G LA CHIRURGIE MILITAIRE

créer au médecin un embarras quelque peu sérieux, puisqu'en définitive, si les maladies ou les blessures sont trop graves, le blessé ou le malade peut être laissé à l'étape, aux soins du médecin du pays. S'il le faut même, un des médecins du régiment peut, dans une circonstance très-exceptionnelle, rester un ou deux jours en arrière, puisque ses collègues sont là pour le suppléer.

En guerre, les choses sont tout à fait différentes. En douze heures, par mi jour de bataille, un seul corps d'armée peut avoir 2000 blessés qu'il faut retirer de la ligne de combat, panser, opérer et hospitaliser. Les médecins employés en temps de paix au service des régiments seraient en trop petit nombre pour suffire à une pareille tâche, il faut absolument que des collègues soient prêts à leur porter secours. Mais ce n'est pas tout. Après la bataille, l'armée, si elle a été victorieuse, marche en avant, tandis que le médecin, retenu par les soins à donner aux blessés, devrait rester en arrière, si là encore il ne se trouvait, non plus suppléé, mais remplacé par d'autres médecins. L'organisation de la chirurgie militaire doit donc être différente en temps de paix et en temps de guerre.

Or, il faut que ces deux organisations soient combinées de telle sorte que le passage de l'une à l'autre soit facile et soit complet en quinze jours au plus; c'est-à-dire qu'en quinze jours, personnel en service actif et permanent, personnel de réserve, chevaux, voitures, matériel, soient rassemblés et prêts à fonctionner. Pour cela, il faut que, en paix comme en guerre, le corps soit divisé en autant de groupes principaux qu'il y a de corps d'armée et de divisions territoriales, et que chaque groupe forme un tout indépendant des autres groupes et vivant de sa vie propre. Si, en temps de paix, la distribution du personnel et du matériel se règle d'après l'importance des rassemblements de troupes ou des garnisons, il faut qu'en temps de guerre on puisse facilement et rapidement répartir le service médical pour qu'il cadre aussi exactement que possible avec la distribution de l'armée en corps d'armée, divisions, brigades et régiments. 11 faut que le soldat soit sûr de ne pas être sans secours; il faut que le général soit certain que si sa brigade ou sa division part avec son artillerie, elle partira aussi avec son service de santé tout formé, tout prêta aller partout où ira la division.

Tels sont les principes qui m'ont guidé dans ce projet de réorganisation de notre chirurgie militaire.