SFERENCES 1 DE LA. \ MABILAIS

pussent faire autrement, soit qu’ils commencas-

de Broons, le 9 aotit, poussait Voptimisme j jusqu’ eae

déclarer que les dangers avaient été exagérés...

7 un simple cantonnement 4 Merdrignac suffirait gee ee 7

"pour contenir les déserteurs « réfugiés dans les foréts voisines de Bosquen et de Catuélen ». De méme en Maine-et-Loire, revenu de l’effroi que - Ini avait causé l’égorgement des cinquante hommes du poste de Combrée par un lieutenant de Scépeaux, - Sarrazin, qui y trouva la mort. Jusque dans le — Morbihan, au rapport de l’agent national de -Josselin, « les Chouans semblent vouloir éviter toute collision grave » et, seulement quand on ‘les géne (comme a Collédo ot les Bleus ont pris un -réfractaire, l’abbé Le Clerc, que Guillemot leur arrache), « frappent de rudes coups » (Le Falher). . Aprés la découverte du complot de la Cour- - Porée, tout changea. Il apparut que cette retraite, ce silence des Chouans ne trompaient que Paris; les villes bretonnes, elles, sous la menace directe de Vorage qui s’amoncelait, les interprétaient autrement : on efit dit que l’ombre de Quiberon se -projetait par anticipation sur leurs murs soucieux. ee Et cependant les événements semblérent vouloir— d’abord donner raison a Paris.

oe LA - CHOUANNERIE es +

Crest qu'il y avait vraiment, en achaut: chez ies -dirigeants, quelque chose de change. Le terrebant — pavebanique de Tacite se répétait a quinze siécles d’intervalle : ces terroristes tremblaient a leur tour pour eux et, entre les restes encore redoutables du parti robespierriste et l’audace croissante de la contre-Révolution vendéenne et

. chouanne, ne voyaient desalut que dans le désaveu, att moins provisoire, de leur ancien absolutisme. Un Tallien, un Fouché eux-mémes parlaient avec modération des insurgés de 1l’Ouest, plus égarés que coupables. On n’en efit cru qu’a moitié ces tigres bélant des mots de clémence, mais la Convention ne s’en tenait pas aux mots : renversant toute sa politique intérieure, elle remplacait ses frénétiques proconsuls de naguére, les Carrier, les Pochole, les Lecarpentier, « raccourcis » ou déportés pour n’avoir pas su retourner leur carmagnole a temps, par des missionnaires de paix, des apétres de la réconciliation générale, comme ce Boursault-Malherbe passé des tréteaux des Variétés sur la scéne plus vaste des Tuileries et qui n’avait que le tort de draper dans un verbe un peu emphatique la générosité et la parfaite sincérité de ses sentiments. Brue, Guezno, Guermeur,

Bretons tous les trois et chargés avec lui de travailler a la pacification des esprits, n’étaient pas moins recommandables : jacobins sans doute, mais aux mains propres et a la conscience droite. Enfin, pour le commandement des troupes, le — choix de Carnot, le nouveau ministre de la Guerre, © s’était porté sur un soldat aux vues larges, plus ami des actes que des paroles et dont le programme