CHAPITRE VII

Je n'ai point à rechercher quel peut être le rôle des ambulances volontaires. Leur présence sur le théâtre des opérations doit être absolument proscrite. Si un médecin civil non soumis à la loi militaire veut offrir ses services à son pays, il trouvera le moyen d'être utile en s'engageant pour la durée de la guerre dans la chirurgie militaire, en qualité de médecin requis, ou môme en se faisant attacher à l'un des hôpitaux miUtaires de l'intérieur.

Des hôpitaux militaires temporaires peuvent être créés par l'autorité militaire, les municipalités, les sociétés de secours. La direction médicale de tous les hôpitaux towjoora?m, quels qu'ils soient, doit toujours appartenir à un médecin de Tarmée, et les noms des médecins civils devant être attachés à ces hôpitaux devront être soumis à l'approba-

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tion du médecin militaire, chef de la circonscription territoriale dans laquelle se trouve Thôpital. Ce médecin devra avoir le droit de refuser les services de ceux qui ne lui paraîtront pas posséder les conditions requises pour remplir les fonctions dont les municipalités ou les sociétés de secours croiraient pouvoir les investir.

Ce droit de récusation et de surveillance ne saurait être applicable à l'égard du personnel médical des hôpitaux civils permanente recevant des blessés militaires.

Un officier de l'armée, chargé de veiller au maintien de la discipline et au respect des lois et règlements militaires, doit être attaché à chacun des hôpitaux affectés, en tout ou en partie, au traitement des blessés militaires.

Aucune maison particulière, à moins d'une permission spéciale donnée par l'autorité militaire, après avis du médecin en chef de l'hôpital militaire le plus proche, permission indiv-iduelle qui devra être renouvelée pour chaque malade, ne peut recevoir de malades ou de blessés ayant encore besoin de soins médicaux.

En dehors de ces cas exceptionnels, les maisons particulières, les asiles créés par les particuliers, ne pourront recevoir que des convalescents envoyés dans ces asiles ou ces maisons de repos par les médecins militaires, chefs des hôpitaux voisins.

Les sociétés de secours peuvent rendre d'immenses services, à la condition que la limite de leur action sera nettement tracée et que certaines mesures seront prises à leur égard. Il faut prévoir et prévenir des abus qui pourraient se montrer dans des sociétés dont le recrutement n'offre pas les garanties que présentent les services officiels. La gestion de sommes considérables est confiée aux Sociétés de secours, il ne faut pas que cet argent, dont l'ouvrier et le pauvre lui-même se sont dépouillés pour venir en aide aux souffances de leurs concitoyens, blessés pour la patrie commune, soit inutilement dépensé; il ne faudrait pas que l'argent destiné aux malades puisse servir à créer pour quelques personnes des situations qu'elles seraient tentées de prolonger longtemps après la fin de la guerre ou peut-être même de rendre permanentes. L'inexpérience des affaires peut entraînera passer des marchés analogues à ceux dont la dernière guerre et le dernier gouvernement nous offrent trop d'exemples; l'inexpérience en matière administrative entraîne à des dépenses exagérées et inutiles ; la trèsgrande honnêteté est facilement la victime de l'indélicatesse et de l'intrigue. Il faut donc que l'État exerce, au nom de tous, une active surveillance sur ces sociétés ; il faut qu'à leur tête et à côté de leur président soit placé un représentant de l'Etat, choisi par lui dans le haut personnel de l'administration militaire. Il faut qu'un compte fidèle, sérieux et détaillé de l'emploi des fonds soit remis aux sous-

cripteurs, c'est-à-dire publié. On ne saurait admettre, ainsi que je l'ai dit plus haut, qu'un conseil qui a bien ou mal géré vienne contrôler lui-même les dépenses que lui-même a ordonnées, et juger delà loyauté des marchés que lui-même a passés. Ce serait, en effet, se couvrir d'une approbation dérisoire et sans valeur, que de se borner à soumettre à une assemblée composée de gens du monde un compte de gestion qui ne peut être contrôlé que par la confrontation de nombreuses pièces et par un examen qui demande plusieurs mois et exige des connaissances spéciales.

Pour toutes les sociétés nationales de secours, pour tous les pays, car je ne parle ici que d'une manière tout à fait générale, partout les abus sont possibles, partout le contrôle de l'État est nécessaire, et ce contrôle manque à peu près partout.

Le rôle des sociétés de secours ne saurait se traduire par une action médicale directe. Il doit consister à rassembler des souscriptions et des dons en nature; à créer des dépôts d'approvisionnements aux lieux indiqués par l'autorité militaire; à fournir aux hôpitaux et aux ambulances, par l'intermédiaire du service officiel, toutes les ressources dont ces sociétés peuvent disposer; à créer des stations de rafraîchissement le long des routes d'étapes suivies par les évacuations, et même à fonder dans les principales villes des hôpitaux temporaires. Mais, pour que les services que peuvent rendre ces sociétés soient sérieux et réels, pour qu'ils soient proportionnés aux sacrifices que s'impose la charité publique, il faut que l'action de ces sociétés soit en rapport avec leurs aptitudes. Comme le dit l'article 63 de l'ordonnance prussienne de 1869 sur le service de santé : « Cette assistance volontaire » serait pour le fonctionnement du service de santé une cause d'em- » barras et de désordre, si elle ne faisait pas partie intégrante de l'or- » ganisme officiel, et si elle n'était pas soumise à l'autorité de l'État. » L'assistance volontaire ne doit pas être un élément indépendant de » l'assistance officielle. » Elle doit être subordonnée à la médecine militaire, comme la médecine militaire elle-même est subordonnée au commandement; telle est ma conclusion.

Si les épouvantables désastres d'une guerre criminellement commencée sans que rien fût préparé pour la soutenir ont prouvé qu'un pays ne doit jamais abdiquer entre les mains d'un seul homme le soin de ses destinées, les derniers événements ont montré que les meilleures intentions ne peuvent suffire.

On ne connaît bien que ce qu'on a étudié, et l'on n'improvise pas par décret des généraux, des hommes d'État, des administrateurs, des médecins, des officiers, ni même des soldats. Les efforts les plus puissants, les plus sincères, ne remplacent pas la science, ils restent stériles s'ils ne sont pas fécondés par la stricte application du prin-

cipe : THE RiGHT MAN TN THE RiGHT PLAGE. Nos malheurs oiit dù montrer, même aux plus incrédules, qu'on ne fait pas de l'ordre avec du désordre, et qu'à l'armée, plus que partout ailleurs, il faut pour arriver à un résultat : l'unité dans la direction, le respect du commandement,