PROLÉGOMÈNES CXLVII

rhypocrite perscxinage à trahir ses engagements envers Martin ne fut point, à beaucoup près, aussi grande que notre auteur Ta pensé. Comment, en fait, eût-il pu les tenir? Non que les éloquentes considérations que nous venons de dire auraient été capables de longtemps l'inquiéter : l'orthodoxie, Fordre moral, rien de plus aisé que de leur faire prendre patience; mais c'est d'argent et nullement de haute moralité que Maxime avait un très impérieux besoin; — d'argent sonnant, trébuchant, bon à mettre une armée sur le pied de guerre et contenter le soldat. Des sentences capitales entraînant la confiscation lui étaient donc indispensables'. En conséquence, le préfet du prétoire Evodius, que les vaines sentimentalités ne tourmentaient point, — viro acri et severo, — reçut Tordre de commencer ses opérations. Priscillien, les amis de Priscillien, et aussi, détail écœurant, les femmes de son entourage, ceux et celles qui étaient riches bien entendu, se virent aussitôt englober dans le plus 0 juste » des procès; juste en ce sens que toutes les formalités du droit romain, — torture, double jugement, sentence questorale, comperendinatio ou reprise de l'affaire au bout de trois jours, enfin arrêt de fixation de la peine par l'empereur, — y furent scrupuleusement observées. Ne vous étonnez pas de voir un évêque et des personnages de famille sénatoriale « questionnés » par le tortionnaire comme

I. Salpice, qui a un certain fonds de partialité à Tendroit de Maxime, n'en déclare pas moins que, poussé c par les nécessités du légùit », il convoitait les biens des hérétiques, résolu d'ailleurs à subvenir aux besoins de son gouvernement par tons les moyens quels qu'ils fussent : c in bona hêrêticorum inhiaverat,,, régni nscêssitaië.,. quibitslibet occasionibua paravisse, » (Dial. III, 1 1, 1 1.)