DU RHIN

Avec l'autorisation du minisire de la guerre ,

M. a été désigné par

le Comité médical de la Société de secours aux blessés

Vu : le général pour remplir, dans la ambulance volontaire, les

grand-prevot fonctions de , et s'est engagé

de 1 armée du ^ °

Rhin. à servir pendant toute la durée de la guerre.

Cachet Le Titulaire. Le Chirurgien en chef. L'intendant général.

de la

jrande prévôté.

Cachet Cachet

de la de

Société. l'intendant

général.

L'arrêté pris par l'autorité militaire fut strictement exécuté dès les premiers jours ; les brassards disparurent et les personnes civiles attachées aux hôpitaux ou aux ambulances de Metz prirent pour insignes une croix de couleur bleue, cousue à l'habit et placée sur le côté gauche de la poitrine.

Une lacune importanle existe dans la convention de Genève. On a, par le brassard et le drapeau, fourni un signe de reconnaissance pendant le jour : rien n'a été fait pour se faire reconnaitre pendant la nuit. Presque toujours la lutte se prolonge jusqu'au soir; aussi esl-ce surtout la nuit qu'il faudrait pouvoir parcourir le champ de bataille pour relever les blessés. S'y hasarder dans l'obscurité sans signaux convenus, c'est vouloir à coup sûr recevoir des balles, aussi bien de l'ennemi que de ses compatriotes. Il serait donc indispensable que l'on convînt de faire usage de puissantes lanternes, comme celles

SOCIÉTÉS DE SECOURS. — CONVENTIOî^ DE GENÈVE. 205

dont sont munies les locomotives, et dont la glace dépolie porterait an centre une croix rouge, en verre transparent.

Aujourd'hui que la convention de Genève a reçu la sanction de l'expérience, nous pouvons nous demander quelle est son utilité générale. Si, au lieu de faire du sentiment, nous restons dans le terre à terre de la pratique, loin de croire qu'une véritable révolution a été opérée par les signatures échangées à Genève en 1861 et 1868, nous serons amenés à restreindre considérablement la portée de la célèbre convention. Ne perdons pas de vue tout d'abord un point important, c'est qu'on ne décrète pas des révolutions dans les relations internationales, elles se font peu à peu, par le progrès des mœurs ; or, les mœurs actuelles rendaient à peu près inutile la convention de Genève. Oa s'engage à soigner de part et d'autre les blessés tombés entre les mains des vainqueurs, sans exception de nationalité. Est-ce que, par hasard, on s'imaginerait que c'est là une nouveauté ? Les médecins ne sont pas des sauvages et les médecins français, en 'i85/t et 1859, soignaient les blessés russes et autrichiens avec le même dévouement qu'ils montraient à l'égard de leurs compatriotes, et lés médecins russes et autrichiens en faisaient autant pour ceux de nos blessés qui étaient tombés entre leurs mains. On neutralise les ambulances, on convient qu'on ne tirera pas sur les hôpitaux, mais il y a de longues années que l'on en agit de même; la seule diiférencc c'est qu'au lieu d'être blanc, le drapeau protecteur était noir et surtout qu'il était moins prodigué. De bonne foi, croit-on qu'aujourd'hui me armée européenne quelconque dirigerait, de propos délibéré, le feu de son artillerie sur des hôpitaux ; croit-on que le soldat pénétrant dans une ambulance respecterait la vie de ceux qui s'y trouvent, par la seule raison qu'on a signé une convention? Non, si le soldat l'exécute, c'est qu'elle répond à ses propres sentiments, c'est qu'elle ne fait que constater par écrit une situation qui est dans les mœurs. D'ailleurs est-ce que le drapeau blanc à croix rouge a la propriété d'écarter les obus, est-ce qu'il a eu le pouvoir d'empêcher les projectiles ennemis de tomber dans le Valde-Grâce, dans l'hôpital Cochin, dans l'hôpital de la Pitié, dans tous nos hôpitaux de la rive gauche? Je sais bien que l'on accuse les Prussiens d'avoir tiré de préférence sur nos hôpitaux; mais si l'on comprend que ces accusations puissent être faites de très-bonne foi par des personnes qui ne savent pas ce qu'est le tir à toute portée et qui d'ailleurs sont très-légitimement irritées par les souffrances, il ne s'ensuit pas qu'elles soient plus justes que celle qui fut dirigée contre nos soldats, à propos du siège de Rome.

Ah ! si la convention de Genève avait fait décider que le bombardement serait désormais interdit aux belligérants, elle eût rendu service; mais quel est le gouvernement qui signerait un pareil engagement?