CHAPITRE Ie

De la conformation des Yeux.

Examinons d'abord la structure de l'appareil oculaire.

Le globe oculaire a à peu près la forme d’une pomme de pin; il est plus rétréci du côté postérieur, plus obtus et plus plan du côté antérieur et plus rond vers le miheu, pour mieux irradier ses perceptions internes (1).

À la partie postérieure, il y a un nerf creux qui pénètre le cerveau et par lequel passent les impressions optiques (2).

Quand ce nerf est obstrué par des humeurs, l’homme devient aveugle avec de beaux yeux (3).

Dans l’intérieur du globe oculaire existe une eau trèspure, qu’on appelle l'humeur des cloisons ou chambres(4),

(1) Textucllement : ome te bat totfane sine geeste. Ce qui signifie littéralement : pour mieux déployer ses esprits. Ce mot esprits est un être de raison, souvent employé par notre auteur et par ceux du moyen-âge, pour désigner : les impressions internes, les perceptions internes, les sensations internes, l’innervation, ct quelquefois, par erreur physiologique, pour un air subtil, une émanation de l’âme, qu’on croyait circuler dans certains Vaisseaux ou nerfs creux.

(2) L'auteur veut désigner le nerf optique. — Les impressions optiques sont encore désignées par lui, par : les esprits voyants — de siende geste.

(3) Amaurose?

(4) L’humeur aqueuse.

qui reçoit la lumière de l’extérieur à travers trois membranes très-transparentes, dont la première s'appelle uvea (1), et est la plus proche de l’humeur aqueuse; la seconde s'appelle cristalline (2) et la plus externe s’appelle cornea (3).

L'uvée, la plus interne de ces membranes est semblable à la membranule qui enveloppe le pépin du raisin sec, qu'on appelle en latin uva passa.

La membrane du milieu est nommée cristalline pour sa ressemblance avec le cristal. — La troisième membrane ou l’externe est appelée cornée, par sa ressemblance avec la corne, dont elle a la translucidité et la flexibilité.

Ces membranes adossées, les unes aux autres, sont traversées par la lumière qui se rend à l'humeur aqueuse et de là au nerf qui se trouve à la partie effilée du globe oculaire.

Ce nerf donne attache au fond de l'œil à deux membranes de nature tendineuse, qui sont les enveloppes de l'œil, et dont l’une s'appelle la sclérotique et vient de la dure-mère; et l’autre s'appelle secundina(4), et provient de la première.

Ces deux membranes renferment les différents éléments de l'organe de la vue. L’une d'elles est interne et en contact avec l’humeur aqueuse; l’autre est externe et en contact avec la chair de l'œil (5), et on la nomme : le blanc de l'œil, et dans son tissu rampent les artères et les veines qui nourrissent l'œil.

(1) Uvea — l’uvée.

(2) Veut-il désigner la choroïde ou l'iris?

(5) La cornée.

(4) Secundina — membrane choroïde?

(5) Avec la chair de l'œil — les muscles de l'œil ct les paupières.

Il y a encore une autre membrane, qui s'appelle la membranule, qui vient et nait de la pie-mère et du blanc de l'œil; elle est toute fibrillaire et renferme aussi une humeur dans son enveloppe (1).

Mais entre ces membranes, il en flotte d’autres qui forment diaphragme et peuvent se dilater et se contracter. Nous en parlerons plus loin.

Nota. Ici le copiste a laissé ouverte une ligne d'écriture, qu'il n'aura pas pu déchiffrer sur l'original.

Le nerf creux, comme il a été dit, est formé de trois substances, nommément de la dure-mère, de la piemère et du réseau arachnoïde qui sépare et recouvre les lobes du cerveau.

Il arrive parfois qu’une personne n’a mal qu'à une partie déterminée de la tête, ce qu’il faut attribuer à ce réseau qui serpente entre les lobes du cerveau et qu'il ne faut pas confondre avec la pie-mèreou la dure-mère.

Entre le verre (2) et l'humeur aqueuse se trouve un anneau (3), qui du côté de la cornée, porte le nom de: la membrane où est renfermé le principe colorant de l'œil (4), qui est, chez différentes personnes, de couleur grise, bleue, brune ou mélangée. Cette membrane intercepte le sang qui voudrait déborder vers le cristallin ou vers la cornée, comme cela arrive quelquefois à la suite de coups ou de chutes, ou par ‘d’autres causes, comme à la suite du rhumatisme, et alors il en résulte des maladies graves.

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(1) La rétine et l'humeur vitrée?

(2) Het glas — le verre, la lentille ou le cristallin. (3) Ée rinc — un anneau ou RADNAGUS = l'iris. (4) L’iris avec ses stries.

Entre cet anneau, on rencontre encore une autre membrane, qu’on appelle en latin aranea, et en langue vulgaire toile d'araignée; cette membrane trèsmince et subtile, quoique résistante, donne attache au réseau qui est au pourtour de la cornée et va tapisser tout l’intérieur de l'œil, à l'exception de la cornée.

La nature a aussi formé une membrane externe particulière, qui recouvre tout le globe oculaire, la cornée exceptée, c’est la membrane la plus externe qui porte le nom de conjonctive. Si cette membrane recouvrait la cornée, alors la pupille ne recevrait pas la lumière; mais elle donne attache aux trois membranes transparentes qui se trouvent devant l'humeur aqueuse.

Les nerfs qui partent et se rencontrent de l’œil droit et de l'œil gauche, ne sont pas de la même nature que les autres nerfs du corps (1); car ils naissent de la partie antérieure du cerveau avec deux autres nerfs qui se rendent au nez pour recevoir l'impression des odeurs et qui se terminent comme deux vaisseaux galactophores des mamelles de la femme. Ces nerfs optiques s’entrecroisent entre le cerveau et l'orbite. La nature a institué cet entrecroisement pour plusieurs usages utiles : ainsi, quand il existe un obstacle qui empêche un œil de voir, l’autre œil, par cet entrecroisement, aura la faculté de voir pour deux yeux. Ce qui fit dire à Anis- ToTE: que ce que l’on perd dans un œil ou dans un autre membre, est doublé dans l’autre.

On a une preuve de la faculté de transmission des sensations par cet entrecroisement des nerfs optiques,

(1) Nous avons encorc eu l’occasion de remarquer que l'auteur a de la peine à classer les nerfs des sens parmi les autres nerfs.

quand il existe ce que l'on nomme en latin limpénositas et en flamand drope (1), qui provient d’un rhume du cerveau, qui tombe parfois sur un œil et parfois sur les deux yeux; mais s'il n’affecte qu'un œil, alors les sensations douloureuses sont transmises à l’autre œil, par l’entrecroisement de ces nerfs.

Cet entrecroisement a donc surtout été établi par la nature pour permettre à l'œil de venir en aide à l’autre.

Par cet entrecroisement est aussi produit cet effet, que lorsque l’homme fixe un objet par les deux yeux, qu’il ne le voit que simple; mais s'il comprime un œil par le bout du doigt, alors il croit voir cet objet double ou multiple, ce qui provient de ce qu'il comprime alors un peu le nerf optique, et dans ce cas les impressions visuelles n’ont pas leur libre cours.

Ce que nous venons de dire jusqu'ici ne se rapporte qu'aux yeux dans leur état normal.