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le malheureux Michon. Il ordonne qu’on le relâche, mais, comme la foule gronde toujours aux portes de la mairie, il se fait apporter de l’encre et du papier et fait subir un interrogatoire en règle au voiturier. Les assistants sont impressionnés par cet appareil judiciaire et se calment. Comme il y a encore quelques fortes têtes parmi les gardes nationaux, Rouïl se débarrasse d’eux en les envoyant en patrouille.

Cependant, la nuit tombait et, comme les charrettes des affameurs que l’on avait annoncées et qui n’existalent que dans l’imagination des gens ne venaient pas, les émeutiers se dispersèrent peu à peu en se félicitant d’avoir fait respecter, encore une fois, « les droits imprescriptibles du peuple souverain ».

Le lendemain, la manifestation eut des répercussions dans l’administration, en majorité légitimiste : le maire de Parthenay, sur les conseils de M. Vinet, curé de Sainte-Croix et fils d’un boulanger de Poitiers royaliste, démissionna. M. de Tusseau, maire de Soulièvre et ami de l’ancien préfet de l’Aveyron réfugié en Gâtine, démissionna. Maupilier, maire de Châtillonsur-Thouet se trouva brusquement trop âgé pour continuer ses fonctions et démissionna. A Saint-Pardoux, M. de Lauzon menaça de démissionner. Il laissait d’ailleurs de plus en plus la mairie à sa sœur, entièrement dominée par le curé. Les menaces de ce genre se succédèrent tout le mois jusqu’au 25 où le maire d’Adilly résilia ses fonctions : l’affaire était grave et embarrassa l’administration car il était le seul homme dans sa commune à savoir lire et écrire.

À Allonne, d’autre part, où il était installé depuis 1817, le curé Barbotin essayait de soulever ses paroissiens, Ancien aumônier de l’Armée catholique et royale, il aurait été l’inventeur du système des « palissades » qui consistait à faire avancer les tirailleurs blancs derrière une couverture de républicains, de préférence des femmes et des enfants (1). Ses ouailles étant, dans l’ensemble, plutôt libérales, il n’eut aucun succès et dut se rétracter publiquement en chaire. Mais il n’en restera pas là, et nous le retrouverons un peu plus tard.

Cette atmosphère de mécontentement et de troubles gagna peu à peu la campagne. Le 8 Septembre, il y avait pélerinage à Pitié. Les jeunes gens du voisinage affluaient au chiron de la Vierge (2), dansaient aux carrefours et « fouaillaient »

(1) L’Abbé Barbotn semble avait été calomnié, mais la biographie apologétique qu'a fait de lui Henri Bourgeois n’est pas plus convaincante que les calomnies des histor:ens républicains.

. 2) Le chiron du Pas de la Vierge, près de Pitié, est un vaste rocher où l’on vient en pèlerinage. Son or gine et les légendes qui y sont attachées sont expliquées dans J.-R. Colle «En Gâtine », page 67. Les jeunes gens profitent de l'assemblée pour conter fleurette aux jeunes filles : c'est ce qu'on appelle, en Gâtine «fouailler ». En Vendée, on dit plutôt : «maraîchiner ». | :