VIII PRÉFACE

que la Providence accorde seulement à quelques élus, la science que donnent à tout homme intelligent l'expérience et le travail.

L'augmentation considérable du nombre des combattants, les changements apportés dans les moyens d'attaque et de défense par la portée plus grande des armes, par l'utilisation dans l'art de la guerre des découvertes scientifiques et des progrès industriels, doivent amener des modifications profondes dans toutes les branches du service militaire. Le service de santé échappe d'autant moins à cette loi qu'il n'était pas besoin des derniers événements pour montrer combien son organisation était défectueuse, car, depuis longtemps, les campagnes de Grimée et d'Italie avaient mis hors de toute contestation la nécessité de sa transformation. Mais, si la France est de tous les pays (à l'exception de l'Espagne et de ses colonies) celui oîi l'on fait le plus volontiers des révolutions, c'est l'un de ceux oiJi l'on aime le moins les réformes, et notre service de santé est resté peu près tel qu'il fut organisé par cette ordonnance du 6 février 1836 qui, en consacrant la subordination des médecins militaires aux officiers de l'intendance, vouait par avance à la mort des milliers de blessés. Malheureusement ce n'est point seulement dans l'armée que nous retrouvons cette injuste et injurieuse exclusion du corps médical de ce qui est compris dans la sphère rigoureuse de ses aptitudes spéciales. Partout, nous voyons dominer dans notre pays cette idée, fatale au salut des naalades, que le médecin ne saurait être admis à diriger, même un service médical, et nous venons d'assister au triste spectacle d'une Assemblée votant une loi qui place trois ministres du culte dans les commissions hospitalières, mais qui en exclut Jes médecins ! ! ! Ces erreurs funestes, homicides^ doivent être énergiquement combattues.

Si je combats vivement l'ingérence et la suprématie de l'intendance dans les choses purement médicales, je ne suis pas de ceux qui voudraient purement et simplement intervertir les rôles et transférer au médecin toutes les attributions de l'intendant et du comptable. Je réclame pour le médecin le droit de direction, parce que partout il faut un chef, et que, dans l'organisation des secours médicaux, les questions médicales primant les questions administratives, ce chef doit être le médecin et non le représentant de l'intendance ou de l'administration. Cependant, disons-le dès aujourd'hui pour éviter plus tard toute fausse appréciation : quelque légitime, quelque nécessaire que soit cette réforme, on peut prévoir