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Îl dut obtenir satisfaction puisqu'il acheta une auberge à Boismé. C’est une petite maison vétuste qui existe encore, pour peu de temps sans doute, sur la place de l’église. C’est là qu’il se maria le 18 Septembre 1820 avec Marie Gatard. Sur son acte de mariage, on relève les signatures de Talbot, Guiot, Renou, dit Bras de Fer, Gâtard, Louis de La Rochejacquelein, de La Rochebrochard et Cottet, maire. À la même époque, il rentra dans la gendarmerie et y devint sous-officier, puis donna sa démission en 1830. Ses compagnons, entendant mal son nom, l’avaient surnommé Diot.

En 1830, Diot a 40 ans. [l mesure 5 pieds 2 pouces, il est donc de taille plutôt petite. Il est très maigre, son visage est long et basané, caché en grande partie par des cheveux noirs et frisés, des sourcils touffus, des moustaches qu’il a laissé pousser à cette époque, une barbe abondante mêlée de poils roux et gris et des favoris que l’on appelle des « carabis ». Il a le nez aquilin, les yeux noirs et très ardents, la bouche grande, avec plusieurs dents cassées à la mâchoire supérieure. Il porte tantôt un habit bleu avec la légion d’honneur à la boutonnière, tantôt une veste et un pantalon gris. Il est souvent coiffé d’un bonnet de soie noire sur lequel il place une . casquette bleue à visière. Autour de la taille, il a une ceinture à carreaux et une gibecière. Parfois, 1l monte un petit cheval gris, court de queue. Il est armé de 4 pistolets et d’un fusil à deux coups. Plus tard, il aura comme insigne deux rubans, un rouge et un banc en croix. Pour nous, cela symbolise à la fois son christianisme (la croix), son royalisme (le blanc) et sa légion d’honneur (le rouge).

Le 11 Septembre, Diot paraît à la foire de La Chapelle- Saint-Laurent. Il frappe sur l’épaule d’un paysan de ses amis et lui dit: — «J’ai distribué du vin lorsqu’on a arboré le drapeau tricolore, mais j’en ai conservé parce que, dans quelques jours, il m'en faudra pour boire à la santé du drapeau blanc. »

Il vient donc d’y avoir dans son esprit un revirement. Quelle en est la cause? Il est difficile de voir un légitimiste fanatique dans cet homme qui a fêté le drapeau tricolore. Ce n’est pas non plus un être intéressé et nous ne pensons pas que l’argent reçu de M. de Macquillé et des La Rochejacquelem ait pu seul l’entraîner. Diot est plutôt un esprit aventureux que la vie calme, dans son village de Boismé, ne pouvait satisfaire. Il est bien évident que ses sentiments religieux et politiques le portent plutôt du côté des légitimistes, mais cet ancien gendarme, il l’a montré sous l’Empire, est surtout un conspirateur né et un enthousiaste chef de bande et c’est ce

qui explique avec quelle fougue il s’est jeté dans la chouannerie.

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Son action est surtout de propagande : il affirme par exemple que les puissances, mécontentes de Louis-Philippe, vont entrer en guerre avec la France et que « Charles X reviendra à Paris avant deux mois ». Il commence son action à Saint- Clémentin et Voultegon, au nord de Bressuire, où les cabaretiers sont ses amis, surtout le sieur Bodin qui l’accompagne, malgré sa femme. Le 20 Octobre, Diot engage les conscrits des deux classes que l’on vient d’appeler à ne pas rejoindre leur corps : il leur affirme que les gens du bas-pays ne partent pas, que Charles X, quand il reviendra, les dispensera du service, qu’il se mettra à leur tête et leur fournira des armes. Il montre des pistolets et envoie son fils et ses amis acheter de la poudre dans les villes voisines.

Quatre jours plus tard, il revient à Saint-Clémentin, à l'auberge Bodin et s’y dispute avec un garçon sabotier nommé Ogeard, âgé de 42 ans.

— « Le gouvernement commence à avoir les pieds froids » dit Diot. « Les puissances arment, la Russie est prête. » Ogeard riposte, Diot le traite de « Patriote », le sabotier lui répond « Tu es un kbrigand ».

— « Si tu viens à Boismé, il faudra tirer le sabre. » — «Je n’ai pas peur. »

— « Vive Charles X, s’écrie pour finir Diot. Dans deux mois il sera à Paris et les parisiens paieront leurs sottises. »

Le 2 Novembre, Ogeard va dénoncer Diot à la gendarmerie de Bressuire qui vient enquêter le lendemain mais se heurte à une mauvaise volonté générale. Les Gâtinais prennent évidemment parti pour leur compatriote.

La noblesse est toujours divisée : d’une part l’ancien chef vendéen Jean Ménard, colonel à la retraite domicilié à Longueville près d’Etusson, conseille à Diot qu’il a invité à dîner de faire sa soumission. d’autre part, les curés de Gourgé et de Thénezay organisent des réunions où leurs collègues se rendent, déguisés en rouliers, et la résistance s’organise chez M. d’Autichamp, au château de la Rochefaton. Le maire de Lhoumois, Ravix, est un libéral qui surveille de très près ces conciliabules : les Chouans, un peu plus tard, lui feront payer cruellement son espionnage.

Cependant, les bandes de réfractaires se, constituent. « L’attitüde de Diot, écrit M”*° de La Rochejacquelein à Bourmont, a beaucoup remonté l’esprit : la levée ne partira pas, les paysans commencent à venir nous trouver pour nous demander des nouvelles et quand on commencera. » Puichaud, maire de Moncoutant, en signale qui viennent de Pouzauges et crient « Vive Charles X ». Dans le Nord, on annonce la réapparition de Delaunay, ancien garde-chasse de

M. de Colbert et vieux royaliste austère, Il a pris part au soulèvement de 1815 et a marché contre le général Berton. Le ministre de l’Intérieur lui a offert de doubler sa pension s’il consentait à s’éloigner ; il a refusé et a soulevé les anciens chouans de Maulevrier, surtout des tisserands. Son fils, porteur d’un message, sera pris par les soldats. Lui-même, après avoir dépensé 60.000 francs pour le parti, traqué par les philippistes et blessé, mourra misérablement dans un buisson.

Les gouvernementaux, devant cette agitation générale, commencent à s’alarmer. Le sous-préfet de Bressuire demande que l’on encercle son arrondissement qui est boisé (donc difficile à surveiller) et de mauvais esprit, avec des troupes pour montrer aux Vendéens qu’on ne les craint pas et pour éviter de plus grands désordres. A Saint-Loup, deux courageux citoyens, l’avocat Lemouzineau et le capitaine Béliard, se grisent de leurs fonctions nouvelles de maire et de chef de la Garde Nationale. Sur le bruit que des charrettes d’armes arrivent de la Plaine vers la Gâtine, ils mobilisent leurs troupes et installent un système de défense formidable sur ce qu’ils appellent pompeusement la «ligne du Thouet ». Ces préparatifs font d’ailleurs mauvais effet dans les campagnes. A Thouars, la population réclame des troupes, mais refuse de les loger.

Beaucoup de libéraux prennent une attitude énergique. Le boulanger de Chiché (qui est, en même temps, adjoint au maire) va conduire du grain à Boismé. Dans une auberge, il trouve Diot entouré d’une bande de conserits :

— «Te voici donc Philippien? »

— « Est-ce que c’est mon nom? »

— &N’as-tu pas prêté serment de fidélité à Louis-Philippe ?»

— « Oui et Je le soutiendrai de toutes mes forces. »

— «Moi, je suis pour Charles X, Ton père pensait mieux que toi, Jean Foutre. Ton empereur me fait chercher : dis-lui que Je suis ici et que je l’attends. »

— «Tu peux faire la commission toi-même, mais, si on me dit de t’arrêter, je le ferai. »

Le 25 Novembre, le général Lamarque fait un voyage d'inspection dans l’Ouest. Il en revient optimiste maïs décidé à des mesures énergiques pour éviter que le mouvement des réfractaires ne se propage.

Les gouvernementaux font des perquisitions, d’ailleurs vaines, chez M. de Lusignan, ancien maire de Coulonges- Thouarsais et chez M. Delahaye de la Lubrie; ils recherchent les dépôts d’armes, font rachëter les fusils de guerre par un de leurs agents. Enfin, Lamarque envoic dans les Deux-Sèvres le 15° de Ligne qui était à Angoulême et, le 7 Décembre, 120 cavaliers du 5° Chasseurs arrivent en renfort à Bressuire.

Rouil, qui ne croit pas à l’ insurrection, se moque de toutes ces mesures et des maires qui, terrorisés par Diot, veulent démissionner en massé. Les carlistes de Paris, de leur côté, ont envoyé dans l’Ouest un agent Secrel, De Virelode, mais il

s’est montré si maladroit qu'il a été tout de suite arrêté par la police.

Aïnsi se termine l’année 1830, sorte de prologue où les forces en présence se sont organisées et installées en attendant que l’action commence avec le prémier acte du drame.