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rapport à rendre a ses chefs ' » . Peut-ôtro la malheureuse espérait-elle pouvoir rester maîtresse de la vie de d'Aché et le sauver par quelque subterfuge, tout en gagnant la prime promise ; mais elle avait affaire à Pontécoulant, à Réalct à Fouché, trois forts joueurs contre lesquels on trichait difficilement : ils acceptèrent les conditions de M m ' de Vaubadon, soucieux, seulement de tenir d'Aché et bien résolus à le supprimer « sans autre forme de procès », dès qu'ils sauraient où le prendre^

Le jeudi 5 septembre, M"" de Vaubadon reparut à Bayeux; elle vint trouver M"° Duquesnay de Montfiquet et lui exposa combien était imminent le danger que courait d'Aché, l'adjurant de la mettre en rapport avec lui pour le sauver. Nous suivons ici la version d'un ami de la famille de M"* de Vaubadon qui, dans ce récit, a cherché à innocenter cette femme, sinon de la trahison, du moins du crime qui en fut la suite 3 .

M"* de Montfiquet avait grande confiance en la

1 . Renseignements particuliers. Nous citons ici textuellement un récit très circonstancié.

2. « M. Daigremont Saint-Monvieui, maire de Caen, se trouvant un jour à Paris, demanda quelques explications sur cette affaire au comte Real qui lui répondit : « Je vais mettre à dîner près de vous le directeur qui a conduit toute l'affaire etie charger de vous la raconter. » 11 tint parole et ce personnage dit à M. Saint-Monvieux : « Depuis longtemps M™' de Vaubadon est à notre solde : noua l'avons chargée de faire arrêter d'Actif : nous lui avons laissé carte blanche, sans rien préciser, l'assassinat moins que toute autre chose. Je vous montrerai toute la correspondance si vous le désirez. M. de Saint-Monvieux n'accepta pas. » Renseignements particuliers.

3. M. Le Senécal avait connu M. de Vaubadon jusqu'à sa mort i 1838. 11 était depuis longtemps avec lui en relations

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loyauté de son amie, mais elle croyait beaucoup moins a sa discrétion et elle se refusa obstinément à conduire chez d'Aché M"" de Vaubadon. Celle-ci, craignant qu'on agît sans elle, revint à la charge; mais elle se heurta à un parti pris de silenca qui rendaittoute insistance inutile. Désolée d'avoir peutêtre éveillé des soupçons qui pouvaient avoir pour résultat la disparition de d'Aché, elle résolut de ne pas quitter la place.

— « Je ne veux pas, dit-elle à son amie, me montrer dans Bayeux; je vais coucher chez toi.

— Mais je n'ai qu'un lit.

— Je vais coucher avec toi... »

Pendant la nuit, comme les deux femmes, préoccupées, ne pouvaient prendre le sommeil, M m= de Vaubadon changea de tactique :

— « Tu n'as aucun moyen de le sauver, insinuat-elle; moi, toutes mes mesures sont prises : j'ai à ma disposition un bateau qui, pour 8 à 900 francs, le transporterait en Angleterre; j'ai un homme pour le conduire à la mer et deux marins pour diriger le bateau. Si tu ne veux pas m'indiquer sa retraite, donne-lui au moins un rendez-vous où mon guide le prendrait. Si tu refuses, il peut être arrêté demain, jugé, fusillé, et la responsabilité de sa mort retombera sur toi '. »

presque quotidiennes. Or le mari abandonné avait conservé pour la femme coupable une sorte d'indulgence attendrie et le récit de Le sénécal n'est que l'écho du vieux gentilhomme qui cherchait à s'illusionner soi-même sur celle qu'il avait aimée. Aussi cette brochure doit-elle être consultée avec la plus grande précaution : elle est, d'ailleurs, extrêmement rare.

i. Le meurtre du baron if Aché ,par Le Sénécai.

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M"" de Montfiquet céda : elle promit 'de décider d'Aché a passer en Angleterre ; ou était ou -vendredi matin, 6 septembre; il fut entendu qae Le lendemain, à dix heures du soir, elle le conduirait elle-même jusqu'au village de Saint-Vigor-le-Graod , aux portes de Bayeux; elle s'avancerait seule à la rencontre du guide envoyé par M"" de Vaubadon ; l'homme^ dirait Samswi, M"° de Monfcfiquet répondrait Félix, et, seulement après- l'échange de ee>-inot de reconnaissance, elle appellerait d'Achc, dissimulé à quelque distance.

M 1 " de Vaubadon repartit aussitôt pour Caen ; elle était rentrée chez elle avant midi; son salon de la rueGuilhert n'avait :guère d'autres habitués que des soupirants dont le plus assidu était,, à eette époque, un jeune homme d'excellente famille, M. Alfred de Formigny, fort amoureux et, par suite, fort jaloux de d'Ollendon qui passait alors pour l'amant en titre. Ce soir-là, M. de Formigny se présenta chez M me de Vaubadon : on lui répondit qu'elle n'était pas chez elle; mais comme, de la rue, il apercevait de la lumière dans l'appartement du rez-de-chaussée, et qu'il avait cru distinguer la silhouette d'un homme se dessinant sur les 'rideaux, il se mit aux aguets et put constater que la maîtresse du logis causait de façon très animée avec un visiteur qu'il ne vit que de dos et en qui il crut reconnaître son rival '.' Voulant en avoir le cœur net et résolu à une explication décisive, il se

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plaça en sentinelle devant la porte de la maison; « bientôt sortit, enveloppé d'un manteau, un homme qui, se voyant épié, ramena les plis de son vètemont jusque surses yeux. M. de Formigny, certain d'avoir affaire à d'Ollendon, se précipita sur lui et, de forée, écarta le manteau protecteur ». Mais il resta fort penaud en se trouvant face à faee avec le brigadierde:gflmlarmerie Foison 1 qui, non moins contrarié, grommela quelques jurons et ^esquiva hâtivement.: Le soir même, M. de Formigny, encore toat ému de l'aventure, on faisait le récit à quelques amis : indiscrétion sans conséquences, semblait-il; laréputation de M BS de Vaubadon était entamée au point qu'une nouvelle atteinte passait presque inaperçue.

Cependant M" 8 de Montliquet avait tenu sa promesse ; dès que son amie l'eut quittée, elle se rendit chez'M"* Dumesnil, où, depuis six semaines vi

le soir du vendredi 6, M™ de Vaubadon reçut en audience particulière, très mystérieuse, le sieur Foison, maréchal des logis de la gendarmerie à Caen ».

1. Charles-Juli en-Pi erre Foison était né à Avranches, le 25 mars 1111. Il s'était engagé oui' régiment de riragonç, connut entant.de troupe, te 15 niai HSi. Brigadier en 1791, maréchal des logis de 093 nu ,'i nivôse au V, il eta.il. alors i;ri[n; dans la gendarmerie et il était s ou s -lieu tenant quartier-maître depuis le 9 brumaire an X. Foison avait fait les campasnes de 92, de 93 et de l'an II, à l'armée du Nord, puis il était passé à l'armée de Sarabre- «t-Mnist: : il avait à son actif une action d'éclat : à Lachenbourg. prés d'Altenkirchen, étant il 'arrière-garde, il chargeait à la tête de vingt-cinq hommes au moment où Marceau fut atteint du coup de feu qui le renversa. Foison fut assez heureux pour faire plusieurs prisonniers et empêcher que le jeune général tombât au pouvoir de l'ennemi : ce fut lui qui fit porter par six grenadiers . l'illustre blessé à Altenkirchen.

En 1808, Foison était ainsi noté par ses chefs . «du zèle, le désir

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irt à celui-ci des offres de M m * de position était si tentante, elle inspirée par l'affection la plus '.élêe, elle provenait d'une amie ii éprouvé qu'il n'hésita pas à croire, cependant, qu'il ne courand danger et qu'il ne s'y cai, le samedi matin, il communia se Saint-Patrice ; puis il rentra et mit en ordre certains papiers, mit fut complètement tombée, int le chercher • : elle le trouva itvêtu d'une veste de chasse en intalon de velours côtelé vert piqué jaune et chaussé de bottes ■> poches de sa veste il mit deux ■ut chargés, et prit en main une le MontDquet lui remit un petit retiennes, sur lequel elle avait s, accompagnée de sa servante, t travers le faubourg, jusqu'à îd. A l'endroit indiqué, devant (e, elle trouva le guide envoyé m : c'était le brigadier Foison,

ite ; est estimé, d'un physique avantageux

iviùse an VII, à Marie-Anne Cabourg, née >n frère, Franco! s-Damien Poison, servait rmerie a Caen, comme simple soldat, en istère de la Guerre.

de Real, que nous citerons plus loin, auraient également accompagné d'Aché

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qu'elle reconnu t. Les signes de convention échangés, d'Aché se présenta, baisa la main de M"* de Montfi q net, lui lit ses adieux et se mit en marche au côté du gendarme. La vieille tille, inquiète, le suivit de loin pendant quelques pas; elle aperçut, stationnant à l'extrémité des murs de l'ancien prieuré de Saint- Vigor, deux hommes vêtus en bourgeois ' ; ils se réunirent aux voyageurs ; tous quatre s'éloignèrent sur la route de traverse qui, par la ferme de Caugy, conduit à Villiers-le-Sec. Leur but était de gagner, en passant la Seule au pont de Riviers, la plage de Lucsur-Mer, à sept lieues de Bayeux, où devait avoir lieu l'embarquement.

A l'heure où d'Aché et ses compagnons quittaient Bayeux, le bourg de Luc-sur-Mer était en émoi : le lendemain, dimanche, devait avoir lieu le tirage au sort delagarde nationale, et les jeunes gens du village, ne se dissimulant pas que cette fetcétait « une conscription déguisée », avaient menacé, disait-on d'empêcher la cérémonie, d'envahir la mairie et de brûler les registres de l'état civil et les papiers du recrutement. Ce qui contribuait encore â inquiéter la population, c'est que, depuis deux jours, quatre

1 . Ces deux hommes étaient deux gendarmes de la brigade de Caen, arrivés depuis deux jours à Bayeux pour seconder Foison. M. Benêt, t'érudit archivisle du Calvados, a retrouvé une lettre du ■ous-préfet de Bayeux au maire de la ville demandant ade faire donner le logement à deux gendarmes qui viennent faire à Bayeux un service extraordinaire. Le sous-préfet a donne au concierge des bâtiments militaires, les ordres de placer les gendarmes dons une des casernes ; il invite le maire à leur fournir des lits et des ustensiles de ménage. » Archives du Calvados. Registre d'ordre et de correspondance de la sous-préfecture de Bayeux, n" 14738.

ommes qu'on savait être des gendarmes déguisés, Idaientdans les environs et surtout vers la; plage ; s avaient eu L'audace d'arrêter deux canonniers, nrdes-côtes en uniformes et en fonctions et de ;ur demander leurs papiers : une rixe grave s'en tait suivie. Lunuil, les unîmes- hommes- « portaient licitement une lanterne- sourde sous le nez de tous eux qu'ils rencontraient ».

M. Boullée, maire de Luc, qui habitait, assez.loin u bourg, le hameau de Notre-Dame'de-la-Délivrane, au lieu dit le Bout-Varin, alarmé de ces divers léments de trouble, veilla, avec ses domestiques, ne partie de la nuit du samedi 7 au dimanche 8. . une heure du matin, comme il se trouvait réuni vec eux dans une pièce du rez-de-chaussée de sa îaison, un coup de feu retentit au dehors et une aile vint frapper le croisillon de bois de la fenêtre. in courut à la porte, et, dans la nuit fort noire, n aperçut un homme qui s'enfuyait : la cartouche râlait encore dans la cour.

M. Boullée expédia aussitôt un de ses domesiques au poste des canonniers gardes-côtes pour endre compte du>fait et demander deux hommes e renfort. Ceux-ci n'arrivèrent au Bout-Varin que ers quatre heures du matin. Ayant passé, toute la uit en patrouille assez loin de la Délivrande, ils ,'avaient pas entendu le coup de fusil tiré, à une eure du matin, sur la maison du maire; mais, ers trois heures et demie, ils avaient perçu le ruit de plusieurs détonations et d'un grand cri- :

A Moi ! » dans une direction qu'ils indiquèrent