L'Expédition de Portugal
Louis de La Rochejacquelein et Diot ne restèrent pas longtemps inactifs en Italie : en vrais condottieri modernes, tout lieu où l’on se battait pouvait les attirer, Or, à cette époque, la situation était particulièrement confuse au Porugal.
En 1826, à la mort 7 son père Jean VI, don Pedro, déjà empereur du Brésil, avait renoncé au trône portugais en faveur de sa fille Maria. Mais, comme elle n’avait que sept ans, la régence fut confiée à son oncle don Miguel. Celui-ci supprima la constitution libérale donnée par Jean VI, rétablit l’absolutisme et expulsa dona Maria.
Pedro, chassé du Brésil en Juin 18381, décida de reconquérir le Portugal pour sa fille contre son frère félon. Le 8 Juillet 1832, avec 6.000 hommes sous le commandement du général Villa Flor, il s’empara de Porto. Don Miguel mit le siège devant la ville du fut bientôt la proie de la famine et du choléra.
Mais don Pedro reçut des renforts d’Angleterre avec la flotte du futur amiral Napier. A la fin de Juin 18388, Villa Flor et ses libéraux débarquèrent à Villa Réal et s’emparèrent tranquillement de Taviva, où, comme garnison, Miguel n’avait laissé qu’une sentinelle. Le 5 Juillet, Napier captura, au large du cap Saint-Vincent, toute la flotte portugaise sauf deux corvettes.
Miguel s’aperçut du danger. Il était entouré de généraux très mauvais et d’ailleurs si nombreux que les libéraux disaient plaisamment que, le jour de la capitulation, il faudrait enfermer les généraux dans un camp, un petit château suffisant pour les soldats.
Il se décida alors, sur les conseils de son chargé d’affaires à Londres, à faire appel à Bourmont,'le vainqueur d’Alger. Celui-ci accepta pour quatre raisons :
La guerre donnerait une situation aux officiers légitimistes
émigrés.
LS
Elle entretiendrait leurs qualités guerrières. Miguel reconnaissant pourrait, un jour peut- -être, servir Charles X.
Au moment où une crise de succession était prête à éclater en Espagne (Ferdinand VII était très malade), il ne fallait pas d’un Portugal libéral.
Bourmont envoya Louis de La Rochejacquelein trouver son oncle Augusté, alors en Piémont, pour lui proposer un grade dans son armée en formation à Londres. Auguste accepta de combattre «au service d’un Bragance à défaut d’un Bourbon ». Il emmenait avec lui son neveu Louis en qualité d’aide de camp, son autre neveu Jules de Guerry de Beauregard, deux Cathelineau, Diot et M" de La Rochejacquelein qu’il laissa à Lisbonne (1).
Avant de partir, Louis envoya cette lettre à sa mère : « Ma bonne et tendre mère, me voilà donc encore une fois loin de vous pour aller chercher les dangers qui sont comme inséparables de ma position et du nom que je vous dois. Vous comprenez que je n’ai pas été le maître de vous faire connaître mon dessein, avant que nous fussions sur le point de l’exécuter, à cause du secret profond qu'il nous fallait garder, sous peine d’être inutiles à l’occasion qui se présentait si belle pour nous.
Adieu, ma bonne, mon excellente mère, veuillez me pardonner cette nouvelle fuite et ce nouveau tourment que je vous donne; à mon retour, ce sera un nouveau sujet de tendresse que vous me porterez quand vous apprendrez nos succès... » (2).
Non sans mal le premier équipage ayant refusé d’appareiller, Bourmont arriva à Villa de Condé, au nord de Porto, le 11 Juillet, avec une centaine de Français qui remirent de l’ordre et de la discipline dans une armée désorganisée, Don Miguel les accueillit d’une façon charmante mais ne les paya jamais : ils ne reçurent, en tout ét pour tout, que l’indemnité pour frais de voyage versée à Londres.
Bourmont fut nommé maréchal général et le baron Clouet, chargé du commandement des opérations devant Porto. A l’arrivée d’Auguste de La Rochejacquelein, son ancien en grade, Clouet voulut se démettre de ce commandement, mais La Rochejacquelein refusa d’apporter la perturbation dans l’armée et se contenta d’une division, L’assaut de Porto eut lieu le 25 Juillet, en trois colonnes, dont une était commandée : par Auguste de La Rochejacquelein. LUE légèrement blessé d’une balle au poignet droit et, sa réserve s’étant débandée,
(1) «Louis de la Rochejacquelein », page 10.
(2) «Louis de la Rochejacquelein ÿ, page 16.
il dut se replier. Louis et Diot le suivaient toujours comme le prouve une lettre de Louis datée du 31 Juillet 1833 (1).
Au même moment, dans la nuit du 24 Juillet, Villa Flor et les libéraux s’emparaient de Lisbonne.
Bourmont conseilla alors à don Miguel de marcher en toute hâte sur la capitale, avant que les libéraux aient eu le temps de la fortifier. Le roi perdit trois jours à réfléchir et à essayer de vendre son vin. Puis, on se mit en marche, une armée de soldats déguenillés, entourés de femmes et d’enfants, talonnés par le choléra. Les routes étaient presque impraticables. A Coïmbre, 1l fallut lever des étudiants et, à Abrantès, des moines : « Le capuchon supprimé, le froc raccourci, disait-on, une cocarde sur l’épaule, et voilà des troupes d’élite ».
Le siège de Lisbonne commença le 80 Août. Miguel avait toujours confiance et le proclama en termes napoléoniens :
« Soldats, je suis content de vous. L'Europe étonnée vous admire. Vous vous êtes précipités vers l’ennemi comme le condor sur sa proie... etc... etc:. »
Bourmont accorda la main d’une de ses filles à Louis de La Rochejacquelein quelques jours avant l’assaut qui eut lieu le 5 Septembre.
À l’aube, une brigade d’avant-garde s’empara du château de Pailhaven, forteresse avancée de Lisbonne, A la suite d’un malentendu, car il n’y était d’aucune utilité, on y envoya en renfort un escadron de cavalerie commandé par Louis de La Rochejacquelein. Il portait alors une capote bleue et une ceinture de soie cramoisie, marque de son grade,
Louis voulait charger l’ennemi à tout prix et, malgré son chef, le commandant de la brigade, se lança vers l’adversaire par une ruelle escarpée en criant : « En avant. Vive le Roi! » Au débouché de la ruelle, il fut reçu par une décharge d’infanterie. Il fut frappé de plusieurs balles à la poitrine et tué, en même temps qu’un trompette qui l’accompagnait. Des détrousseurs de cadavres lui volèrent ses vêtements pendant la nuit ; il fut enterré un peu plus tard, et ses restes ne furent exhumés et ramenés en France qu’en 1848 (2).
Il y eut un second assaut le 12, mais la lenteur des préparatifs le fit encore échouer. Bourmont, s’apercevant qu’il n’avait plus la confiance de don Miguel, démissionna et passa en Espagne avec ses officiers français. Par crainte du choléra, on les mit en auarantaine dans un ancien couvent aux environs de Valencia d’Alcantara.
Il n’y avait là point de meubles, point de lit, si ce n’est une mince couche de paille malodorante, peu de nourriture, à
(1) «Louis de la Rochejacquelein », page 17. , (2) Ils étaient à ce point mêlés à ceux du trompette que l'on renonça à les séparer. Ù
part les lièvres qui foisonnaient et qu’on leur permettait de tuer, mais la bonne humeur tenait lieu de tout. C’est pendant ce séjour que Fernel, dit le Colonel Dubreuil, dessina les portraits de 56 de ses camarades, parmi lesquels figure le « Capitaine » Diot (1).
Après un séjour à Albuquerque, les Espagnols voulurent les embarquer à Malaga, mais le choléra barraït la route. On les transporta donc à Cordoue où ils restèrent tout le mois de Novembre, puis à Gibraltar. Là, Diot se fit faire un faux passe-port au nom de Burgarel Joseph, né à Lyon, âgé de 45 ans (2).
Le maréchal de Bourmont et sa suite embarquèrent en . Janvier 1834 sur un gros navire sarde qui devait les débarquer à Villefranche. Le 13 Février, nous retrouvons Diot à Nice, prêt à partir pour Turin. Mais l’arrivée du général Clouet retarda son départ. Clouet envoya en Vendée deux de ses domestiques préparer son retour. Bientôt, à la demande de l’ambassadeur français de Turin qui les trouvait, à Nice, trop près de la France, les légitimistes furent expulsés de cette ville et l’on donna 24 heures à Diot pour la quitter. Ils partirent pour la capitale du Piémont où ils arrivèrent le 17 Février.
En France, la Cour de Cassation fit preuve d’impartialité en renvoyant souvent les accusés devant les jurys du Loiret et du Loir-et-Cher au lieu de les faire juger dans des villes hostiles comme Niort ou Poitiers.
Aux Assises d'Orléans, les prisonniers furent encouragés et soutenus par M°° de Donissan, veuve de Louis de La Rochejacquelein, octogénaire et aveugle, M” de La Rochejacquelein et son fils Henri.
Jules de Guerry de Beauregard, dont deux oncles avaient péri à Quiberon et dont le père avait été tué en 1815, fut jugé aux Assises d'Angoulême d’Août 1832, après huit mois d’incarcération. La foule, dit Johanet, était à ce point montée contre lui que ses avocats se rendirent à l’audience avec des pistolets de poche. Il fut acquitté, ce qui prouve, quoiqu’en pense l’écrivaim royaliste, que le jury était courageux et impartial (8).
Il mourut à Nice le 1” Avril 1847.
Tancrède de Guerry de Beauregard avait été arrêté le 30 Mai 1832 chez sa tante, M°° de Songy. Il fut enfermé, avec les autres conjurés, au donjon de Niort. Auguste de Chabot,
(A) «Souvenirs du Portugal», Galerie de portraits dessinés d’après nature aux lazarets de Valencia d’Alcantara et d’Albuquerque, en Octobre 1833, par le colonel Dubreuil, (Paris, 1834.)
(2) Archives des Deux-Sèvres, 4 M 6-11.
(3) Johanet, op. cit., page 346.
dans ses Mémoires, raconte qu’il venait dans cette ville aveé ses parents pour essayer de se rapprocher de ses deux oncles : « De temps en temps, mon père nous amenait à Niort, pendant que nous habitions la petite maison que mes parents avaient louée à 2 kilomètres de la ville, Nous allions goûter chez l’excellente famille des Palustre ; leurs fenêtres donnaient en face du donjon. Nous agitions nos mouchoirs à l’heure où nous savions que les prisonniers avaient la permission de prendre l’air. Ils nous répondaient de la même manière; si nous n’avions par la permission d’aller les voir dans leurs - cachots, nous savions du moins qu’ils existaient » (1).
La chouannerie terminée, Tancrède ‘épousa, le 16 Juillet 1834, Celina de Lestang de Ringère, dont il eut quatre filles et un fils : Henri de Guerry de Beauregard (1852-1916). Il mourut en 1878 à l’Ulière (commune de Chavagnes-en- Paillers, Vendée), dans une propriété dont il avait hérité en
Auguste de La Rochejacquelein fut d’abord condamné à mort par contumace, puis acquitté par le Jury de Versailles en 1835, son défenseur n’ayant pas eu de mal à démontrer qu'il n’avait pas paru en Vendée en 1882. Il mourut à Paris en 1868.
D’Autichamp, condamné à mort lui aussi, s’enfuit en Italie. Lorsqu'il se vit exclu de l’amnistie d’Avril 1887, il fit réviser son procès et, le 8 Novembre 1838, la Cour d’Orléans prononça en sa faveur un verdict d’acquittement dû, en grande partie, à la franchise de ses explications et à l’éloquence de son défenseur, M° Janvier. Il vécut ensuite à la Rochefaton où 1l mourut le 6 Octobre 1859.
Il fut enterré dans la chapelle du château, mais on ignore: l'emplacement exact de sa tombe. Ses descendants, désirant retrouver son corps, s’adressèrent à un radiesthésiste qui repéra un squelette d’homme sous l’autel. On creusa et on découvrit là les reliques de Saint-Victor que le pape Grégoire XVI avait offertes au général en 1833. Les restes du martyr furent placés dans une châsse en verre, à gauche de la porte.
Après l’arrestation de Madame, Charette et Edouard de Monti passèrent en Angleterre, cachés dans un baril de pommes de terre. Jules et Paul de Couhé de Lusignan, moins heureux, furent pris et enfermés plusieurs mois au donjon de Niort.
Dardillac mourut à Parthenay le 5 Janvier 1867, à l’âge de 77 ans. Sa tombe porte l’épitaphe suivante : « Homme de loi ferme en ses principes, d’une grande austérité de mœurs,
(1) «Mes chers disparus », par le comte de Chabot, page 84.
notaire laborieux et instruit, tel fut celui dont les restes mortels reposent ici. À sa chère mémoire. Son épouse, son fils et sa fille ».
Diot reçut des légitimistes une petite propriété dans les environs de Turin. Il fit venir sa femme (1) et ses enfants pour la cultiver jusqu’en Juillet 1835 où il fut expulsé de Savoie avec M. de Kersabiec. On leur avait permis de résider à Casal, mais ils préférèrent passer en Suisse où ils retrouvèrent le baron de Charette. Il revint en France à une date que nous ne pouvons préciser. Comme il était criblé de dettes, Jules de Guerry de Beauregard organisa une souscription en sa faveur. Il recueillit près de 8.800 francs : la comtesse de La Rochejacquelein donna 1.200 francs; Auguste de La Rochejacquelein, 500 francs; le duc de Bordeaux, 600 francs ; la duchesse de Berry, 500 francs, etc... Toutes dettes payées, il lui resta 3.000 francs.
Le 20 Mars 1841, il se trouvait à la foire de la Mi-Carême, à Poitiers. Un taureau, irrité par un chien, le blessa mortellement d’un coup de corne alors qu’il passait sur le pont Saint-Cyprien. Il fut transporté dans la maison de la veuve Robert, regratière, boulevard Saint-Cyprien, où il mourut. L'acte de décès est signé : Tancrède de Beauregard.
M. de Lestang de Ringère, baron d’Aubigny, beau-père de M. dé Beauregard, acheta le terrain de sa sépulture que l’on peut voir encore au cimetière de la Pierre-Levée, à Poitiers. I] laissait deux enfants : Sa fille, Léonide, fut élevée chez les religieuses de Chavagnes par les soins des Guerry de Beauregard et mourut vers 1849. Son fils qui était, comme sa sœur, malade des « humeurs froides », mourut à peu près au même moment. Sa veuve enfin épousa Poigné, dit Bigot. avec qui elle vivait encore à Boismé en 1859 (2).
(1) Le 26 Août 1834, la femme de Diot et son ami Poigné, boulangeï de Boismé, demandent un passeport pour Paris et, de là, pour le Piémont. Ils partent le 1 Septembre avec sa fille, âgée de 4 ans. La femme de Diot était alors âgée de 36 ans.
$ € transmis par M. Amblard de Guerry de Beauregard,
