DEUXIEME PARTIE
INSTRUMENTS & APPAEEILS
des XV e . XVI', XVII e et XVIII e siècles et du commencement du XIX e siècle
11 est très difficile de faire passer sous les yeux du lecteur ma suite d'instruments anciens dans un ordre parfaitement déterminé.
Le mieux serait de les classer d'après leur âge. Mais ce procédé aurait l'inconvénient de disjoindre les séries et de placer à côté les uns des autres, des objets d'un usage absolument différent.
Je préfère donc présenter des séries d'instruments similaires, en indiquant l'époque de chacun d'eux.
J'exposerai d'abord les séries qui me paraissent les plus intéressantes, soit parla rareté des pièces, soit par leur nombre, soit enfin par les époques auxquelles elles remontent.
Boîte d'amputation et de trépanation du commencement du XVII' siècle.
Les boîtes chirurgicales de cette époque, surtout lorsqu'elles parviennent complètes jusqu'à nous, sont très rares. Celle que je possède permet, par son ensemble, de se rendre compte de l'instrumentation nécessaire au praticien du commencement du XVII siècle pour s'attaquer au système osseux.
Cette boite contient deux étages; dans V étage supérieur se trouvent les instruments destinés à Yamjmtation, c'est-à-dire le couteau et la scie.
L'étage inférieur renferme tout l'arsenal de la trépanation.
La boîte est dans un état très remarquable de conservation.
Elle est en noyer recouvert à l'extérieur de cuir et est parsemée sur toute son étendue d'un très grand nombre de fleur de lys. Sur ses faces supérieure et antérieure, existent trois rosaces rappelant l'époque de la fin de la Renaissance. De chaque côté du motif principal sont imprimées en creux les initiales du chirurgien propriétaire : A. P.
ï»SM*c=
Ces lettres font penser à Ambroise Paré. Je ne veux pas conclure que la boîte appartenait à cet illustre praticien mort à la fin du XVT siècle, mais il n'en est pas moins vrai, à voir le soin avec lequel elle a été construite, et à considérer le fini des instruments qui la composent, qu'elle était la propriété d'une personnalité chirurgicale.
La boite a 50 centimètres de longueur sur là de largeur et 10 de
hauteur. Son couvercle, iixé à l'aide de deux charnières de fer, se ferme grâce à des crochets de même métal.
L'intérieur est garni d'un lainage à grosses mailles de couleur verte recouvrant un capitonnage d'étoupe.
L'étage supérieur apparaît à la vue dès qu'on ouvre la boite. La paroi latérale droite est mobile et glisse dans deux rainures verticales parallèles. Si on enlève cette paroi, on met à découvert l'étage inférieur qui se tire à la façon d'un tiroir.
Cet étage est garni comme le précédent d'un tissu de laine verte et est divisé par des cloisons en une série de logettes qui épousent plus ou moins exactement la forme générale des instruments qui s'y trouvent.
Tous ces instruments sont destinés à la trépanation. A droite existe une case contenant deux grosses aiguilles à suture. Nous allons rapidement passer en revue les diverses pièces qui composent la boîte.
Le couteau est certainement la plus intéressante. Il a exactement la forme d'une grande serpe et mesure de la pointe de la lame à l'extrémité du manche une longueur de 33 centimètres en ligne droite, la lame seule a 22 centimètres.
Le dos du couteau est muni d'une partie tranchante ayant 0,10 centimètres d'étendue. Sa destination était de couper le périoste et de dénuder l'os, une fois les parties molles sectionnées.
Le manche est en bois dur; il est polyédrique et très bien en main. Il se termine par un léger talon qui assure sa fixité.
La lame présente à son extrémité une pointe aiguë ; on dirait absolument une serpe. Cette forme, qui au premier aspect semble bizarre, est en réalité très rationnelle et probablement très commode.
Elle donne la raison de l'amputation circulaire en un temps, si incommode aujourd'hui avec nos couteaux droits.
En effet, grâce à sa forme courbe, le couteau mord suivant une ligne circulaire très étendue décrivant la circonférence complète à l'aide d'un léger mouvement rotatif de la main.
La section circulaire du membre en un temps correspond même à l'effort minimum, et il serait plus difficile de l'exécuter en deux reprises qu'en une seule.
J'avoue que, jusqu'ici, je n'avais jamais compris pourquoi les anciens chirurgiens préconisaient l'incision circulaire en un temps. Avec nos couteaux modernes, la manœuvre est des plus pénibles : aussi l'a-ton abandonnée et conseille-t-on d'habitude de faire une reprise. Avec
le couteau employé à leur époque, les anciens avaient raison de préconiser l'incision en un temps qui était de beaucoup la plus commode.
La scie est munie d'un manche en bois dur polyédrique terminé par un talon légèrement recourbé et très semblable à celui du couteau.
La lame a 30 centimètres de longueur sur 3 de largeur. Elle se fixe dans un ajutage qui rappelle vaguement l'archet du violon, et qui est très semblable à celui de nos scies modernes. En bas une vis de rappel sert à tendre ou à relâcher la lame en mettant plus ou moins en jeu l'élasticité du corps de l'instrument.
La vis est elle-même attirée par un écrou qu'on manie grâce à une pièce en forme de trèlle. On rencontre assez souvent sur les instruments de cette époque et de la Renaissance cette disposition morphologique.
Le corps de la scie est pourvu sur sa partie moyenne (c'est-à-dire sur celle qui esta peu près parallèle à la lame) de trois rendements destinés à faire poids sur la partie tranchante et à faciliter la section de l'os.
L'instrument, en fer forgé, est d'une facture très bonne et très élégante.
La scie, comme le couteau et les instruments de trépanation, porte pour marque de fabrique une coupe.
L'étage inférieur de la boite contient seize instruments. En procédant de gauche à droite, nous trouvons d'abord :
Le lrépana.\ec trois couronnes différentes qui se fixent à ce dernier grâce à un pas de vis dirigé en sens contraire des mouvements de rotation de l'instrument.
On voit ensuite deux perforateurs osseux, sortes devis coniques destinées à creuser des cavités et à faire éclater l'os.
Puis le perforateur triangulaire bien connu, dont parfois on armait le trépan en place de la couronne, et enfin la mèche à trois lames tranchantes avec laquelle on enlevait circulairement des copeaux osseux lorsqu'on désirait creuser une ouverture nette, sans être obligé de soulever à l'aide du levier la partie détachée.
En se portant à droite, on observed'abord un fort levier du premier genre formé de deux extrémités inégales, l'une beaucoup plus grosse et l'autre plus mince. C'est avec cet instrument qu'on soulevait les couronnes osseuses détachées, qu'on mobilisait les séquestres, qu'on faisait éclater l'os, etc..
Vient ensuite un instrument termine par un boulon plat, présentant le diamètre de la couronne du trépan et à l'aide duquel on pouvait refouler la dure mère et ramener au dehors les caillots sanguins et les fragments d'os qui encombraient la cavité osseuse.
Nous trouvons le couteau boutonné qu'on voit dans toutes les anciennes boîtes de trépan et avec lequel on pouvait sectionner les parties dures tout en respectant les organes profonds.
Deux rugines, l'une quadrilatère, et l'autre courbe et pointue, destinées à détacher le périoste osseux, terminent la série des instruments de trépanation.
A droite, sont deux aiguilles, dont l'une percée d'un large chas rappelle beaucoup notre instrument moderne. On poussait l'aiguille à travers les tissus, et on introduisait dans le chas le lil qu'on ramenait en retirant l'instrument à soi.
L'idée de l'aiguille de Reverdin est donc loin d'être neuve.
D'après tous les anciens ouvrages, le trépan jouait un rôle capital dans la pratique chirurgicale courante d'autrefois. Il est certain que les opérations osseuses étaient extrêmement fréquentes, au moins autant qu'elles le sont aujourd'hui.
11 n'est donc pas étonnant de voir disposés dans la même boite des instruments qui répondaient aux indications chirurgicales les plus usuelles, c'est-à-dire à l'amputation. et à la trépanation.
Boîtes de trépanation.
Les boîtes de trépan des diverses époques présentent toujours la même instrumentation que celle que je viens de signaler. Inutile d'y revenir.
Voici une boîte du commencement du XIX e siècle, avec tous ses instruments classiques. Elle est intéressante en ce qu'elle appartenait à la Grande-Armée. On lit en effet sur une plaque de cuivre : « Chirurgie militaire » et sur une autre « C... 76 ».
Elle est de Grangeret, le fabricant bien connu. Une particularité à noter c'est qu'on a gratté au couteau le titre principal du fabricant :
« Fournisseur de S. M. l'Empereur. » Ce qui prouve que née pendant l'empire, elle a continué ses services durant la Restauration.
Scies d'amputation.
Plaçons ici une petite collection de scies d'amputation de dimensions différentes.
Voici d'abord deux spécimens du XVII siècle, dont l'un muni d'un manche en bec d'oiseau. L'autre, (travail allemand), est pourvu d'un manche en buis. Chaque scie porte sur la partie moyenne du corps, un renflement destiné, en augmentant son poids, à rendre la prise plus active sur l'os. D'un côté, le renflement est formé par le fer de
l'instrument laissé en plus grande épaisseur, d'autre part, il est constitué par une masse de cuivre tournée.
Ces grandes scies étaient destinées à la section des gros os, tels que le fémur, le tibia, l'humérus; elles présentent la même forme générale que celle contenue dans la boite d'amputation que j'ai décrite ci-dessus. On voit souvent ces types figurés sur les ouvrages chirurgicaux du XVII e siècle.
Les praticiens de cette époque avaient aussi à leur disposition, pour amputer les os plus petits, des scies plus commodes et moins encombrantes. Telles sont celles qu'on voit sur la planche 34. Celle qui est en bas et à droite est garnie d'un manche de faïence blanche. Elle est de l'époque Louis XVI. Son homologue, de la période Louis XIII, présente de belles incrustations d'or et un manche d'ivoire.
En haut et à droite, on en remarque une, dont on voit souvent l'image dans les planches des arsenaux chirurgicaux du début du XVII e siècle. Elle est munie d'un manche d'ivoire tourné, très élégant et est très bien en main.
L'instrument qu'on aperçoit en haut et à gauche est une scie sur champ, permettant, une, fois. le membre abattu, de sectionner en bec de flûte ou en demi-cercle le moignon osseux.
Bistouri à famé cachée et à bascule (pour opérer la fistule anale).
Le centre de la planche est occupé par un charmant petit instrument de l'époque Louis XIII, très pur de forme et dont j'ai souvent rencontré la reproduction dans mes ouvrages anciens. C'est un bistouri à lame cachée et à bascule destiné à opérer Va fistule à l'anus. L'instrument est introduit fermé dans le trajet et retiré ouvert. Dans ce second temps, la lame rendue saillante par la pression du pouce sur un talon large et coudé, sectionne les tissus et ouvre la fistule dans toute son étendue.
Il est évident que cet instrument a inspiré le méatolome à bascule de Civiale, qui a été calqué sur lui.
Extracteurs de balles d'arquebuses.
Si l'on réfléchit combien niaient fréquentes les plaies par coups d'arquebuse, aux XVI e et XVII* siècles, on comprendra que lesprit
des chirurgiens se soit ingénié à trouver des instruments destinés à l'extraction des balles.
Un des plus curieux est l'instrument de Maggi. J'en possède deux spécimens, dont l'un est du travail le plus remarquable. Ils figurent en tète de la planche 3o.
Le tire-balle de Maggi consiste en une gaine métallique dans laquelle on fait pénétrer une tige terminée par un pas de vis.
Pour s'en servir, on poussait la gaine jusqu'au contact de la balle. A ce moment, on imprimait à la tige intérieure des mouvements de
rotation qui faisaient pénétrer le pas de vis dans le corps du projectile de plomb. Une fois ce dernier fortement saisi, on tirait l'instrument à soi. Des anneaux placés sur sa partie terminale permettaient l'introduction de l'index et du médius et facilitaient la manœuvre.
Il suffit de jeter un coup d'œil sur X extracteur de Maggi pour voir qu'il a été inspiré par l'instrument à l'aide duquel les anciens enlevaient les balles de leurs arquebuses et mousquets pour les décharger.
Le tire-balle que je décris semble, à première vue, très imparfait, d'un maniement peu commode et susceptible de rendre des services très hypothétiques. De fait, si on voulait l'employer de nos jours, on s'exposerait à une suite continuelle de déconvenues. Il faudrait même un certain degré de naïveté pour songer à l'appliquer à la chirurgie de guerre actuelle.
Mais pour juger sa valeur, il faut se reporter à l'époque du XVI e et du XVII e siècle, et se figurer par la pensée la plaie produite par l'arquebuse. Une grosse balle, tirée à 30 ou 100 mètres, ayant une puissance de pénétration insignitiante, venant s'aplatir contre un os, déterminant une solution de continuité large, directe, dans laquelle on pouvait introduire facilement un instrument d'un volume considérable; telles étaient les conditions qui s'offraient au chirurgien.
Le tire-balle de Maggi était donc pour l'époque un instrument de précision, qui certainement était tenu en grande considération, si l'on en juge par les soins avec lesquels certains spécimens étaient construits et le grand nombre d'ouvrages spéciaux qui en font mention.
Le modèle qui occupe la tète de la planche 35 est d'une rare perfection, moitié en fer forgé, moitié en cuivre jaune. L'ajustage des pièces taillées en plein dans le métal est d'une précision peu ordinaire, et le côté esthétique a préoccupé beaucoup le constructeur. Cet instrument date de la fin du XVI siècle.
Le modèle qui suit est d'une époque plus basse. La facture est lâchée et on a été bien moins préoccupé de l'apparence générale. On s'est contenté de conserver les lignes principales.
Pinces tire-balles.
La planche 35 montre en bas deux pinces tire-balles.
La plus inférieure ne diffère d'une pince a disséquer qu'en ce que chacun de ses mors est terminé par une cupule demi-sphérique. Cette disposition facilite la préhension de la balle. La pince appartient au commencement du XIX' siècle.
Au-dessus, on trouve un instrument à peu près de la même époque et destiné au même usage. C'est une pince à branches articulées et à mors cupuliformes hérissés d'aspérités. Un des manches présente cette particularité, d'être terminé, non par un anneau, mais bien par un crochet concave en forme de curette, permettant de faire basculer le projectile et jouant le rôle de levier du second genre.
