DU NOM DE MA>TE

Nos études, sur les origines de notre ville, seraient incomplë-

tes si nous n'y ajoutions quelques considérations sur le nom

môme (le Mantes. Il n'est pas sans intér/^t d*" faire connaître ici, les formes (liff''"rontes sous lesquelles on roncontro ce nom, et les étyraologies acceptables dont on a essayé de le faire dériver.

La manière dont ce nom est écrit dans les écrivains du moyen ftge est des plus variables. Ces variations orthographiques, qui sont au moins au nombre de quarante, sont dues à plusieurs causes. Les unes, les plus essentielles, tiennent évidemment au génie de la langue, aux transformations successives que ces noms ont dA subir pour arriver à la forme moderne définitive, ou bien encore à l'origine des écrivain^ qui nous les ont transmises et ofi l'on sent quelquefois rinHuonce de leur langue maternelle ; d'autres, et ce sont les plus nombreuses, sont des effets du peu d'attention ou de l'indilTérence des copistes en matière d'orthographe. Beaucoup encore sont dues, sans aucun doute, à des erreurs certaines. Quant aux formes de ce nom, les plus r^ centes et que nous appellerons définitives, comme Manie et Montes, elles paraissent être la perpétuation à travers les âges, d'une forme usitée de tout temps dans le lan«rajre du peuple.

Si on accepte notre manière de voir sur l'attribution que nous laissons à notre ville, d'après Fortunat, de Mantela, Mantola, ou même Mentuia; si on y ajoute MedatUa, d'après le Polyptyque d'irminon et les chartes de Gauthier n le Blanc, on voit que ce sont là les formes les plus anciennes qui nous soient connues du nom de Mantes.

Après celles-là, viennent à peu près par ordre de date, les orthoLrrnphes suivantes : Sur une monnaie de Philippe I"^, dont nous connaissons seulement deux exemplaires, on trouve ce nom écrit Mohniteun ; puis sur d'autres, de Louis le Oros, frappées à Mantes même, Nain, pour Mata, c'est-à-dire iVr/ir/Zr/. Ces deniers de Louis le Gros sont nombreux ; leur attribution à Mantes a été contestée, mais nous comptons bien les restituer comme il convient, à notre ville. Ces abréviation si complètes