Z|2 LA CHIRURGIE MILITAIRE

cours médicaux sérieux. \J ambulance divisionnaire composée en général d'un médecin-major et de quatre à six aides-majors, est pour l'armée française la place de pansement. Les plaies sont visitées, les projectiles faciles à découvrir sont extraits, les amputations tout à fait urgentes sont pratiquées, et les malades sont dirigés, soit par les voitures Masson, soit par les cacoletsou les litières, sur ^ambulance du quartier général du corps ou sur la ville voisine, quand il en existe près du champ de bataille. Chaque division de l'armée a donc sa place de pansement, desservie par des médecins spéciaux, aidés le plus souvent, bien que cela soit contraire aux règlements, par quelques-uns de leurs collègues des régiments. En Autriche, sauf les cas de nécessité, il n^existait par corps d'armée qu'une seule place de pansement [Verband- Platz) ; il est vrai qu'elle était suppléée en partie par les places de secours. Dans l'organisation de 1870, il y en a une par division, le service y est fait par les infirmiers de la compagnie de santé et par les médecins des régiments engagés.

En Prusse, chaque division a sa place de pansement desservie par une des trois compagnies de santé que viennent renforcer la moitié des médecins des régiments d'infanterie. Or, comme chaque division compte 12 bataillons et par conséquent 1h médecins, 12 médecins viennent ainsi en aide à leurs collègues de la compagnie de santé, et, grâce à ce renfort important, l'ambulance d'une division compte en Prusse trois fois plus de médecins qu'en France.

Le nombre des médecins attachés à nos ambulances divisionnaires est trop peu considérable. Trop souvent il est loin de répondre à l'étendue des besoins^ surtout si l'ambulance divisionnaire, se trouvant sur le bord d'une route importante, reçoit même les blessés d'autres divisions. D'autres fois, au contraire, la disposition du terrain fait que les blessés d'une même division ne se réunissent pas tous au point oii est installée l'ambulance qui leur est destinée; ils se dirigent en arrière par tous les chemins qui s'ouvrent devant eux et un grand nombre d'entre eux manquent de secours. C'est à cette circonstance que nous avons dû de pouvoir rendre de grands services à Borny, à Ghatel, à Lessy, à Woippy. Il faut donc dans quelques circonstances créer des places de pansement supplémentaires; or, comment l'ambulance divisionnaire pourrait-elle le faire, quand elle ne compte que cinq à six médecins ? Nous avons vu que dans l'armée prussienne la moitié des médecins de régiment se rendant à la place de pansement, l'ambulance d'une division en Prusse compte pendant une bataille dix-neuf médecins, c'est-à-dire trois fois plus qu'en France.

En créant des compagnies de santé (ou si l'on préfère cette dénomination : des compagnies divisionnaires d'ambulances) chargées de cette partie du service et en réunissant à la place de pansement les

médecins de régiment (à l'exception de celui qui reste sur la ligne de combat et de celui qui est à la place de secours), nous arriverons à constituer comme elles devraient Têtre nos ambulances divisionnaires. Les compagnies de santé qu'il s'agirait de créer pourraient être formées sur le modèle des détachements sanitaires prussiens. Le bataillon d'ambulance attaché à chaque corps d'armée devrait être partagé en autant de compagnies qu'il y aurait de divisions dans le corps d'armée; mais il y aurait utilité à laisser ces compagnies indépendantes des divisions et à ne les y attacher, sur l'ordre du général en chef, qu'au moment des grandes batailles ou lorsqu'une division opère séparément. EnefTet, dans un engagement, deux divisions peuvent être laissées en réserve, et si elles conservaient forcément avec elles leur compagnie de santé, elles stériliseraient ainsi des ressources dont l'aide pourrait être précieux pour la division engagée. La réserve venant à donner ultérieurement ne serait pas sans secours médical^, puisqu'elle aurait encore avec elle une compagnie et qu'elle pourrait en outre utiliser un corps particulier dont nous allons étudier^ sous le nom d'hôpital divisionnaire de champ de bataille, la composition et le mode de fonctionnement.

La compagnie de santé ayant pour fonction principale de relever, de convoyer les blessés et les malades, de fournir aux ambulances le personnel subalterne (infirmiers d'exploitation) etn'agissantguèremédicalement que pendant les batailles, doit avoirun personnel médical restreintetunnombreuxpersonnel de soldats de santé. Elle pourrait se composerdesix médecins, de huità dix infirmiers (de visite), de douze soldats de santé (infirm.iers d'exploitation), d'une vingtaine de soldats du train sanitaire, sous la conduite de deux lieutenants. Selon leur importance chaque corps d'armée aurait deux ou trois compagnies divisionnaires de santé ou d'ambulance. A qui doit appartenir le commandement de la compagnie de santé? Cette question est diversement résolue, mais en général ce commandement est donné, soit à l'officier du train sanitaire, soit au capitaine de la compagnie. Dans un hôpital de garnison, dans une ambulance placée à quelque distance du feu et qui fonctionne comme hôpital, les questions médicales dominent toutes les autres. A la place de pansement il n'en est pas tout à fait de même. Il ne faut pas que l'ambulance aille s'installer sur un point où une batterie d'artillerie pourrait avoir à s'établir quelques heures ou quelques minutes après, qu'elle se place là ou elle pourrait gêner les mouvements des troupes, qu'elle s'avance imprudemment à la suite d'urie colonne qui ne fait à dessein qu'une fausse attaque bientôt suivie de retraite, etc. On a cru qu'il devait appartenir à un otiicier de l'armée, plutôt qu'à un médecin, de déterminer l'emplacemerit que doit occuper l'ambulance pendant le combat, puisque le choix de cet emplacement (en l'absence