PRÉFACE. IX

que lorsqu'elle aura été effectuée, le service de santé fonctionnera pendant quelque temps un peu plus mal peut-être que par le passé. Que nos collègues ne se blessent pas, que leurs adversaires ne triomphent pas de cet aveu que le respect de la vérité impose à ma sincérité. On ne sait bien que ce qu'on a appris, et une loi ne peut faire du jour au lendemain d'un bon médecin, un administrateur suffisant, et d'un homme n'ayant eu jusque-là qu'à obéir, un chef exercé au commandement et à la direction. Mais, loin de tirer argument de cette prévision pour reculer le moment des réformes, j'y vois au contraire un motif de le hâter, car il est important que cette période d'éducation, d'apprentissage et de transformation se passe pendant ces quelques années oii la paix est pour nous une nécessité.

Il appartiendrait sans doute à nos collègues de l'armée de traiter cette difficile question de la réorganisation du service de santé; malheureusement ils ne pourraient l'aborder sans faire jwrter la critique sur l'intendance militaire, c'est-à-dire sur leurs supérieurs hiérarchiques. Le respect de la discipline, la prudence même leur conseillent le silence. Ce n^est pas seulement parce que je suis à cet égard dégagé de toute préoccupation, de tout parti pris, de tout intérêt personnel, que je crois pouvoir intervenir dans le débat; j'ai pensé que chacun de nous était tenu d'apporter à l'œuvre commune de la régénération française le tribut de ses études et de son expérience.

Chirurgien militaire au début de ma carrière en 18Zi8, chirurgien volontaire à l'armée d'ItaUe en 1859, chirurgien en chef d'une ambulance volontaire à l'armée du Rhin en 1870, ayant pu, en 186/i, alors que j'étais chargé par l'administration de l'assistance pubhque d'une mission scientifique en x41lemagne et en Russie, étudier sur place le fonctionnement des ambulances autrichienne, prussienne et danoise pendant la guerre de Schleswig-Holstein, et poursuivre à Vienne, à Berlin, à Saint-Pétersbourg des études sur le service médical militaire en temps de paix, j'ai espéré pouvoir fournir d'utiles renseignements sur l'importante question de la réorganisation de notre chirurgie d'armée.

Dans les conditions actuelles de la guerre, le corps de santé militaire ne saurait seul suffire à la tâche immense que lui impose le chiffre considérable des blessés ; il doit accepter et même réclamer le concours de médecins auxiliaires, et il est impossible d'étudier