CataL épiscop. delà prov. de Tours, p

o. Cf. ch. xv, p. 49, ch. xix, p. 64, note 2, ch. xx, p. 65. 4. Bibliothecam, quae usque hodie in ecclesia Namnetensi habetur (ch. vi r, p. 19).

lviii INTRODUCTION

tifeset chanoines nantais. C'est à Nantes même qu'il a dû recueillir la presque totalité des notes qu'il nous a transmises sur les évêques de cette cité depuis Félix jusqu'à Hervé (ann. 570 à 1001 environ).

Le catalogue épiscopal de l'église de Nantes lui a fourni la liste complète des prélats qui administrèrent le diocèse pendant les ixc et xe siècles. Cette liste a été, comme celle des archevêques de Tours, publiée par M. l'abbé Duchesne 4, qui a justement signalé la concordance absolue existant entre la série épiscopale du catalogue et celle que l'on peut reconstituer d'après la Chronique de Nantes^. — Le chapitre premier, qui contient la description de la basilique construite au vie siècle par l'évêque Félix, a été extrait d'un livre liturgique de la cathédrale, bréviaire ou légendaire. Mgr Richard a retrouvé ce récit presque tout entier dans un bréviaire du xve siècle à l'usage de l'église de Nantes3. L'édition qu'il en a donnée ne présente avec le texte de la Chronique de Nantes que des variantes de peu d'importance.

Il est plus difficile de déterminer à quelles sources a été puisée l'histoire de l'épiscopat d'Actard (843-871). Certains détails à peu près ignorés de la vie de ce prélat nous ont été transmis par la Chronique de Nantes, tels que ses disputes avec le comte Lambert, ses relations avec les archevêques de Tours, Amauri et Hérard, ses démêlés avec l'évêque intrus Gislard, son intervention en diverses circonstances auprès du roi Charles le Chauve, ses voyages à Rome auprès des papes Léon IV, Benoît III et Nicolas Ier. Tous ces faits paraissent exacts dans l'ensemble, mais ils sont racontés confusément et généralement mal datés4. De plus, il est à remarquer qu'Actard, en ces occasions, est toujours présenté comme agissant personnellement : il implore contre ses ennemis la protection d'autorités supérieures5 ; il transmet au duc de Bretagne les lettres qu'il a obtenues du roi, il lui écrit même directement6; tantôt il adresse des requêtes auxquelles on ne