Louis de La Rochejacquelein et le Capitaine Noir

La fin de l’année 1832 vit la diminution de l’autorité de Diot qui fut obligé de s’effacer devant Louis de La Rochejacquelein. Celui-ci, maintenant hors la loi, dévoila son jeu et prit le commandement effectif des bandes. Mais, sous ses ordres, ses lieutenants, certains peu recommandabl]es comme Borry, le « capitaine noir », augmentèrent encore leur indépendance.

Louis de La Rochejacquelein, avons-nous dit, était de taille moyenne. Il avait les cheveux et les sourcils blonds, une courte barbe rousse et de légers favoris. Il portait un pantalon de tiretaine à raies rouges comme les paysans, un gilet et une veste ronde d’étoffe grise, de gros souliers, des ouêtres et un bonnet de laine bleue. Il était souvent accompagné de son jardinier Violeau, qui lui servait d’agent de liaison.

Le 28 Juin (1), Louis voulut aller aux Brandes, chez Gâtard, garde du bois Rocard, près de Clisson. Craignant de ne pas trouver son chemin, il alla prier Martineau, fermier de Beaurepaire dans la commune de Terves, de lui donner un guide. Ce fermier fit lever un de ses domestiques, nommé Racaud. Un peu avant onze heures du soir, une patrouille de 60 soldats, peut-être avertie par un traître, se présenta chez Gatard et plaça des sentinelles autour de la maison. Un quart d’heure plus tard, Louis et Racaud arrivèrent par un petit chemin bordé de haies. Deux sentinelles étaient au milieu. L’une d’elles tira sur Racaud, l’atteignant au ventre, l’autre blessa Louis d’un coup de baïonnette à la cuisse, Les soldats portèrent le corps à la maison, on approcha une lumière et la femme du garde s’écria : «Ce n’est pas Monsieur Louis ». Les soldats, furieux, s’opposèrent à ce qu'aucun secours fut donné à Racaud. Ils l’emmenèrent à Bressuire où 1l mourut le lendemain. Il laissait un fils qui fut élevé par les La Rochejacquelein. Son corps fut enseveli, à l’endroit où il avait été tué, sous un grand tertre de gazon surmonté d’une croix (2).

Le même jour, on fouilla les forêts de Chantemerle et de l’Absie mais on ne trouva pas trace de chouan.

Après l’échec d’Amailloux, leur nombre avait d’ailleurs beaucoup diminué. Le gouvernement, se rendant compte que leur principale terreur était de quitter leur pays, avait très habilement créé une Compagnie Départementale où pouvaient

(1) Récit de M: de La Rochejacquelein dans ses notes inédites dictées à ses enfants en 1839, rapporté dans «Louis de La Rochejacquelein », page 14. Voir aussi 4 M 6-9.

(2) Johanet. Op. cit. page 342.