j Les ambulances de campagne ont reçu et

'-' ~3^ ( dépensé 83,836 )> '

Total des dépenses 10,143,034 97

Le comité central a reçu en argent 9,127,279 98

Les délégués régionaux 1,502,005 »

Les 102 comités sectionnaires . . . 2,973,212 »

Total des recettes 13,602,496 98

2lxll LA CHIRURGIK MILITAIRE.

Le chiffre des recettes étant de 13,602,496 98

Le chiffre des dépenses étant de 10,143,034 97

Il doit donc rester en caisse 3,469,462 01

Certes, je ne voudrais pas caractériser les comptes de la Société par cette épilhète de « fantastiques « qui, appliquée par M. J. Ferry aux comptes de M. Haussmann, fit peu à peu, et par des incarnations successiveS;, d'un avocat un diplomate; le mot d'ailleurs a quelque chose de fâcheux, car il. implique l'accusation d'infidélité. En appelant ce compte rendu «merveilleux,)) je ne fais que témoigner mon admiration. N'est-ce point, en effet, une merveille qu'une régularité de comptes telle, qu'on sait ainsi à un centime près ce qui a été dépensé, et l'admiration ne doit-elle pas aller jusqu'à la stupéfaction quand on songe au milieu de quelles difficultés ces comptes ont été tenus. Que les ambulances aient voyagé en France, en Allemagne, en Belgique; qu'elles aient été faites prisonnières, rendues à la liberté, licenciées, reconstituées; qu'elles aient servi à l'armée du Rhin, dans celles de la Loire, du Nord, de l'Est; que la Commune se soit un instant mise par ses délégués à la tête de la Société, il n'importe ! Non-seulement on sait à un centime près ce qu'on a dépensé, mais on peut classer ces dépenses par chapitres nettement délimités. Ce n'est pas deux millions

82 ou 84 centimes qu'ont coûté les ambulances; non, c'est juste

83 centimes. Ce n'est pas 6 ^88 270 francs qu'a dépensé le comité central de la Société, il s'en faut de 3 centimes pour compléter les 70 francs, et il n'y eut de dépensé que 6 i38 269 fr, 97 c.

Puisque la Société a des comptes si bien en règle, qu'elle peut catégoriser ses dépenses à un centime près, elle doit pouvoir nous en donner le détail, et c'est ce détail qui nous intéresse. Je critique comme une dépense inutile, au moment où elle a été faite, la création de l'ambulance de la Grande-Gerbe; n'est-il pas évident que si cette construction a coûté comme on le prétend 200 000 francs, ma critique deviendrait du blâme? La Société a dépensé deux millions pour les ambulances de campagne; mais, de quels éléments se forme ce chiffre? Ainsi, par exemple, je suppose que la constitution du matériel de la première ambulance, celle avec laquelle je me suis trouvé à Metz, ait coûté 100 000 francs, et que la vente qui en a été faite à Metz, par l'ordre du comité siégeant à Bruxelles, ait produit 5000 francs; croit-on un seul instant que je puisse acceptei- un compte ainsi réglé : matériel de la première ambulance, 95 000 francs. Non ! car il y a un abîme entre une dépense de 100 000 francs, faite pour se procurer un matériel qui, après avoir été utilisé, reste à la disposition de la Société, et cette dépense ainsi diminuée de 5000 francs parce qu'on a sacrifié en pure perte les 95 000 francs restant. 11 y a entre ces deux chiffres la diffé-

rence qui existe entre une bonne et une mauvaise gestion. Il est évident qu'un pareil compte rendu ne saurait suffire. Qu'on ne donne pas à mes paroles une portée autre que celle que je veux leur laisser; je n'ai pas la pensée d'accuser de malversation des hommes honorables et honorés; mais si je ne veux pas me préoccuper du fidèle emploi des sommes reçues et dépensées, il nous importe de savoir si l'emploi qui en a été fait a répondu à un besoin du service. Nous voulons savoir, nous avons le droit de savoir ce qu'a coûté chaque ambulance, chaque hôpital, ce qu'on a dépensé en constructions, en chevaux, en voitures, en payement aux fonctionnaires de la Société. Pour cela, il nous faut un compte détaillé; non pas quelques lignes jetées au milieu d'un rapport, fort attaquable comme exactitude, mais un volume, un véritable livre bleu, un compte rendu de budget. La Société se propose, dit-elle, de soumettre ses comptes à une assemblée générale; cela ne saurait suffire : on sait ce que valent ces assemblées, véritables réunions d'actionnaires : est-ce en une heure, est-ce à une simple audition qu'on vérifie un compte de 13 millions? Ce compte sera, dit-on, vérifié d'avance; oui, sans doute, mais par qui le sera-t-il? par la Société ellemême, représentée précisément par ceux qui ont ordonné les dépenses et manié les fonds; ce serait le comptable se contrôlant lui-même.

Il est un dernier point que nous ne pouvons passer sous silence. Nous considérons comme une calomnie et une impossibilité l'intention qu'on attribue à la Société de consacrer une partie de son reliquat à louer ou même à acheter un immeuble et de conserver le reste par devers elle pour se constituer un capital. Je n'ai point àm'occuper de ce que peuvent être les statuts de la Société. Nous avons donné de l'argent pour les blessés de la guerre de 1870 et non pour autre chose; s'il en reste, il doit être distribué aux soldats invalides, aux veuves, aux orphelins de la dernière guerre. Cet argent n'appartient pas à la Société, elle n'en est que le dépositaire et le dispensateur. Avec ma famille j'ai comme tant d'autres porté mon obole à la Société, mais c'est aux blessés et non à la Société que cet argent était destiné. Quand elle voudra avoir de l'argent pour elle, pour ses éludes préparatoires, qu'elle en demande ; et, ce qu'elle recevra, elle l'emploiera comme bon lui semblera; mais je lui dénie le droit de conserver pour elle autre chose que la somme insignifiante qu'elle possédait quand, au 18 juillet, nous avons fait appel aux souscripteurs, et je lui déclare que si elle agit autrement elle abusera de la confiance que moi, souscripteur, j'ai cru, comme tant d'autres, pouvoir lui témoigner. Aussi considérant que l'État a seul qualité pour représenter des milliers de donateurs disséminés sur toute la surface du territoire, et surtout considérant qu'il s'agit ici d'une véritable souscription nationale, on est en droit de désirer que les comptes de la Société internationale française de

secours aux blessés militaires soient soumis, avec toutes les pièces justificatives, au contrôle et à l'examen de commissions analogues à celles qui ont été nommées pour examiner les marchés conclus pendant la guerre.

ARTICLE II

SOCIÉTÉ DE SECOURS (dITE) DES AMBULANCES DE LA PRESSE.

Cette Société, qui a si brillamment et si utilement fonctionné pendant le siège de Paris, forme un contraste frappant avec la société, dite Internationale ; il est vrai qu'au lieu d'être dirigée par des personnes du monde, dont on ne saurait mettre en doute ni le dévouement, ni les bonnes intentions, mais dont on a le droit de nier la compétence, la Société des ambulances de la presse était dirigée par deux éminents chirurgiens: MM. Ricord et Demarquay, secondés, mais non dominés par un comité non médical et par un secrétaire-général habile, intelligent et plein d'initiative: M. de la Orangerie.

Le comité de la presse française avait versé entre les mains de la Société internationale une somme de 300 000 francs environ, réunie par voie de souscription. Après le coup d'Etat intérieur que cette dernière Société avait fait dans son organisation, la Société des ambulances de la Presse se constitua sur la base, la seule logique, d'une direction imprimée librement par le corps médical. MM. Ricord et Demarquay firent un appel aux médecins de Paris, 1^0 médecins ou étudiants en médecine y répondirent. Comme infirmiers ils s'adjoignirent les frères de la doctrine chrétienne. Quant aux infirmières, voici ce que dit le rapport officiel des Ambulances delà presse : <.< Il est d'absolue nécessité de faire » appel dans un hôpital h des personnes intelligentes pour soigner les » malades et les blessés, pour leur donner les aliments et les médica- 0 ments en temps opportun. Le premie)' soin dû comité, contrairement à, la » pratique d'autres sociétés de secours^ a été d'éloigner de nos salles les femmes » du monde, et de réserver leur dévouement pour les soins de la lingerie. » « Le comité eut donc recours à la coopération des religieuses pour le » service des salles; mais les médecins se chargeaient des panse- » ments »... « Enfin on a pensé, qu'après avoir fermé les salles aux gens » du monde, hommes ou femmes, il serait bon, indépendamment des » personnes admises à travailler à la lingerie, d'instituer, dans chaque » ambulance, une seule dame patronesse, chargée de visiter les ma- » lades dans la journée, de leur apporter des livres, des journaux, de » correspondre avec les familles des blessés quand ceux-ci ne pouvaient » le faire eux-mêmes. »

La Société des ambulances de la presse créa de très-nombreux établissements hospitaliers, parmi lesquels le plus important fut celui des

pavillons baraqués de Longchamps , occupant une superficie de iOOOO mètres, couverte par 21 pavillons renfermant U20 lits. Cinq services chirurgicaux y furent installés. Il existait en outre, sur divers points de Paris, quinze ambulances ou hôpitaux fixes. Le chiffre total des lits était de 1152 ; Zi906 malades ou blessés y furent reçus et soignés jusqu'à guérison. Le chiffre des décès fut de 2i45 et la mortalité de ^,9 pour 100 seulement.

Outre les petits hôpitaux, il existait Zi3 ambulances spécialement destinées aux convalescents et renfermant 222 lits.

Les ambulances mobiles créées par la société ont rendu les plus grands services pendant le siège de Paris. Cinq grands postes médicaux avaient été établis au voisinage des remparts et près des points auprès desquels on pouvait s'attendre à voir se passer les faits de guerre les plus importants. Ces postes étaient occupés par un certain nombre de médecins divisés en escouades. Quant aux ambulances mobiles destinées à agir sur les champs de bataille, il est presque inutile d'en parler; il n'est pas un récit du siège de Paris qui ne mentionne le dévouement des frères de la doctrine chrétienne et des médecins attachés aux Ambulances de la Presse. Certes, ils n'en montrèrent pas plus que ceux qui appartenaient à la société dite Internationale, mais une meilleure direction multiplia les bienfaits que ces médecins purent rendre, 'tandis que dans la Société internationale ils eurent à lutter non-seulement contre les obstacles qui tenaient aux événements, mais encore contre ceux que leur suscitait l'incompétence des gens du monde qui avaient eu la prétention de diriger un service médical.

Pendant la Commune, malgré l'arrestation de M. de la Orangerie, la Société n'abandonna pas le terrain. Elle repoussa énergiquement toute ingérence de la Commune et sut, à force de fermeté, se garantir de la honte d'avoir pour directeur un délégué des assassins. M. de la Orangerie, emprisonné à la Conciergerie avec M. Bonjean et l'archevêque de Paris, fut mis en liberté, et grâce à MM. Marc, Cotte, Demarquay, etc., la Société, libre de toute compromission, put terminer son œuvre humanitaire. 22 199 blessés ont été pendant le premier siège recueillis dans les ambulances; pendant la guerre sociale elles reçurent 302i fédérés. La Société n'a pas encore publié ses comptes financiers. M. le docteur Demarquay a cru toutefois pouvoir m'aliu^ïier que les dépenses n'ont pas atteint un million.

ARTICLE III