XVI PRÉFACE

mêmes. Oui, la moralité laisse à désirer dans un pays oii le peuple ne lit plus guère que des romans dans lesquels le vol, l'adultère, l'assassinat sont les premiers éléments de l'action ; oii certaines prostituées ont leurs historiens et leurs panégyriques, mais oii l'on ignore jusqu'au nom des hommes qui ont doté l'humanité des plus grandes découvertes; dans une capitale oii sur cent enfants qui naissent, il en naît vingt-huit illégitimes, alors que cette proportion n'est à Londres que de quatre pour cent. Oui, nous ihanquons de cette fermeté dans la défense légale et pacifique de nos droits, nous manquons de cette rigoureuse observation de nos devoirs, qui, seules, font les grandes nations, en réalisant au suprême degré l'alliance féconde de l'ordre et de la liberté, et ce n'est point en courbant la tête tantôt sous le despotisme d'un hom rae, tantôt sous la violence des masses populaires, qu'on fonde la grandeur de son pays.

Il n'est point de Kberlé sans le respect des droits de tous ; il n'est point d'ordre sans le respect de la loi, sans le respect de l'autorité. Ce n'est pas en acclamant servilement tous les gouvernements, tant qu'ils disposent des places et des faveurs; ce n'est pas en les traînant successivement aux gémonies, quand une émeute les a renversés, qu'un peuple apprend le respect de la loi et se montre digne de la liberté. Nous avons au plus haut degré le courage du soldat, sachons avoir enfin le courage du citoyen. Il n'aime point son pays celui qui regarde comme une vertu l'abstention de tout acte politique ; mais ils l'aiment moins encore ceux qui, mettant au-dessus de tout l'intérêt du parti auquel ils appartiennent, ont presque autorisé un éminent publiciste à dire que si, en Angleterre, en Allemagne, on trouve des iVnglais, des Ahemands, on ne trouve en France que des légitimistes, des orléanistes, des papalins, des républicains de toute nuance, des socialistes, des communistes et même des bonapartistes, mais pas de Français. Méconnaissant la puissance du sentiment national, nous avons cru que notre intervention en Allemagne serait le signal d'un soulèvement contre le vainqueur de Sadowa ; la Saxe, la Hesse, le Hanovre, annexés à la Prusse, le Wurtemberg, Bade, la Bavière, vaincus en 1866, menacés d'annexion, ne se sont plus souvenu que d'une chose : c'est que nous menacions l'intégrité de la patrie allemande. Que cet exemple ne soit pas perdu pour nous 1 Les membres divisés d'une même famiUe, frappés par un malheur commun, oublient leurs dissensions et, en unissant leurs larmes, unissent de nouveau leurs cœurs; que