DU ROLE DE L'ASSISTANCE VOLONTAIRE DANS LES ARMÉES

Il esl inutile de nous demander si le service de saiilé militaire, tel qu'il existe en France, est h la hauteur des besoins; la réponse est faite d'avance. La véritable question est de savoir si ce service, organisé comme il devrait l'être, comme il peut l'être, comme il l'est en Prusse, en Autriche, ou comme je propose de l'organiser en France, pourrait toujours, dans toutes les circonstances, assurera tous les blessés les soins nécôssaires. Or, même dans cette hypothèse, je réponds nettement : non! La participation de l'élément civil est, et sera toujours indispensable.

Le service de santé ne ressemble à aucun autre service de l'armée.

DU RÔLE DE l'assistance VOLONTAIRE DANS LES ARMÉES. 253

Lorsqu'une bataille a eu lieu^ et que l'armée victorieuse marche en avant, elle emmène avec elle ses canons, ses parcs de réserve, ses approvisionnements en vivres, en munitions; et, sauf quelques détachements chargés d'assurer les communications avec la base d'opérations, tout suit, tout marche avec l'armée; seul, le service de santé doit laisser en arrière une notable partie de son personnel et de son matériel. Si de bonnes réserves ont été instituées, les médecins, d'abord immobilisés, sont bientôt relevés par leurs collègues de la réserve et rejoignent l'armée; mais deux ou trois grandes batailles ne tardent pas à épuiser cette réserve et désorganisent tout le service. Pour le maintenir dans son intégrité, il faut en quelque sorte que la réserve elle-même soit relevée par une autre réserve de nouvelle formation; il faut que les blessés transportableSj évacués loin du théâtre de la guerre, puissent demander à d'autres qu'aux médecins de l'armée les secours dont ils ont besoin. Ces !-~ecours devront être donnés par l'élément civil. A l'insuffisance numérique du personnel médical se joint très-rapidement l'épuisement et l'insuffisance du matériel de secours. Il faut des médicaments, des objets de pansement, des couvertures, des vêtements chauds, des vivres choisis; il faut même des asiles pour les convalescents, et ici encore l'initiative individuelle doit venir en aide au service officiel. Sous quelle forme, dans quelle mesure celte participation de l'élément civil doit-elle être admise? Tel est le problème à résoudre.

Voyons d'abord quels sont les besoins.

A. Personnel médical. — C'est sur le théâtre même de la guerre que l'on sera toujours le plus exposé à voir les besoins dépasser les ressources disponibles, puisque c'est là que ces besoins sont les plus urgents et les plus graves. Une bonne organisation du service des évacuations en diminue facilement l'étendue; mais si le nombre des blessés est considérable, si la difficulté des communications rend les évacuations difficiles, les besoins excèdent les ressources et l'insuffisance du personnel peut se montrer. S'ensuit-il pour cela que ce soit là même que devront intervenir les secours auxiliaires? en aucune façon. C'est en appelant à l'armée active les médecins militaires laissés en arrière que la lacune devra être comblée. Sans doute, on ne fera ainsi que déplacer l'insuffisance, puisqu'on la reportera sur le service d'arrière ligne; mais, outre que sur ce dernier point elle est moins grave^ elle est aussi plus facile à faire disparaître par les moyens que nous étudierons tout à l'heure, et en respectant un principe dont on ne doit jamais s'écarter et qui est celui-ci : Sur le théâtre même de la guerre, sur le théâtre des opérations actives, l'armée ne doit avoir avec elle que des médecins militaires (en service actif et permanent, ou en service temporaire par suite de mobilisation).

Envisagées sous le rapport exclusivement chirurgical, les blessures

de guerre nt; demandent pas de chirurgiens spéciaux. Dès que le soldat blessé est couché dans un lit d'hôpital, il peut être soigné par un médecin civil^ à la condition toutefois que celui-ci sera vraiment chirurgien — restriction beaucoup moins naïve qu'on ne pourrait le supposer. — Mais le chirurgien militaire vQxxmi dans sa personne deux personnages : le médecin^ le militaire. Dans les rangs de l'armée active^ surtout quand elle est en campagne, le personnage militaire prime et doit primer souvent le personnage médical. C'est le militaire qui connaît le soldat, qui en est connu et estimé; c'est le militaire qui sait apprécier les mouvements de l'armée, qui sait par consé([uent où et comment il doit agir pendant la bataille pour être utile aux blessés et ne pas être nuisible aux combattants ; c'est le militaire qui, habitué de longue date à la discipline, sait, suivant son grade, suivant les circonstances, commander, obéir et se faire obéir; c'est le militaire qui, vivant de la vie du soldat, a appris à supporter les fatigues des marches et des campements; c'est lui encore qui, par l'habitude, s'est identifié insensiblement avec les lois et les règlements, avec l'esprit de l'armée. Le chirurgien militaire acquiert, par la pratique, des connaissances dont on n'aperçoit l'importance que lorsqu'on se trouve pendant une campagne (comme celle de 1870) en présence de médecins très-distingués, comme praticiens et comme savants, mais qui, n'ayant point antérieurement appartenu à l'armée, ignorent les nécessités du service militaire, et qui, même dans l'exercice de leur art, habitués à trouver autour d'eux tout ce dont ils ont besoin, ne savent pas se créer les ressources qui leur manquent et s'inquiètent outre mesure de ne pas avoir sous la main les variétés infinies de médicaments dont s'encombre, si inutilement, du reste, la pharmacopée civile.

Tout chirurgien expérimenté peut soigner un soldat blessé; les chirurgiens militaires seuls sont aptes à faire le service au milieu d'une armée en campagne. C'est pourquoi je pose comme règle absolue ce principe : à l'exception des chirurgiens consultants, dont le rôle est exclusivement scientifique, il ne doit y avoir dans les rangs de l'armée et sur le théâtre des opérations actives, sur le lieu même de la lutte, que des chirurgiens militaires.

Mais, avec la victoire, le théâtre des opérations militaires se déplace et les hôpitaux de première ligne, ces hôpitaux temporaires dans lesquels ont été reçus les blessés intransportables, sont peu à peu devenus des hôpitaux d'arrière ligne; et ils peuvent même se trouver, par suite du déplacement de la guerre, fort éloignés de l'armée. Dans ces conditions, ils ne diffèrent guère des hôpitaux civils dans lesquels on a recueilli des blessés militaires, et s'il y avait besoin de rendre disponibles des chirurgiens militaires, on pourrait confier à des médecins civils le traitement des malades qu'abritent ces hôpitaux.

DU RÔLE DE l'assistance VOLONTAIRE DANS LES ARMÉES. 255

C'est surtout sur le territoire national que le concours des médecins civils est indispensable; et il peut être utilisé de deux manières trèsdifférentes. En substituant aux chirurgiens militaires^, chargés de la direction des services hospitaliers de l'intérieur, des médecins civils ,aptes à remplir les mêmes fonctions, on rend disponibles, pour Tarmée active, un nombre correspondant de médecins militaires. Telle est la pratique antérieurement suivie dans toutes nos grandes guerres. Mais, il faut bien le reconnaître, cette ressource est insuffisante et même en supposant le cadre du corps de santé porté à 4000 médecins, au moment de la mobilisation, on serait encore dans la nécessité de recourir au second moyen, lequel consiste à prendre dans l'élément civil les médecins nécessaires au service des hôpitaux temporaires élevés dans les villes, qui, situées le long des voies ferrées, se trouvent en rapport direct avec le théâtre de la guerre. C'est dans ces hôpitaux que seraient traités les blessés et les malades transportables apportés par voie d'évacuation au moyen d'hôpitaux ambulants.

Par qui doit être recruté ce personnel médical? Peut-on confier le recrutement de ces médecins volontaires aux Sociétés de secours? Ma réponse sur ce point est très-nette. Le recrutement et la direction du corps médical auxiliaire, servant à titre volontaire, doit appartenir exclusivement au ministère de la guerre, représenté par le chef du département de la médecine militaire, médecin en chef de l'armée. En aucun cas, même dans l'hypothèse oii des hôpitaux seraient créés par des Sociétés de secours, le personnel médical chargé de les desservir ne peut être choisi par ces Sociétés. Sur ce point, l'expérience a nettement prononcé et le raisonnement suffirait, du reste, à défaut de l'expérience.

L'État a le droit, mais il a surtout le devoir de sauvegarder la vie de nos soldats ; il ne peut donc la compromettre au hasard entre les mains de médecins incapables de remplir les hautes fonctions que la faveur ou l'incompétence pourraient leur confier. Quelque respectable que soit le titre de docteur en médecine, il ne suppose pas fatalement, chez celui qui le possède, les connaissances nécessaires pour pouvoir remplir les fonctions si difficiles de chirurgien, et surtout de chirurgien en chef d'un service de chirurgie. Cela est si vrai que même dans la chirurgie militaire, là où Ton reçoit une éducation spéciale, les aides-majors qui sont docteurs en médecine ne doivent pas être et ne sont pas chirurgiens traitants. Il y a donc un choix et un choix difficile à faire entre les docteurs en médecine. Ce choix doit appartenir exclusivement aux représentants, dans l'ordre médical, du ministre de la guerre, non-seulement parce qu'ils sont les plus compétents, mais encore parce qu'étant responsables, moralement, de la vie de nos soldats, c'est à eux qu'il appartient de choisir ceux

256 LA cniauRGiE militaire.

qui reçoivent, par délégation de l'État, une large part de celte responsabilité.

La Prusse, sous ce rapport, nous sert d'exemple; nul ne peut être médecin d'un hôpital temporaire; nul, à quelque titre que ce soit (que l'hôpital temporaire ait été fondé par la bienfaisance jHiblique ou par •• les municipalités), ne peut y traiter des malades sans avoir été agréé par le médecin militaire, chef du service médical militaire de la circonscription dans laquelle se trouve l'hôpital.

Livrer le recrutement des médecins à rincompétencc irresponsable de gens du monde, c'est leur livrer la vie de nos soldats; on ne saurait leur concéder ce droit, même quand on les obligerait à prendre conseil d'un médecin auquel ils confieraient le soin d'opérer ce recrutement. Ce recrutement est chose si difficile, si délicate, si grave, qu'il doit être entouré de toutes les garanties possibles; et il ne saurait être défendu de supposer que le médecin auquel la Société déléguerait ses droits pourrait ne pas posséder toutes les qualités et toutes les connaissances nécessaires à l'accomplissement de sa mission.

Nous poserons donc ici comme principe absolu cette règle : Les Sociétés de secours ne peuvent pas avoir un personnel médical indépendant, recruté par elles et chargé de traiter les malades et les blessés de V armée. Même dans les hôpitaux que ces Sociétés pourraient être appelées à créer, le personnel médical doit être choisi, désigné, dirigé et surveillé par les représentants, dans l'ordre médical, du ministre de la guerre^ c'est-à-dire par le chef du service de santé militaire ou par ses représentants normaux.

Les hôpitaux d'arrière-ligne, ceux du territoire d'étapes, ceux de la mère-patrie, appelés temporairement à recevoir des blessés militaires, peuvent être de trois ordres :

l°Les hôpitaux civils recevant au milieu de leurs malades ordinaires des malades ou des blessés de l'armée; 2" les hôpitaux civils transformés en hôpitaux militaires pendant la durée de la guerre; o" des hôpitaux de nouvelle création, essentiellement temporaires. Les premiers conservent tout naturellement leur personnel médical et chirurgical, et rien n'est changé à leur organisation. Il peut en être de môme pour les seconds, sauf les circonstances particulières où l'autorité militaire trouverait intérêt à se substituer complètement à l'administration de l'hôpital. Il est de toute évidence que pour ces deux ordres d'hôpitaux, le personnel médical et chirurgical, choisi antérieurement par les municipalités ou par les administrations hospitalières, présente toutes les garanties désirables; mais, pour tous les hôpitaux de nouvelle création, pour ceux qui sont élevés temporairement dans le seul but de recevoir des blessés de l'armée et qui ne préexistaient pas à la guerre, il faut poser comme règle absolue : le

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droit de l'autorité médicale militaire de choisir, ou tout au moins d'agréer, mais toujours de surveiller et de contrôler le personnel médical civil, qui devra être chargé du service du nouvel hôpital; il faut aussi poser comme règle l'utilité, sinon la nécessité de placer à la tête de l'établissement, à titre de médecin en chef, un médecin de l'armée.

Les asiles privés ne devant être admis à recevoir que des convalescents sortant des hôpitaux militaires et désignés par le médecin de ces hôpitaux, nous n'avons pas à nous occuper, pour ces asiles, d'un personnel médical dont ils n'ont pas besoin.

Quant aux hôpitaux ambulants, c'est-à-dire aux évacuations par chemin de fer, c'est la seule partie du service où l'on puisse admettre, sur le théâtre de la guerre, la coopération du personnel des Sociétés de secours. Ce personnel n'agirait du reste que comme convoyeur, car si ces convois ont besoin d'un nombreux personnel d'infirmiers, ils n'ont guère besoin de médecins, puisqu'on cas de fort long trajet les médecins des grandes stations d'étapes pourraient donner leurs soins aux blessés, au moment de leur passage. Chaque convoi d'évacuation doit être dirigé par un médecin militaire.

Il me reste à appeler l'attention sur un point important : le recrutement des médecins civils chargés comme médecins traitants du service des hôpitaux temporaires. Ce recrutement sera toujours difficile. Sans doute, tous les médecins de Paris, de Strasbourg, de Metz, d'Orléans, etc., de toutes les villes où s'est portée la guerre, ont fait noblement et quelquefois héroïquement leur devoir, mais on ne saurait espérer le même empressement quand, dans une guerre offensive, il leur faudrait quitter maison, famille, clientèle, intérêts matériels. On ne doit donc pas s'étonner si, même en 1870, le petit nombre des offres de services (très-grand relativement à 4859) faites par des médecins praticiens a été hors de toute proportion avec Tempressement de la jeune génération médicale. Il en sera toujours de même. Il faut donc, autant que possible, prévoir cette difficulté dans l'installation des hôpitaux temporaires, et souvent on se décidera pour telle ou telle ville, suivant que dans une ville plutôt que dans une autre on aura la certitude de pouvoir trouver le nombre de médecins traitants qu'exigerait le service de l'hôpital qu'on y installerait. La Prusse, dont j'ai, malheureusement pour nous et pour moi, à montrer trop souvent la prévoyance, a pris depuis longtemps des précautions à cet égard. Chaque année le médecin en chef de chaque armée-corps adresse au médecin en chef de l'armée un rapport sur la situation de la circonscription territoriale occupée par son corps d'armée, au point de vue du recrutement éventuel des médecins volontaires. On s'assure par avance des intentions de chacun, on étudie ses aptitudes, comme médecin, comme chirurgien traitant ou comme médecin en chef d'hôpital ; on sait que

dans telle ville on peut compter sur tant de médecins, on sait que celui-ci ne se déplacera pas volontiers^ que tel autre s'éloignera sans trop de peine, et si la guerre éclate, on n'agit pas au hasard, et l'on installe des hôpitaux là où l'on sait qu'on trouvera des médecins civils capables d'en prendre la direction et disposés à le faire.

Il serait donc à désirer que lors de la reconstitution de notre armée sur de nouvelles bases, les médecins en chef de chaque circonscription territoriale fussent chargés d'une semblable enquête; que l'État provoquât des offres éventuelles de service; que chaque année, à une époque déterminée, une lettre ministérielle s'informât des changements qui auraient pu survenir dans les intentions des médecins, et qiion eut ainsi au conseil de santé un état nominatif, classé par arrondissement territorial, des médecins auxiliaires prêts à diriger des services temporaires dans r hôpital qui serait élevé, en cas de guerre, au lieu ou à proximité de leur résidence.

On peut être certain qu'on trouvera par ce moyen un nombre suffisant de médecins traitants. Il sera plus difficile de recruter les médecins chargés de leur servir d'aides et de collaborateurs, car un médecin se décidera difficilement, parfois, à reconnaître ainsi officiellement la supériorité d'un confrère, son émule, exerçant dans la même ville. On pourrait employer comme aides des étudiants en médecine n'ayant pas encore atteint l'âge où ils sont appelés au service militaire. Fort peu utiles dans les ambulances actives, les sous-aides peuvent rendre dans les hôpitaux de véritables services.

B. Infirmiers et infirmières. ■ — Le recrutement des agents subalternes du service médical, nous ne l'avons vu que trop l'année dernière et nous le voyons tous les jours dans nos hôpitaux civils, sera toujours extrême- . ment difficile. En admettant qu'ils aient toute l'honnêteté et tout le zèle désirables, il leur manquerait encore les connaissances et l'expérience spéciales. Les société de secours peuvent ici rendre service en fournissant, pendant la guerre, au corps de santé militaire des infirmiers et des infirmières instruits pendant la paix sous la surveillance et aux frais des Sociétés. Il suffirait d'entretenir pendant quelques mois dans nos hôpitaux civils, avec un supplément de salaire, un certain nombre d'infirmiers volontaires, lesquels, à l'expiration de leur temps de noviciat, recevraient du médecin ou du chirurgien, au service desquels ils auraient été attachés, un certificat constatant leurs aptitudes, et du directeur de l'hôpital un autre certificat constatant leurs qualités au point de vue du caractère., de la sobriété, de l'exactitude, du zèle et de la discipline.

Un certain nombre de ces infirmiers et infirmières seraient mis à la disposition du corps de santé militaire pour servir dans les hôpitaux de seconde ligne, ou même dans les hôpitaux de campagne, immobi-

DU RÔLE DE l'assistance VOLONTAIRE DANS LES ARMÉES. 259

lises à la suite d'une bataille. Mais^ ainsi que le dit Tordonnance prussienne sur le service de santé (art. 70), « bien que fournis par les Sociétés de secours, ces infirmiers doivent être soumis à l'autorité absolue du médecin militaire en chef de l'hôpital et du commandant militaire de la circonscription » .

G. Surveillantes. — Nos religieuses hospitalières sont, dans l'état actuel des choses, les meilleures surveillantes que puissent espérer avoir les hôpitaux temporairem.ent créés pour les besoins de la guerre. Mais nous pouvons trouver dans les dames du monde des surveillantes capables de rendre d'éminents services. Le dévouement, le zèle, l'abnégation, ne leur manquent pas, il ne leur manque que l'expérience. Elles peuvent, comme je l'ai dit plus haut, l'acquérir en temps de paix, en visitant souvent nos hôpitaux, en se rendant compte par ellesmêmes des besoins du service et en faisant, sous la direction de nos religieuses, leur éducation spéciale et leur apprentissage.

D. Matériel de secours. — L'État doit avoir en magasin le matériel roulant nécessaire au service sanitaire; c'est à lui qu'appartient le soin d'approprier un certain nombre de wagons à leur utilisation éventuelle comme hôpitaux ambulants. C'est également l'État qui doit tenir prêtes les tentes avec lesquelles il formera des hôpitaux temporaires, ainsi que les objets de literie nécessaires. Il peut être, sous ce rapport, efficacement aidé par les sociétés de secours.

Mais ce qui est essentiellement dans le rôle de ces sociétés, c'est l'approvisionnement des hôpitaux. Si l'État doit donner le nécessaire — et l'on peut affirmer qu'il ne le donne jamais que fort difficilement, lorsque le nombre des malades et des blessés est considérable, — il n'est pas tenu à donner le superflu, bien que ce superflu, quand il s'agit de malades, soit si souvent le nécessaire.

Au moyen des souscriptions publiques, des dons en nature, les sociétés de secours peuvent réunir de grands approvisionnements et établir, à proximité du théâtre des opérations, des dépôts dans lesquels le corps de santé militaire pourra puiser les provisions désirées. Vins généreux, conserves alimentaires, fruits, tabac, café, pain blanc ou farines nécessaires à sa fabrication, légumes conservés, couvertures, hamacs, vêtements chauds, ou vêtements de malades, appareils de chirurgie, médicaments, linge de corps, linge à pansements, tels sont les objets dont les ambulances ont toujours besoin et que les sociétés de secours peuvent leur fournir. Tel a été surtout le rôle de la Société anglaise dans la dernière guerre, et c'est celle qui, incontestablement, nous a rendu le plus de services.

Ces sociétés peuvent même agrandir utilement leur sphère d'action encréanl des asiles temporaires pour les convalescents et même, dans certains cas, en créant à leurs frais de véritables hôpitaux, dont elles

260 LA CHIRURGIE MILITAIRL.

assureraient à leurs frais le service, à l'exception toutefois du service médical et de la direction supérieure, laquelle doit toujours appartenir aux représentants normaux de l'autorité militaire. Elles peuvent surtout établir dans les gares placées le long des lignes de chemin de fer, suivies par les convois de troupes et par les trains d'évacuation, des stations de rafraîchissement, où les soldats de passage et surtout les malades trouveraient du bouillon, des vivres et des boissons appropriées.

L'indépendance des sociétés de secours, aujourd'hui irrévocablement condamnée, n'a jamais été acceptée par la Prusse. On ne peut traiter cet important sujet sans rappeler, pour ce qui concerne ces sociétés, les principales dispositions de l'ordonnance prussienne de 1869 sur le service de santé en cam})agne. La partie du règlement qui traite du fonctionnement de ces sociétés s'exprime ainsi : « L'as- » sistance volontaire pour les blessés ne doit pas être un élément indéi) pendant de Tassistance officielle. Il y a plus, cette assistance volon- » taire serait pour le fonctionnement du service de santé une cause B d'embarras et de désordre, si elle ne faisait pas partie intégrante de » l'organisme officiel et si elle n'était pas soumise à Tautorité de l'État. »

« § 64. Le chef et le directeur de l'Assistance volontaire est le com- » missaire royal, inspecteur militaire de l'Assistance volontaire. » Sa mission est de concentrer et de centraliser l'action des comités et les efforts individuels inspirés par le dévouement. Il commissionne des délégués qu'il choisit de préférence parmi les chevaliers de Saint- Jean de Jérusalem (protestants) et les chevaliers de Malte (catholiques).

« Ce commissaire royal a son bureau central à Berlin, Il est l'inter- » médiaire entre le ministre de la guerre et les comités (§ 65j. Il se » fait représenter dans les provinces par des délégués provinciaux. » Ceux-ci doivent établir le siège de leurs opérations au lieu où cora- )) mence la route d'étapes qui va de la province à l'armée en cam- » pagne (§ 66). D'autres délégués sont accrédités par le commissaire » royal auprès de chaque inspection générale d'étapes (§ 67). »

La sphère cVaction de r Assistance volontaire est, autant que possible, en arrière du théâtre des opérations actives (§ 67). <.< Dans le rayon où comj) battent les armées, l'Assistance volontaire ne pourra qu'exception- » nellement agir utilement; cependant si, dans quelques cas particu- » liers, on peut avoir à utiliser ses services, ce nest qu'à la condition » quelle sera étroitement reliée aux organes officiels compétents et soumise » cVune manière absolue à leurs instructions (§ 68). »

(( Il en serait de mêm,e si des hôpitaux spéciaux étaient organisés » par des Sociétés de secours, sur le théâtre de la guerre (§ 68).»

« Le personnel fourni par l'Assistance volontaire pour escorter les

DU RÔLE DE l'assistance VOLONTAIRE DANS LES ARMÉES. 261

n convois de malades est à la disposition de l'inspection d'étapes en » arrière de l'armée, et surtout à la disposition de la commandature )) du chef-lieu d'étapes (§ 69). » Ce personnel est soumis à la surveil- » lance des délégués du commissaire royal. Les moyens de transport » sont fournis par l'État. L'escorte militaire et les médecins qui » accompagnent l'évacuation appartiennent à l'armée (§ 69). »

Les hôpitaux de réserve, lesquels existent en arrière du théâtre des opérations actives, peuvent emprunter une partie de leur personnel (infirmiers et infirmières) aux Sociétés de secours, mais (( ce personnel )) est à la disposition de l'inspection générale d'étapes, qui peut, s'il » en est besoin, en envoyer une partie dans les Feld-Lazareth. Sous le » rapport de la discipline, ils (ces infirmiers) relèvent des délégués de » leur comité; mais le médecin en chef de l'hôpital a le droit de » renvoyer ceux qu'il ne juge pas aptes à leurs fonctions, et ces » infirmiers ne peuvent d'autre part se retirer du service volontaire » sans la permission de ce médecin en chef (§ 70).

)) L'installation, dans les gares de chemin de fer, de services de pan- » sements et de rafraîchissements, se fait par l'intermédiaire des délé- » gués du commissaire royal (§ 69).

» L'action des sociétés privées dans les Lazareth de réserve officiels » est dans toute son étendue (m ih7'e7n ganzen Umfange) subordonnée » à la direction du chef du Lazareth, dont les ordres doivent être » exécutés avec la soumission la plus complète (§ 73).

Hôpitaux fondés par les comités. « Les établissements fondés par )) des Sociétés, en arrière àe. l'armée active, devront compter au moins » vingt lits. Ces hôpitaux sont sous la surveillance militaire spéciale du )) commissaire royal. Ils sont soumis au contrôle de l'État pour tout ce )) qui regarde la médecine pratique et la police médicale. L'État » délègue ce droit de contrôle au médecin en chef du Lazareth de » réserve établi dans la localité ; dans les villes de grande garnison, à )) des directeurs hospitaliers spécialement désignés, au médecin » général du corps ou à ses commissaires.

» Le maintien de la discipline, la surveillance des intérêts de l'État « dans les hôpitaux des comités sont confiés à la commission du Laza- » reth de réserve le plus proche, ou à une commission spécialement » nommée, composée d'un officier de l'armée et du médecin en chef ); de l'hôpital de la société (§ 7.^).

Ambulances privées pour convalescents, a Les personnes disposées à » recevoir des soldats convalescents doivent adresser leurs ofïres au )) général commandant la circonscription; ces offres doivent être » accompagnées d'un certificat, constatant que les personnes qui font » ces offres présentent toutes les garanties qu'exige la situation de ces 1) malades (§ 7^). «

262 LA GHIRUKGIE MILITAIRE.

Ces asiles ne peiiveiiL recevoir que des convalescents; ceux-ci ne peuvent y être envoyés qu'après avoir subi une nouvelle visite d'un médecin militaire, et pendant leur séjour ils sont sous le contrôle du dépôt de remplacement ou des commandants d'étapes (§ lU).

Les traits principaux de cette organisation sont les suivants : Dépendance absolue des secours volontaires à l'égard du service officiel. — Gonnexité étroite entre les deux services. — Surveillance exercée partout par les officiers de l'armée. — Limitation des secours volontaires au territoire non occupé par l'armée active. — Subordination du service médical volontaire au service médical officiel. — Asiles privés ouverts seulement aux convalescents. — Surveillance exacte exercée môme dans les hôpitaux fondés par les Sociétés de secours.

Malheureusement, il y a une ombre à ce tableau d'une bonne organisation. Tandis que la haute direction du service médical de l'armée est confiée à un médecin, le commissaire royal dans la dernière guerre était un haut personnage (prince Pless), fort recommandable sans doute, mais beaucoup moins compétent que ne l'eût été un médecin. Ce commissaire fort bien en cour, très-puissant, avait nécessairement sinon en droit, du moins en fait une réelle autorité sur les médecins militaires isolés, chefs de Lazareth d'étapes, de réserve, ou deLazareth de guerre stationnés. De là, dans une certaine mesure, une dualité fâcheuse dans la direction du service médical officiel; mais, ce qu'il y a de plus grave, c'est que ce commissaire royal a des délégués qui sont des chevaliers de Saint-Jean ou de Malte, c'est-à-dire eux aussi de nobles et puissantes personnes. Or, l'envie de dominer est si naturelle à l'homme qu'on ne doit pas s'étonner si ces honorables délégués ne sont pas tous restés dans les limites de leurs attributions; beaucoup ont voulu faire du zèle et de l'importance, et trop souvent ils ont été pour les médecins militaires un grave embarras et la cause de beaucoup d'ennuis. Bien des Ibis ils ont nui au bien du service, et, la plupart des chirurgiens allemands avec lesquels les hasards de la guerre m'ont mis en rapportse sont à peu près unanimement plaints de l'ingérence des Johanniter. Si ces plaintes verbales ne se retrouvaient pas dans les comptes rendus particuliers de la campagne, c'est que le crédit dont jouissent individuellement les Johanniter engage à la prudence, c'est-à-dire au silence, les médecins allemands. Cependant il faut reconnaître que si la présence des chevaliers de Saint-Jean a été quelquefois gênante, ils ont personnellement rendu avec un entier dévouement de véritables et de nombreux services.

Quoi qu'il en soit, on voit qu'en Prusse les sociétés de secours sont loin de jouir de l'extrême liberté dont elles ont joui en France, et tout porte à penser que l'expérience de la dernière guerre, loin d'y étendre le champ de leur intervention, tendra au contraire à l'y res-

DU RÔLE DE l'assistance VOLONTAIRE DANS LES ARMÉES. 263

treindre. C'est qu'en effet en Prusse, comme partout et surtout comme en France, pour que cette intervention des Sociétés ne soit pas une cause de désordres, pour qu'elle soit réellement utile, pour qu'elle soit acceptable, il faut qu'elle cadre avec Torganisation du service de santé militaire; il faut que l'État, qui a charge de ses soldats, ne les abandonne pas à l'aventure entre les mains de personnes incapables, et l'on ne peut se dissimuler que ces Sociétés sont exposées à accepter trop facilement le concours de médecins nationaux ou étrangers, fort peu à la hauteur de la mission qu'on leur confie et d'un beaucoup plus grand nombre d'autres personnes espérant trouver dans cette collaboration un moyen de se créer des relations^, de glaner quelque bout de ruban, ou même simplement de subsister pendant quelque temps. La vie de nos soldats est sacrée, l'État en est responsable et ne doit pas la risquer au hasard. Il faut donc :

1° Que les Sociétés de secours soient soumises à la surveillance sérieuse de TÉtat, représenté par le médecin en chef de l'armée ou ses subordonnés pour tout ce qui concerne le service médical, représenté par l'intendant général pour ce qui regarde les approvisionnements, ïl faut que le rôle du délégué, chargé par le ministère de la guerre de la direction des secours volontaires, soit rempli sérieusement, par un personnage sérieux, appartenant à l'armée, tîe FA^SA^'T pas partie de LA Société de secours et ayant le droit de régler le aiode de participation de ces Sociétés à l'administration des secours.

T Que le fonctionnement de ces Sociétés soit soumis partout au contrôle, à la direction, aux ordres de l'autorité militaire et du médecin militaire, chef du service médical de la circonscription.

3" Qu'aucun établissement hospitalier fondé par les Sociétés ou les nmnicipalités ne puisse recevoir de malades avant d'avoir été visité, reconnu bon et accepté par le médecin militaire chef du service médical de la circonscriplion ou de la ville dans laquelle se trouve cet établissement.

k° Que le personnel médical, traitant les soldats blessés ou malades, soit choisi, ou du moins agréé avant d'entrer en fonctions, par l'autorité médicale militaire qui a toujours le droit de récusation.

5° Que tous ces hôpitaux soient soumis à la surveillance et à l'inspection de ces mêmes autorités médicales militaires ou du médecin en chef de l'hôpital militaire le plus voisin.

6° Qu'à chacun des hôpitaux temporaires desservis ou créés par les sociétés ou les municipalités soit attaché un officier de l'armée avec la mission de veiller au maintien de la discipline, à l'observation des lois et des règlements militaires.

Quant aux ambulances privées, elles ne doivent être autorisées à recevoir que des convalescents n'ayant plus aucun besoin des soins

I&k LA CHIRURGIE MILITAIRE.

d'un médecin. Le choix de ces convalescents ne doit pas appartenir à la personne qui a fondé l'ambulance, mais au médecin en chef de l'hôpital militaire le plus proche. C'est également à ce médecin qu'il appartient de fixer le moment oi^i le convalescent doit quitter l'ambulance pour rejoindre son corps.

Cette surveillance, cette subordination, seront-elles du goût des Sociétés qui veulent avant tout leur indépendance? Là, n'est pas la question. Elles s'y soumettront si elles ont le désir sincère de faire le bien et non le besoin de jouer un rôle.