosthotonos, episthotonos et telanos.

sur les plaies. — Par graisses rances, nous entendons des substances grasses ou huileuses corrompues, par exemple, des onguents rances, et ils le sont généralement, à moins qu'ils soient confectionnés avec de l'huile de roses, de la manière que nous l’apprend Avicenne, ou bien avec de l'huile de beurre, de l'huile d'olive ou autres semblables.

5° Ce spasme se déclare encore à la suite d’un air froid qui a agi sur les nerfs de la blessure; il en est de . même d’un vent froid ou de médicaments froids.

Voilà les cinq causes principales du tétanos des blessures.

Nous avons dit que celui qui provient de la pléthore se déclare promptement et énergiquement, tandis qu'il en est autrement pour celui par atonie. Les trois autres causes sont souvent le résultat de la maladresse de chirurgiens ignorants, comme le sont généralement les chirurgiens laïcs qui ont appris chez des chirurgiens laïcs et qui montrent assez qu'ils n’ont rien oublié, parce qu'ils n'ont rien connu. Quant à moi, j'agis comme je lai vu faire par mon maitre en chirurgie qui m'a appris ce que je connais de la chirurgie, et je vous assure que ce n'était pas un laïc.

Maintenant, je passe au traitement de cette affection, tel que les grands maitres en chirurgie l'ont consigné dans leurs œuvres : le spasme, produit par la première et les trois dernières causes, sera traité par la saignée ; mais on ne doit que rarement recourir à la saignée dans celui qui provient d’atonie. Sur toutes les blessures qui se rencontrent dans des régions riches en nerfs, on versera de l'huile de roses chaude; de même toutes les substances médicamenteuses qu’on y appliquera le seront à chaud. On frictionnera aussi le cou, la nuque,

la colonne vertébrale, les aisselles et les lombes avec de l’huile de laurier (que quelques-uns appellent l’huile de baies), ou bien avec de l'huile d’euphorbe, ou de castor, ou de nard, ou de rue, ou de lis, ou avec de l'huile bénite, ou de pétrole, ou quelque autre huile chaude, et plus elle sera chaude, mieux ce sera. Ainsi, l’huile bénite est ici préférable à celle de pétrole, parce que la première est plus chaude de nature.

On peut aussi se servir de l’onguent suivant qu’employait maitre Bronus :

Prenez : du castor et de l’euphorbe, de chaque trois onces; du pyrèthre, de l’encens, de la myrrhe, de l’aloës, du mastic, de chaque cinq drachmes : de l'huile de laurier, de sureau, de tussilage, de lapatum acutum, de chaque une drachme; de la cire en quantité suffisante.

Pulvérisez d'abord ces substances dans un mortier

en métal, mêlez avec les huiles prescrites, chauffez au feu et ajoutez-y la cire.

C'est un excellent onguent contre cette affection.

On peut encore donner dans ce cas la polion suivante :

Prenez : du castor, de la cannelle, de la lavande spic, du poivre, du calamus, de la marjolaine, de la sauge, de la rue, de chaque quantité égale.

Maitre Hucon pe Luca faisait un bon clairet avec ces

ingrédients, en faisait prendre par peliles quantilés au palient et en a affirmé l'efficacité.

On peut aussi faire servir à cette fin le gargarisme

qui suit :

Prenez : graine de moutarde, pyrèthre, staphisaigre; faites bouillir dans du vin et du miel; passez à

travers un linge et donnez-le en gargarisme au malade.

Préparez-lui aussi la poudre sternutatoire suivante :

Prenez du castor et du poivre; pulvérisez dans un mortier et introduisez de cette poudre dans le nez: cela fera éternuer.

On fera aussi prendre au patient un bain chaud dans une cuve, jusqu’à provoquer la transpiration. Pour obtenir plus facilement cet effet, on fera bouillir les herbes chaudes qui suivent dans un vase bien clos. Prenez de l’absinthe, de la sauge, de la rue, du fenouil, de la menthe: transvasez cette décoction dans la cuve où le malade prend le bain. Faites ensuite du feu jusqu’à ce qu'il transpire bien et frictionnez-le alors avec l’onguent indiqué plus haut. Mais dans cette opération, il faut veiller pour qu'il ne se refroidisse pas. Ceci terminé on le couchera sur un lit doux et après qu'il se sera un peu reposé, on le remettra au bain et on répèlera celte opération Jusqu'à ce qu'il se guérisse avec l’aide de Dieu.

Dans l’'Emprestonos on prendra aussi la précaution de lui mettre un morceau de bois entre les dents, pour qu’il ne se coupe pas la langue comme cela s’est vu.

Voici un excellent onguent contre le spasme provenant de pléthore : |

Prenez du pouliot, de l’absinthe, des baies de lau-

rier, du cumin (1); réduisez le tout en poudre

(1) Le lecteur aura sans doute déjà remarqué le grand nombre de plantes médicinales citées par JEAN YPERMaNs. Nous avons eu la curiosité de former une liste de celles que cet auteur cite dans ses Traités de chirurgie et de médecine, ainsi que dans son Herbier de Dioscoride. Le nombre y monte à 615 plantes, ct chose remarquable, à peu d'exceptions près, elles portent toutes des noms flamands.

fine; mêlez avec du miel en agitant et appliquezen un peu (mais ni trop chaud ni trop froid) sur l'endroit malade. Cela adoucit la douleur.

En voici encore un autre qui convient, d’après AvicnNE, aux enfants atteints du spasme :

Prenez de l’anis, du safran, du miel; faites-en un onguent à appliquer sur les parties affectées.

Finalement, nous ajouterons que le spasme par atonie peut provenir d'hémorrhagies trop abondantes, de selles trop copieuses et de fièvres trop prolongées.