Rh. I. R

Plaque d'identité (armée prussienne).

Si le blessé porté à Fambulance est privé de sa connaissance et s'il meurt sans l'avoir recouvrée, ou s'il faut procéder à Tensevelissement des morts, on détache ces fiches individuelles, on les rassemble et l'on établit ainsi très-facilement et surtout très-sûrement l'identité de chaque cadavre. Cette mesure de précaution a été, comme tant d'autres, repoussée ou négligée en France ; or, lorsqu'on se trouve, comme je l'ai été après Borny, chargé de diriger ce pénible et attristant service, et qu'on constate que les morts ont été dévalisés, que les sacs ont été vidés, que les livrets ont été enlevés par les pillards qui suivent toutes les armées et trop souvent par les gens du pays, on ne peut établir les bulletins nominatifs des pertes et les fiches d'état civil. Combien de mères, de veuves sont aujourd'hui encore dans les plus cruelles incertitudes sur le sort de leurs fils et de leurs maris, et ne peuvent régulariser leur situation par ce seul fait, que l'absence de tout document n'a pas permis de faire ce qu'on fait si facilement en Prusse, avec le petit carré de parchemin ou de fer-blanc.

ARTICLE PREMIER

A. — Transport des blessés de la ligne de combat à l'ambulance.

Lorsqu'une bataille devient imminente, les médecins de régiment restent avec leurs corps et se placent autant que possible dans un endroit abrité pour donner les premiers soins à leurs soldats. L'ambulance divisionnaire s'installe plus en arrière dans une ferme, une maison isolée, où les chirurgiens pourront procéder aux pansements les plus urgents; enfin plus en arrière encore, le plus souvent dans un village, l'ambulance du quartier général de chaque corps d'armée constitue une sorte d'hôpital temporaire, où le blessé recevra des soins définitifs. Place de secours — place de pansement, ambulance divisionnaire — hôpital de champ de bataille, de campagne, de guerre, ambulance de quartier général, — telles sont les expressions employées, soit en

130 LA CHIRUKGIli MILITAIRE.

France, soit à l'étranger, pour désigner les trois ordres d'établissements du premier groupe. La question du transport des blessés, du lieu où ils sont tombés jusqu'à la place de secours ou celle de pansement, se présente tout d'abord. Beaucoup de soldats, atteints de blessures légères, et même de blessures graves intéressant les membres inférieurs, se rendent à pied jusqu'au lieu où se trouvent les médecins; mais un grand nombre d'autres, incapables de marcher, doivent être relevés et portés jusqu'à Tambulance. On ne saurait utiliser pour ce service les voitures que l'administration de la guerre meta la disposition du corps médical; car on ne pourrait, par suite des obstacles de toute nature qu'opposerait la nature même du sol, les haies, les fossés, les terres labourables, faire parvenir ces voitures jusqu'à l'endroit où est tombé le blessé.

En France, le soin de transporter les blessés à l'ambulance est confié à des soldats du train, conduisant des mulets porteurs de cacolets. Rien n'est admirable comme le courage tranquille de ces hommes qui n'ont point pour les exciter l'entraînement de la lutte; mais ils ne peuvent que rarement arriver jusqu'à l'endroit même où gît le blessé, et c'est presque toujours à bras d'hommes que la première partie du transport doit être effectuée. Or dans notre armée rien n'est suffisamment organisé en vue de ce genre de secours.

Pendant la campagne d'Italie, on a cru pouvoir confier ce service aux musiciens des régiments ; mais outre que ces hommes sont en nombre insuffisant, ils n'ont aucune aptitude à remplir le rôle qu'on a voulu leur imposer, et il en est de môme des soldats du train. Relever un blessé n'est pas chose aussi simple qu'on le pense; les fractures des membres sont fréquentes et un mouvement mal ordonné aggrave souvent des blessures qui eussent été relativement légères; la pointe d'un fragment d'os, une esquille, peuvent déchirer un nerf ou un vaisseau important, et le chirurgien est alors forcé de sacrifier un membre qu'il eût pu conserver. Le dévoûment des soldats du train ne saurait suppléer à l'absence d'une éducation spéciale, au défaut d'expérience. Le cacolet lui-même est un détestable moyen de transport. Les mouvements du mulet impriment au blessé, assis dans l'espèce de fauteuil formé par le cacolet, des secousses qui retentissent douloureusement dans la blessure, et s'il est couché sur une des deux litières que porte l'animal, il éprouve, outre les secousses, des oscillations semblables au langage d'un navire. Parfois le mulet heurte son voisin, d'autres fois même il s'abat; l'un de nos malades^ l'infortuné colonel Suberbielle, atteint aux deux jambes par un éclat d'obus, fut jeté ainsi sur le pavé d'une rue de Metz. Le mulet a pu être un bon moyen de transport dans les pays où, comme en Algérie à l'époque de la conquête, il n'existait pas de routes carrossables; en Europe, sauf dans les guerres ayant pour

théâtre des pays de montagne, l'emploi du mulet portant des litières ou des cacolets n'a d'autre raison d'être que la routine.

En Prusse, en Autriche, en Russie, le transport des blessés, de la ligne de combat à l'ambulance, se fait au moyen de brancards, du moins dans la première partie du trajet, le reste de la route se faisant le plus souvent possible dans des voitures spéciales. Les hommes chargés de ce service sont de deux classes : les infirmiers brancardiers etles soldats brancardiers. Les premiers, ayant une grande analogie avec nos infirmiers d'exploitation, mais beaucoup plus nombreux, sont réunis en compagnies {Sanitdts-Truppen pour l'Autriche, Sanitàts- Détachement pour la Prusse). Ces corps particuliers, homogènes, représentent véritablement des compagnies d'infirmiers et non des ambulances, dans l'acception que nous donnons à ce mot, car l'élément médical, du moins en Autriche, n'y est représenté que par un chirurgien-major.

Mais, comme pendant le combat, ces infirmiers brancardiers ne seraient pas assez nombreux pour suffire au transport des blessés, on leur adjoint (mais seulement pendant la bataille) des soldats brancardiers tirés des rangs des troupes engagées. Ces brancardiers de reirfort [Hûlfs-Krankentràger] sont, en général, au nombre de quatre par compagnie d'infanterie. Ils forment des patrouilles de trois hommes qui parcourent la ligne de combat, relèvent les blessés et les portent jusqu'à la place de secours, oi!i ils les confient aux soins des infirmiers brancardiers (1).

L'institution des infirmiers et des soldats brancardiers rend dans les armées prussienne et autrichienne de très-grands services. Aucun prétexte n'est laissé aux combattants pour sortir du rang, et l'enlèvement des blessés se fait avec une grande célérité et surtout une grande sécurité pour la blessure. Même en réduisant à sa valeur exacte le roman de Solférino, publié par M. Dunant, il faut bien reconnaître que nos blessés restent quelquefois de longues heures sur le champ de bataille, et qu'ils ne sont guère relevés qu'assez longtemps après la fin du combat. Toutefois, nous devons dire que cette partie du service a été beaucoup mieux faite que par le passé à l'armée de Metz. Le lendemain de la bataille de Borny, et douze heures seulement après la fin de la

(1) Les soldats destinés à agir comme brancardiers pendant le combat conservent l'uniforme de leur régiment, mais ils portent au bras gaucbe un brassard qui indique leurs fonctions. Ce brassard est, depuis 1866^ celui de la Convention de Genève, etles soldats prussiens le portent pendant toute la durée de la campagne, ce qui est un abus qu'il nous paraît important de signaler. En efl'et, ces soldats ne sont pas uniquement et constamment des brancardiers; ils n'agissent en cette qualité que pendant les batailles et en tout autre temps ils restent dans les rangs de leur compagnie. Dans une escarmouche, dans un simple engagement d'avant-postes, ils font le coup de feu tout aussi bien que leurs camarades ; ils ne devraient donc porter le brassard qu'au moment d'un combat dans lequel ils sont utilisés comme brancardiers.

bataille, je crus de mon devoir d'aller visiter les ambulances prussiennes pour y demander la remise de nos blessés prisonniers; je pus constater que tous avaient été relevés, et que dans les Feld-Lazareth prussiens, nos blessés, aussi bien que ceux de l'armée allemande, avaient tous les appareils définitifs que demandait la nature de leurs blessures.

Une réforme complète doit être opérée dans notre armée pour ce qui concerne l'enlèvement des blessés et leur transport à l'ambulance; cette réforme doit porter non-seulement sur la composition du personnel, mais aussi sur la nature du matériel mis à sa disposition.

Percy avait proposé de créer un corps spécial de brancardiers formé d'infirmiers d'ambulance; M. Larrey pense que les blessés devraient être relevés par des escouades formées des hommes les plus aptes à ce service, choisis à l'avance dans les corps de troupe parmi les soldats les plus braves. Les idées de Percy et de M. Larrey sont toutes deux applicables : Les infirmiers d'exploitation ou brancardiers d'ambulances ne peuvent pas pendant la bataille suffire au transport des blessés; il faut donc des brancardiers supplémentaires, comme il en existe en Prusse et en Autriche ; ceux-ci doivent être pris parmi les soldats des régiments engagés et même, comme le dit très-justement M. Larrey, parmi les hommes les plus braves. En effet, delà Hgne de combat à la place de secours le trajet se fait sous le feu de l'ennemi, sans aucun abri pour se couvrir, et les porteurs exposés à un grave danger ont d'autant plus besoin d'être doués d'un vrai courage, que leur périlleuse mission exige le plus grand sang-froid et ne leur permet pas de puiser un supplément de valeur dans l'excitation de la lutte. De la place de secours à l'ambulance le péril est moins grand, puisqu'on n'y est plus guère exposé qu'au feu de l'artillerie; aussi, les infirmiers d'exploitation peuvent-ils être chargés du transport ; il y aurait d'ailleurs inconvénient à imposer aux mêmes brancardiers un trop long trajet. Empruntant aux armées autrichienne et prussienne leur organisation, je voudrais voir fonctionner de cette façon cette partie du service :

Soldats brancardiers. — Au début du combat, quatre hommes par compagnie d'infanterie, désignés et instruits d'avance à manier un blessé, sortent des rangs et se réunissent en arrière et au centre du bataillon auquel ils appartiennent. Ils déposent tout d'abord dans la voiture régimentaire affectée au transport du matériel médical leur sac, leur fusil et leur giberne, ne conservant que le sabre, et prennent la sacoche à pansement, la gourde destinée aux blessés et un nombre suffisant de brancards. Pendant le combat, ils indiquent aux blessés qui peuvent marcher l'endroit où se trouve la place de secours et y portent les autres ; mais ils ne doivent pas dépasser cette place de secours. Là pour éviter tout transbordement inutile de blessés, ils abandonnent leur brancard, le remplacent par un de ceux qu'ont amené avec eux les

soldats de santé et retournent à la ligne de combat chercher de nouveaux blessés. Ils ne font pas seulement office de porteurs, ils doivent avoir reçu une éducation préalable et savoir appliquer le garrot sur les blessures s'accompagnant d'hémorrhagies, soutenir les membres fracturés en ligaturant au-dessus des vêtements un sabre, une baguette de fusil ou une branche d'arbre; mais ils ne doivent pas déshabiller le blessé, sans en avoir reçu l'ordre de la part du médecin resté derrière la ligne de combat. Un régiment fournirait donc 28 brancardiers ou 14 brancards. En comptant un blessé sur douze hommes d'effectif nous aurions environ 180 blessés, sur lesquels 100 au moins atteints de blessures légères et même de fractures des membres supérieurs peuvent se rendre à pied jusqu'à laplace de secours. Il resterait donc au maximum à transporter 80 blessés, ce qui donnerait à peu près six voyages assez courts à effectuer pendant la durée du combat, en supposant même la perte considérable de 1 blessé sur 12 hommes d'effectif. L'objection que l'autorité militaire n'a cessé de faire à la création des soldats brancardiers, c'est qu'on diminuerait ainsi le nombre des combattants. L'objection n'est fondée qu^en théorie; en pratique elle n'est pas soutenable. Aujourd'hui, faute d'un personnel spécial, le soldat ne peut être relevé que par ses camarades, et ceux-ci, poussés sans doute par un sentiment de dévoùment, mais stimulés aussi par cet esprit de conservation dont personne n'est exempt, s'empressent de venir à son secours. L'un saisit les jambes, l'autre le corps; d'autres fois le blessé est couché sur deux fusils, sur une couverture de campement, snr une toile de tente, et il est porté par quatre de ses camarades, tandis qu'un cinquième cherche à se rendre utile en suivant avec le sac et le fusil; aussi n'est-il pas rare de voir cinq ou six soldats accompagner un blessé qui pourrait parfaitement marcher et se rendre seul à l'ambulance. Or, il est bien difficile de revenir de sang-froid prendre place dans le rang, quand on a pu s'éloigner hors de l'atteinte des balles. Un seul homme blessé fait donc sortir du rang un ou deux soldats pour le moins, et trop souvent d'une manière définitive; aussi l'objection faite à l'institution des porteurs spéciaux, pris au nombre de trois ou quatre dans les compagnies, est-elle sans fondement sérieux, car l'effectif de la compagnie sous le feu serait moins diminué ainsi qu'il ne l'est avec le désordre actuel et l'absence d'organisation. Ajoutons que la création de soldats brancardiers ôterait aux combattants tout prétexte pour quitter les rangs, et l'on serait en droit de passer immédiatement par les armes le soldat qui, sans avoir été blessé, s'éloignerait du feu et abandonnerait son poste.

Brancardiers d'ambulance. — De la place de secours à la place de pansement, et jusqu'à l'ambulance, le transport des blessés serait confié aux soldats de la compagnie de santé, c'est-à-dire aux infirmiers dont

nous étudierons plus loin le fonctionnement à la place de pansement.

J'ai dit plus haut que nos moyens de transport devaient être complètement réformés; je ne reviendrai pas sur les dangers de l'emploi du mulet, des cacolets et des litières : ce moyen n'est bon que dans les pays de montagne ou quand il n'existe pas de routes; en dehors de ces conditions de nécessité, conditions absolument exceptionnelles en Europe, il est détestable. Je ne parlerai pas davantage d'inventions fort singulières qui ont fait, à TExposition de 1867, l'admiration des délégués de la Société française de secours aux blessés, mais qui témoignent d'une absence complète de sens pratique : de la sellette que forment deux hommes en s'enlaçant les mains; d'un tablier, invention espagnole, porté par un infirmier, supporté à sa partie inférieure par un autre infirmier et sur lequel on assied le malade ; avec de pareils moyens un porteur vigoureux est épuisé après avoir parcouru 50 mètres et le blessé est si bien pelotonné sur lui-même, qu'en cas de fracture on serait à peu près sûr de voir un des fragments perforer la peau.

Trois modes de transport sont seuls applicables depuis la ligne de combat jusqu'à l'ambulance : le brancard ordinaire, le brancard à roues, la voiture d'ambulance.

FiG. 1, ~ Brancard de l'armée française (vu par sa face inférieure).

Le brancard ordinaire porté à bras d'hommes doit remplir plusieurs conditions : il doit être d'un prix peu élevé, léger et en même temps solide, réductible à un très-faible volume, facile à monter et à démonter, facile à nettoyer (car la toile est presque toujours tachée par le sang), enfin ne renfermer aucune pièce séparée susceptible d'être perdue et difficilement remplacée. Je suis heureux de dire que celui que possède aujourd'hui notre armée est de beaucoup supérieur à tous les autres, aussi me suis-je empressé de l'adopter lorsque j'ai eu à constituer le matériel des ambulances volontaires. Il se compose de deux montants en bois réunis par deux traverses de fer pouvant se ramener le long des montants; il en est de môme des pieds, de telle sorte que le brancard roulé ne forme qu'un cylindre peu volumineux. Bien qu'il soit le meilleur de ceux qui existent, il peut être encore amélioré. Les traverses, étant enfer, se faussent quelquefois, elles pourraient, sans une grande augmentation de prix, être faites en tôle

d'acier. Les supports sur lesquels s^attache la pièce de toile sur laquelle repose la tête du blessé demandent à être un peu plus longs; enfin la toile étant clouée aux montants est difficilement nettoyée.

Le brancard à roues a été surtout mis en usage depuis la guerre du Schleswig. Le modèle imaginé alors par M. Neuss (de Berlin), avait l'inconvénient d^un prix très-élevé (375 francs), d'un volume considérable et irréductible. Le principe cependant est excellent et le brancard à roues fait aujourd'hui partie du matériel d'ambulances de l'armée prussienne. Pour être vraiment applicable, il faut que ce bpncard puisse être réduit à un faible volume, qu'il soit léger et solide, peu coûteux et j'ajoute : que le train de roues, étant indépendant du reste de Tappareil, puisse servir indifféreinment à tous les branco.rds de Vay^mée (en supposant bien entendu un modèle uniforme), car c'est seulement ainsi qu'on peut éviter des transbordements toujours si préjudiciables aux blessés.

FiG. 2. — Train de roues démonté pour le transport. A, mode d'emboitement de Id tige du brancard dans la fourche qui termine l'essieu ; B, tige du brancard garnie de deux arrêts au niveau de l'articulatiou de l'essieu.

C'est en cherchant à améliorer le brancard à roues, que j'avais vu employé par les Prussiens devant Duppel, que j'ai imaginé en 1867 un modèle (fig. 2) qui me paraît remplir toutes les indications et qui m'a rendu journellement de grands services. Le train de roues indépendant du brancard se compose d'un essieu, de deux ressorts et de deux roues très-légères quoique d'un large diamètre. Les ressorts se terminent à chacune de leurs extrémités par une fourche qui embrasse le bras du brancard, muni à ce niveau de deux arrêts et dont la toile est percée (comme on le voit sur la figure) pour laisser passer la branche interne

de la fourche. La largeur de l'essieu est calculée de telle sorte, que tous les brancards du modèle de l'armée peuvent se placer sur ce train. Lorsqu'il doit être transporté, le train de roues peut se réduire à un faible volume. Les ressorts fixés à l'essieu par deux écrous peuvent se démonter et se placer le long de l'essieu entre les deux roues rapprochées. Le tout ainsi réduit (fig. 2) tient si peu de place, que quarante trains de roues peuvent se placer dans un seul fourgon; il n'en est pas besoin du reste d'un si grand nombre, quatre ou cinq suffisent pour le, service d'une ambulance importante. Nous avons fait usage de ces brancards à roues et nous avons ainsi ramené quelques blessés graves depuis le champ de bataille jusqu'à Metz même. Quanta la solidité de l'appareil, il me suffira de dire que le modèle construit sur mes indications a servi tous les jours depuis 1868 h l'hôpital Cochin, et qu'il s'est maintenu intact, bien qu'il soit complètement à la disposition des infirmiers, gens en général peu soigneux.

hei voitures d'ambulance usitées dans notre armée laissent compléte- 'ment à désirer, et la voiture Masson (voiture à un cheval renfermant deux hts brancards), la seule qui soit construite pour cette destination spéciale, passe fort à tort comme excellente. Je me suis fait transporter plusieurs fois et à titre d'expérience dans une de ces voitures ; à peu près tolérablc quand on marche au pas sur une bonne route, elle est détestable dans toute autre condition. Portéesur deux roues elle oscille en obéissant à tous les mouvements du cheval; elle procure presqu'autant que la litière portée par un mulet le plus écœurant tangage et imprime au blessé de douloureuses secousses.

La voiture américaine à laquelle on a fait subir diverses modifications de peu d'importance, est jusqu'à présent le seul modèle acceptable. Gomme on le voit dans la figure (fig. 3), elle peut contenir quatre blessés couchés et plusieurs blessés assis. Malgré tous ses avantages elle a cependant un inconvénient qu'il serait facile de faire disparaître. Construite pour recevoif des lits brancards d'une forme et d'une dimension spéciales, elle oblige à transborder le blessé, qui a été apporté sur un brancard ordinaire, du lieu ou il est tombé jusqu'à l'endroit ou stationne la voiture. Or, il faut autant que possible éviter tout transbordement; et l'on pourrait arriver pour la voiture, comme j'y suis arrivé pour le brancard, à éviter les brancards spéciaux, en modifiant légèrement et en rendant élastiques au moyen d'un ressort à boudin les barres de suspension ou de support, de manière à ce qu'on puisse leur faire supporter les brancards ordinaires du modèle adopté par l'armée.

Il est facile de montrer comment le blessé peut être transporté, sans quitter le brancard, du point où il est tombé jusqu'à l'ambulance. Le combat a lieu d'ordinaire sur un terrain accidenté : terres labourées,

vignes, bois, etc. ; on y rencontre des tranchées, plus ou moins profondes, des fossés, des barrières, des haies, des abatis d'arbres, et le transport ne peut se faire qu'à bras d'hommes et au moyen de brancards.

FiG. 3. — Voiture d'ambulance américaine (modifiée pendant le siège de Paris).

Mais on ne tarde pas à arriver aux petits sentiers qui servent à l'exploitation agricole, et là le brancard à roues peut trouver son utilité ; plus loin enfin se rencontrent les routes carrossables accessibles aux voitures d'ambulance. Le blessé relevé par les soldats brancardiers est porté par eux jusqu'à la place de secours, c'est-à-dire jusqu'à l'endroit où se trouvent quelques-uns des médecins de régiment, chargés seulement d'arrêter les hémorrhagies graves par des moyens hémostatiques provisoires, de rétablir les appareils trop mal posés par les brancardiers, de surveiller le transport. Arrivés en ce point les soldats brancardiers trouvent les infirmiers porteurs avec les brancards de l'ambulance; ils laissent leur brancard chargé de son précieux fardeau et en prennent un autre avec lequel ils retournent au feu. Comme la place de secours se trouve presque toujours, sinon toujours, près d'un chemin d'exploitation, on peut placer sur des trains de roues la plupart de cesbrancards, et un seul homme suffit à conduire le blessé jusqu'à la route carrossable où se trouvent les voitures d'ambulance dans lesquelles on place le brancard; l'infirmier retourne alors avec le train de roues, jusqu'à la place de secours où il reprend un nouveau blessé. Mais souvent les

voitures d'ambulance font défaut ou sont en trop petit nombre, et un blessé grave ne peut être mis dans un chariot de paysan, même quand le véhicule est bien rempli de paille. C'est alors que le brancard à roues

Zi

QJ

tri

CJ

ca

/// // r^ ËifTi H'

trouve son maximum d'utilité, car un seul homme peut facilement par ce moyen conduire sans fatigue un blessé à une distance de plusieurs kilomètres. De plus, le brancard à roues passe là où ne saurait passer la voiture; car, si l'infirmier qui le pousse trouve sur son chemin un

fossé, un arbre barrant la route, il peut avec l'aide du premier camarade qui passe auprès de lui soulever, comme un brancard ordinaire, le brancard avec ses roues et lui faire franchir Tobstacle. Quant aux soldats atteints de blessures peu graves ou siégeant dans les membres supérieurs, ils peuvent être transportés assis dans les voitures d'ambulance actuellement en usage ou sur des chariots de réquisition ; souvent même, ils peuvent se rendre à pied jusqu'à la place de pansement. Le transport entre la place de pansement et l'ambulance du quartier général ou plutôt de l'hôpital divisionnaire, peut être effectué par les voitures d'ambulance et presque toujours alors on sera forcé d'effectuer un transbordement; mais il n'aura point d'importance puisqu'il aura fallu transférer le blessé du brancard sur un lit ou la table d'opération pour lui retirer ses vêtements, examiner sa blessure, extraire les projectiles ou pratiquer les opérations urgentes.

FiG. 5. — Attelles pour l'immobilisation provisoire des membres fracturés.

Les soldats brancardiers chargés de relever le blessé au moment et à l'endroit oîi il esttombé, doivent non-seulement le placer avec soin sur le brancard, mais encore prendre garde à ce que les membres fracturés soient soutenus de telle sorte, que les fragments osseux ne puissent se déplacer dans les mouvements du blessé et augmenter la gravité de la blessure. Les patrouilles de brancardiers en Autriche et en Prusse se composent de trois hommes : deux portent la civière, le troisième porte les attelles métalliques qu'il applique par-dessus les vêtements. Les attelles en usage sont insuffisantes quand il s'agit de fractures siégeant à la partie supérieure de la cuisse, car on ne peut obtenir l'immobilité de la cuisse qu'en assurant l'immobilité de la hanche et du bassin. J'ai à cet effet imaginé et ajouté au matériel de nos ambulances des attelles en forme de T, dont la branche longitudinale s'ap-

plique le long de la cuisse et dont la branche transversale, très-facile à courber sur le plat, s'enroule et s'attache autour de la ceinture au moyen de la bretelle du fusil, d'un mouchoir, d'une corde. Très-utiles sur le champ de bataille, ces attelles (fig. 5) me rendent encore journellement service dans les hôpitaux toutes les fois qu'il s'agit soit pour une fracture, soit pour une coxalgie, d'assurer l'immobilité des membres inférieurs. La figure (k) représente un blessé muni d'une de ces attelles et transporté sur le brancard à roues.

B. — Rôle des chirurgiens de régiment. — Place de secours.

Le rôle des médecins de régiment est différent dans les trois armées. En France tous doivent rester avec leur corps, dans le but (plus ou moins possible à remplir) de donner aux blessés les premiers secours. En Prusse la moitié seulement de ces médecins restent sous le feu, les autres vont aider leurs collègues de la compagnie de santé, réunis à la place de pansement. En Autriche, aucun d'eux ne reste à son rang ordinaire, et tous ceux d'une môme brigade se réunissent à la place de pansement, à l'exception de trois qui, un peu en arrière de la ligne de combat, établissent la place de secours {Hilfs-Platz),

La place de secours des Autrichiens n'a pas le caractère que nous assignons à une ambulance; les médecins n'y pratiquent que les pansements indispensables pour éviter une hémorrhagie grave, et rétablissent, s'il est nécessaire, les pansements provisoires appliqués par les brancardiers. C'est, à proprement parler, le lieu où cesse le transport par brancard, et le rôle de ces médecins est surtout de veiller au transbordement des blessés qu'ils envoient à la place de pansement par les voitures d'ambulance amenées jusqu'à la place de secours. En Prusse, comme en France, il n'y a pas de place de secours, ou plutôt chaque médecin demeuréderrière son bataillon devient le centre d'une sorte de place de secours d'où il dirige le service des brancardiers ; mais en France le médecin, n'ayant pour l'aider que le soldat porteur du sac d'ambulance, ne peut à peu près rien quant au transport des blessés. De ces trois modes d'organisation, quel est le meilleur? Au point de vue des services chirurgicaux rendus aux blessés, nous n'hésiterons pas à condamner la présence du médecin sur la ligne de bataille, car aujourd'hui que les troupes engagées se couvrent le plus possible, il ne saurait parcourir cette ligne sans s'exposer outre mesure et le secours qu'il peut apporter au blessé devient à peu près illusoire, sauf dans quelques cas rares et même exceptionnels. Mais, obj cetera- t-on, puisqu'il est utile que les brancardiers soient sur la ligne même du combat, puisqu'ils pratiquent certains pansements et appliquent des attelles sur les membres fracturés, pourquoi les médecins de régiments

ORGANISATION DES SECOURS PENDANT LE COMBAT. IZjl

ne se chargeraient-ils pas eux-mêmes de ces soins ? C'est que les médecins étant toujours en nombre insuffisant à la place de pansement, on ne doit pas laisser tous ceux des régiments à peu près inutiles sur la ligne de combat, alors qu'ils seraient si utiles ailleurs; c'est aussi qu'un bon infirmier se forme en six mois, tandis qu'il faut vingt ans pour faire un médecin, et qu'il faut ménager ceux dont on peut disposer. Cependant nous ne saurions accepter complètement le système suivi en Autriche. La présence de quelques médecins sur la ligne de bataille est d'un effet moral incontestable; elle encourage le soldat, lui inspire confiance et contribue à donner de la considération au corps médical. C'est par ces motifs que la Prusse maintient sous le feu la moitié seulement des médecins de régiment, et je crois que cette proportion est encore trop élevée. Un seul médecin pourrait rester sous le feu pour diriger et surveiller le service des brancardiers, et pour appliquer luimême un tourniquet ou un garrot en cas d'hémorrhagie assez grave pour qu'on puisse craindre qu'elle ne devienne mortelle avant l'arrivée du blessé à la place de secours.

Le second médecin de régiment se réunit avec son collègue de la brigade où ses collègues de la division, à l'endroit oii se rencontre la roi.te carrossable, car c'est en ce point que se concentrent les blessés ; et là, abrité autant que possible du feu de l'infanterie, ils constituent ce qu'on peut appeler la. place de secours. Les médecins qui s'y trouvent ne font qu'arrêter les hémorrhagies graves en appliquant des moyens hémostatiques provisoires; ils rajustent les appareils appliqués par les brancardiers, mais ils ne font de pansement qu'en cas d'absolue nécessité. Leur rôle principal est de surveiller le transport des blessés apportés jusqu'à la place de secours par les soldats brancardiers et remis par eux aux soins des infirmiers qui les transportent jusqu'à la place de pansement. La portée aujourd'hui si grande de l'artillerie obligeant à reporter très-loin la place de pansement, il y aurait inconvénient grave à laisser si longtemps le blessé sans lui donner, en cas de nécessité, la possibilité d'être efficacement secouru, et il y aurait d'un autre côté impossibilité à faire parcourir aux soldats brancardiers la trop grande distance qui sépare la place de pansement de la ligne de combat; la création de la place de secours fait disparaître ces inconvénients. Quant aux médecins de régiment laissés disponibles, ils se rendent à la place de pansement où ils viennent aider leurs collègues de la compagnie divisionnaire d'ambulance ou compagnie de santé.

C. — Premiers soins donnés aux blessés. — Place de pansement.

Comme l'indique son nom, la place de pansement est le lieu où les blessures sont visitées, pansées et où le malade reçoit les premiers se-