PROLÉGOMÈNES CLXXIII

Texposé que Sulpice nous a transmis de ce que promettait d'être « la tempête » dont Tannonce fit accourir Martin auprès de Maxime pour la troisième fois. 11 en parle au futur, selon les exigences esthétiques de la narration placée dans la bouche de Gallus, son commensal du dialogue III; mais ce sont manifestement d'anciens souvenirs qu'il consulte et reproduit. On y voit que le grand troupeau des « saints » fut décimé, et parmi les saints, i. e. les ascètes, des gens furent introduits qui ne l'étaient pas, mais qu'il fallait dépouiller ou dont on voulait se venger. Appliquant un système dont Jérôme a donné la définition, on considérait la coloration de la peau comme un indice non douteux de manichéisme. A ces inquisiteurs de mince scrupule, — parvo discrimine, remarque Sulpice, — leurs yeux suffisaient pour tout décider ^ Rien qu'en constatant que tel portait des vêtements d'une certaine coupe, que tel autre avait le visage blême, ils les déclaraient « hérétiques ». A vrai dire, sauf quelques diversités dans la nuance, ce sont les traits essentiels des narrations d'Ammien, ramassés en un énergique raccourci. Drepanius Pacatus présente, de même, des détails frappants qui, sans aucun doute, se rapportent à cette dernière crise et non à la réaction tout administrative et politique opérée au lendemain du renversement de Gratien^. Il se produisit, qu'on ne l'oublie pas, entre les écrivains de toute catégorie

1. c T«if»so/ff oculit Judicahaiur, ut quia pallore JK>iius aut vaste quant fidë herêticua aestimarêtur, > (Dial. III, 1 1 , 3.)

2. Cf. p. 642, la note sur Narsèa et Leucadius. J'ai utilisé aupra, p. Lxviii, des passages du panégyrique de Théodose, § 23, qui seraient ici mieux à leur place. Cf. ibidem : imputas fugitivia solitudinea, etc.

Goo^^