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Il y a autre chose dans la guerre, nous le savons aujourd'hui, que des emprunts à primes, des départs de troupes, des illuminations et des entrées triomphales; il y a la colère de deux peuples, dont l'un des deux défend le sol natal, colère assez puissante de part et d'autre pour qu'on aille au péril de sa Vie et presque avec joie, cherchera donner la mort à un homme qu'on eût traité en ami quelques jours auparavant ; il y a dans la guerre des nécessités qui sont les mêmes pour tous, et l'on bombardera toujours les villes, qu'elles s'appellent Rome, Sébastopol ou Paris, tant que le bombardement laissera espérer une prompte capitulation de la ville bombardée.

Les blessés prisonnières sont rendus; or, comme on ne les rend que sous la condition qu'ils s'engageront à ne plus servir leur pays pendant la guerre (ce qui leur impose le devoir de ne pas accepter le bénéfice de cette clause), on se demande à quoi sert la convention, qui est, il faut bien le reconnaître, fort inférieure au décret rendu par l'Empereur à Montebello, puisque les blessés étaient rendus sans condition.

Les blessés sont neutralisés et doivent être secourus. Cela est parfait; mais, s'il ne s'agit que des soins médicaux, la convention est inutile, car les médecins ne voient dans les blessés, quels qu'ils soient, que des malheureux à secourir; si l'on donne aux mots secours et protection toute la valeur dont ils sont légitimement susceptible, cet article couvre un mensonge, ou mieux une impossibilité. Est-ce que, par hasard, les Prussiens nous auraient permis de faire entrer dans Paris, pour l'alimentation des blessés, des vivres, du vin, du combustible; nous auraient-ils permis de recevoir à Metz du pain, du sel, des médicaments; nous auraient-ils permis seulement d'évacuer nos blessés, qui périssaient victimes de l'encombrement?

Si la convention n'autorise pas cela (et une pareille clause ne pourrait être imposée par une convention générale), que devient, en cas de siège ou de blocus, la protection que les blessés doivent à la convention de Genève? Restons dans les limites du vrai : la convention de Genève a été utile en faisant constater les changements qui s'étaient depuis longtemps opérés dans nos mœurs ; mais ces changements, elle ne les a pas produits. Ce que la convention a fait de plus utile, c'est de faire établir en principe que les ambulances (personnel et matériel) ne seraient pas gardées prisonnières, car elle a empêché ainsi l'abandon forcé des blessés intransportables et l'évacuation précipitée, dans des conditions déplorables, des blessés transportables. Ce qu'elle a fait de plus pratique a été de faire adopter pour le corps de santé un signe de ralliement, identique pour tous les pays et qui compense la trop grande variété des uniformes : ce signe, c'est le drapeau et le brassard. Toutefois, si le brassard indique la qualité de celui qui le porte, c'est la qualité de médecin et non le brassard qui entraîne le droit à la neutra-

lisation, et quand M. le vicomte de Melun, dans son rapport sur les agissements de la Société de secours aux blessés, dit : (( par ignorance, ou mépris de la convention de Genève, aucun chirurgien militaire de l'armée {sic) n'avait pris le brassard; tous avaient été faits prisonniers avec leurs blessés, leur matériel avait été confisqué.... » Le rapporteur avance d'abord un fait absolument inexact, et il l'attribue non moins singulièrement à une cause qui n'existe que dans son imagination.

L'expérience m'a montré que le brassard n'est point encore suffisant, et je voudrais qu'en temps de guerre toutes les personnes appartenant au corps de santé militaire eussent pour coiffure notre képi blanc à croix rouge. A 1000 mètres, on distingue peu le brassard; on ne le voit pas si celui qui le porte présente le côté droit, ou s'il est dans un chemin creux ; on voit, à toute portée de tir, une casquette blanche, et il ne nous serait jamais arrivé de malentendu avec nos avant-postes si notre uniforme avait été mis à Tordre de l'armée.

En résumé, il est besoin à l'armée de deux choses : 1° II faut que les blessés ne soient pas abandonnés par leurs médecins, ce qui arriverait forcément si les médecins et le m>atériel de l'ambulance devaient rester entre les mains de l'ennemi pendant toute la durée de la guerre; car il serait alors du devoir des médecins de se retirer à l'approche de l'ennemi, afin de ne pas être rendus inutiles pour leur pays, pendant toute la campagne; 2° il faut que le médecin resté volontairement à portée de l'ennemi ne coure pas le risque d'être pris pour un combattant et d'être tué, même à coups de baïonnette, comme cela est malheureusement arrivé dans toutes les guerres; il faut que le blessé soit couvert de la même protection. Aussi je limiterais volontiers la convention sanitaire internationale aux articles suivants :

Art. 1 . — Les ambulances et hôpitaux de campagne (personnel et matériel, c'est-à-dire tous les établissements temporaires qui suivent les troupes sur le théâtre de la guerre pour y recevoir des malades ou des blessés, seront reconnus neutres, et comme tels respectés et protégés par les belligérants, aussi longtemps qu'il s'y trouvera des malades et des blessés.

Art. 2. — Les personnes attachées régulièrement au service des ambulances et des hôpitaux temporaires, c'est-à-dire aux services de santé, d'administration, de transport des blessés, ainsi que les aumôniers, sont déclarées neutres et ne seront pas gardées par l'ennemi, lorsqu'elles auront été faites prisonnières pendant l'exercice de leurs fonctions.

Art, 3. — Le général commandant les troupes victorieuses devra, autant que possible, autoriser les médecins de l'ambulance ou de l'hôpital de campagne, tombés entre ses mains, à conserver la direction de leur étabhssement et à y continuer leurs soins aux malades qui s'y

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trouvent. S'il ne croit pas pouvoir accorder cette autorisation, il ne pourra séparer ces médecins de leurs malades qu'après que ces derniers auront été confiés aux soins des officiers de santé de l'armée victorieuse.

Les médecins prisonniers devront alors, après un délai aussi court que possible, être renvoyés vers leurs compatriotes; mais le général de l'armée victorieuse a le droit d'indiquer l'itinéraire qu'ils devront suivre elle point oii leur rapatriement pourra s'efTectuer.

Ces médecins auront le droit d'emmener avec eux le matériel de l'ambulance. Si, parla difficulté des communications ou toute autre raison, cette dernière condition ne pouvait être remplie, les motifs allégués pour justifier cette impossibilité seront constatés par un procès-verbal signé par le chef de l'ambulance prisonnière et par le général au pouvoir duquel elle se trouve.

Art. h. — Toutefois, en raison, surtout, des nécessités du service médical, aggravées par la présence d'un grand nombre de prisonniers blessés, le commandant de l'armée victorieuse a le droit de conserver dans ses lignes l'ambulance faite prisonnière et de coTifier aux médecins qui la composent le traitement de leurs compatriotes blessés et tombés antérieurement entre ses mains.

Il ne peut obliger ces médecins à soigner ses propres soldats et il devra, dans les conditions établies dans l'article 3, rendre à la liberté les personnes constituant l'ambulance, dès que ces personnes n'auront plus à donner des soins à leurs compatriotes prisonniers.

Art. 5. — La neutralisation du personnel sanitaire des hôpitaux de campagne s'étend au personnel des hôpitaux fixes et permanents. Le matériel de ces derniers établissements est soumis aux lois de la guerre et appartient au vainqueur.

Art. 6. — Les blessés prisonniers sont rendus sans échange et sans condition aussitôt que leur état leur permet de retourner dans leur pays. Il peut être fait exception à l'égard des officiers généraux.

Art. 7. — Toutes les personnes appartenant au service sanitaire porteront, en signe de neutralité, au bras gauche et au bas de la coiff"ure, une bande circulaire blanche, avec croix rouge. Elles devront être en même temps munies d'une carte d'identité délivrée, signée et timbrée par l'autorité militaire compétente; cette carte doit être contre-signée par la personne à laquelle elle appartient.

Le brassard ne peut être porté que sur un uniforme et par des personnes appartenant à l'armée.

Le signe de neutralisation sera peint sur les deux côtés des voitures servant exclusivement aux services sanitaires de l'armée. Les chevaux de selle ou d'attelage seront marqués au sabot d'une croix imprimée au feu.

Art. 8. — Un drapeau blanc, portant une large croix rouge de la même hauteur que le pavillon, sera arboré sur les maisons servant d'ambulance ou d'hôpital. II ne pourra être arboré que sur l'ordre d'un médecin militaire, chef de l'ambulance ou de l'hôpilal, et sous sa responsabilité. Le drapeau national doit accompagner le drapeau de neutralité.

Les ambulances ou hôpitaux ne peuvent être gardés par aucune force armée.

Pendant la nuit, le drapeau sera remplacé par une lanterne-signal à feu rouge.

Les détachements sanitaires, parcourant, la nuit, le champ de bataille pour relever les blessés, devront être munis de semblables lanternes et d'un certain nombre de torches. Aucune troupe en armes ne devra les accompagner.

Art. 9. — Toute personne portant indûment le signe de neutralisation pourra être considérée comme espion, et passée par les armes. 11 pourra en être de même à l'égard du chef d'un détachement escortant des voitures, qui, portant faussement le signe de la neutralité, serviraient à des opérations de guerre.

L'autorité militaire pourra en toute circonstance ordonner la destruction immédiate, par le feu, de toute maison ennemie sur laquelle aura été arboré indûment le drapeau de la neutralisation. Si le drapeau d'ambulance a servi à cacher une embuscade, les chefs du détachement occupant et défendant la maison faussement indiquée comme étant le siège d'une ambulance, perdront le droit d'être traités comme prisonnniers de guerre et pourront être immédiatement passés par les armes.