Organisation de la « Bande à Diot

Le 1” ou le 2 Janvier 1831, Louis de La Rochejacquelein arrive au château de Clisson pour organiser la résistanee. A cette époque, quelle est la situation du parti légitimiste ?

Les chefs sont divisés en deux groupes rivaux : d’Autichamp dans l’Est de la Gâtine et les La Rochejacquelein dans le Nord-Ouest. Ces derniers tentèrent plusieurs fois, mais vainement, un rapprochement avec l’ancien chef vendéen qui repoussa leurs avances,

À Bressuire, une grande partie de la ville est favorable aux carlistes et le sous-préfet se plaint d’être entouré d’espions. Niort, Thouars et Melle au contraire sont et seront toujours très philippistes. À Parthenay, les partisans de Charles X sont la minorité : ils se réunissent chez l’aubergiste Rousseau, le curé Vinet, le directeur des postes qui les renseigne, les Renaudin, le coiffeur Desjardin et Dardillac. Desjardin, mal vu à Parthenay, sera bientôt obligé de partir pour Poitiers et, de là, les -légitimistes l’enverront en mission à Paris.

Dardillac, notaire et ancien adjoint, qui promène par les rues sa redingote verdâtre et élimée, a fait de mauvaises affaires et semble aigri. Il a deux fils qui font leurs études de droit et qu’une muse légitimiste inspire parfois comme nous le prouve cette curieuse romance vendéenne, œuvre de L.-B. Dardillac, que nous avons retrouvée par hasard :

« Le jour finit; caché dans la bruyère,

Le rossignol a dit son chant du soir Quand a sonné la cloche du manoir,

Le Vendéen rentre dans sa chaumière.

C’est aussi l’heure où le Rouge, lassé, Revient au camp, et s’endort ei palpite Comme un limier qu’un son du cor agite, Révant encore au Chouan qu’il a chassé,

(1) Ce terme est encore employé dans nos campaghes pour désigner une bande de mauvaises têtes, de mauvais pla‘sants. (Revue du Bas- Poitou, Octobre 1941, page 357.)

Par les sentiers d’une lande sauvage, Marie allait dans l’ombre de la nuit,

Au malheureux que le Rouge poursuit, ‘Porter le pain, la vie et le courage.

Quelle est là-bas cette ombre que je vois?

Seigneur, gardez la sœur du Réfractaire.

Une arme brille... O Dieu, sauvez mon frère.

Que cherchez-vous, téméraire, en ce bois? »

C’est un Républicain qui lui fait, en alexandrins, des propositions directes et lui offre de l’or. Mais la fière jeune fille lui répond :

« J’ai d’autres soins : mes brebis innocentes

Avec les loups ne vivent point aux champs.

Je n’ai point vu les justes, des méchants,

Presser les mains encor toutes sanglantes.

Sœur de proserit et soldat assassin

Sont séparés par du sang et des larmes,

Votre or impur n’en veut pas à mes Cire (sic) Passez, Monsieur, passez votre chemin. »

M"*° Renaudin de Leigné, née de Lavilhervée, est une légitimiste fanatique. Dès le mois d'Octobre 1830, dans la voiture publique de Saint-Maixent, elle avait prononcé des injures contre Louis-Philippe et lui avait reproché la mort de Louis XVI. Elle crachait sur des pièces de monnaie à son effigie, distribuait des journaux royalistes et montrait partout une proclamation en faveur d’Henri V annonçant que le duc d'Angoulême débarquerait dans la région de Perpignan. Le 22 Février 1831, les réfractaires des forêts de la Meilleraye et de la Saisine avaient décidé d’arrêter la caisse de fonds publics qui allait de Parthenay à Saint-Maixent. Au dernier moment, on la fit escorter. M"° Renaudin partit en pleine nuit, avec sa servante et une lanterne, par le faubourg du Marchioux prévenir les chouans qui renoncèrent à l’attaque.

Alexis Texier Lacaillerie, appariteur de police, fut chargé de perquisitionner chez cette dame. On y trouva peu de choses, si ce n’est une « Prophétie du sieur Deleuse » annonçant pour bientôt le renversement du gouvernement.

A ces exceptions près, la ville était libérale et hostile à Diot. Il avait par contre l’appui des paysans, des châtelains et des prêtres chez qui il était sûr de trouver toujours un asile,

Deniau voit comme principale cause à l° échec de la Chouannerie la neutralité du Clergé. Mais le Clergé n’a pas été neutre et nous allons en donner plusieurs exemples.

Les prêtres, et tout particulièrement le curé Vinet de

Sainte-Croix à Parthenay, les curés de La Chapelle-Saint-Laurent, de Moncoutant, de Chiché, etc..…., renseignaient Diot sur

PTE

les mouvements de troupes et les projets des gouvernementaux. Le 16 juin, M. Bonneau, curé de Saint-Paul-en-Gâtine, ‘annonce publiquement qu’il suivra les Chouans dès qu'ils seront en nombre suffisant. En Juillet, les prêtres du Bocage, refusent de chanter le « Domine salvum Ludovicum Philippum » ou bien chantent « Domine salyum fac regem » sans dire à quel roi ils pensent. Au mois d’Août, c’est l’affaire Barbotin.

Le curé Barbotin, ancien combattant vendéen dont nous avons déjà parlé, se vante publiquement d’avoir tué beaucoup de patriotes et d’être actuellement l’ami de Diot. Ses paroissiens d’Allonne, qui sont libéraux, s’indignent de ces paroles. Poussés par un adjoint, « brouillon campagnard, anti-carliste fanatique » comme le définit le sous-préfet, ils portent plainte à l’évêque. Celui-ci fait faire une enquête par le curé de Saint- Laurent de Parthenay qui est aussi légitimiste et donne raison à Barbotin. Nouvelle plainte des Allonnais. L’évêque demande au curé, pour apaiser les esprits, de se retirer volontairement : il refuse. Le 12 Août, les soldats font une battue à Allonne. Un sergent entre chez le curé qui se moque de lui et regrette d’être trop vieux pour se joindre à Diot. Le sous-lieutenant Heraudet « qui a gagné ses épaulettes derrière les barricades de Paris et qui, à cause de celà, se croit tout permis » l’arrête et l’emmène à Parthenay où Rouïl le fait immédiatement relâcher. L’adjoint d’Allonne fut révoqué.

Le vieux prêtre dut être assez mal reçu à Parthenay, si l’on en croit ces vers de sa composition, cités par H. Bourgeois :

« Je n'étais plus au temps, où, preneur de cent villes, Je faisais obéir ces marauds indociles.

Comme pour m'’avilir, les beaux noms de chouan, De calotin, de gueux, et surtout de brigand,

Sur mon dos arrondi pleuvaient comme la grêle.

Les enfants de tout âge, accourus pêle-mêle,

Souffliés par leurs parents, me voyant sans secours, Auraiëent comme Atropos tranché mes derniers jours. »

Bien que cette affaire se soit terminée à son avantage, le curé Barbotin préféra quitter Allonne et se réfugier au Tallud, près de son ami le curé Barreau. Il consacra ses dernières annéés à la poésie. C’est dans la cure de cette paroisse, dans une chambre que l’on peut voir encore, qu’il mourut en 1848, à l’âge de 84 ans, c’est là qu’il fut enterré.

Enfin, pendant le mois de Septembre, les prêtres des environs parcourent la campagne à cheval et se rencontrent à Parthenay chez les Dardillac. Le sous-préfet signale tout particulièrement, «le curé d’Adilly, jeune homme renommé par sa galanterie et son audace; le curé de Beaulieu qui est.le