PROLÉGOMÈNES XLV

longtemps les gorges septentrionales du Caucase; mais on parlait d'eux comme s'ils ne fussent arrivée que de la veille des hauts plateaux de Textrême Asie : omni pernicie atrocioribus Hunnis et Alanis, dit Victor. Gratien leur donna place dans Tarmée'; et comme ils étaient cavaliers excellents et chasseurs de premier ordre, il s'enthousiasma de leur adresse, adopta leurs armes, revêtit leurs habits de fourrure, couchant en plein air avec eux dans les parcs de la Résidence^. Cette bizarrerie étonna d'abord; l'éducation, les goûts, les habitudes de Gratien ne pouvaient faire prévoir rien de pareil. Peu à peu, une véritable indignation se fit jour : T Auguste tomba fort bas dans l'opinion. Ces familiarités, outre qu'elles provoquaient une dépense excessive 3, lui faisaient perdre sa caste aux yeux des gens bien élevés. Les gens bien élevés, c'était l'état-major bureaucratique et militaire, où Ton comptait déjà bon nombre de Germains à côté de Romains provinciaux. Germains et Romains éprouvaient une irritation égale, les Barbares de l'armée régulière étant tout aussi Romains que les habitants des régions incorporées à l'empire. (Cf. p. 240, 248 et 258.) La plupart d'ailleurs étaient, nés sur le sol

I . Parmi les Vexillattones palatines placées sous les ordres du maître de la cavalerie, on trouve celle des Comités Alani. Cf. Notitia dignitatum- et administrationum, tam civilium quant militarium in partibus Orieniis et Occù dêutis, édition Bœckins^, i85o. L*anecdote sur les Alains prendrait une plus S^rande importance, s*il était vrai, comme Taifirment Socrate (V, 1 1) et Sozomène (Vil, i3), que des barbares de cette race se répandirent en bandes nombreuses dans les provinces vers 382. En ce cas, le fait aurait pu et, s'il est réel, il aurait dû certainement être mis sur le compte de Gratien, au s^rand détriment de sa bonne renommée, étant donnée l'horreur unanime que les Alains inspiraient. 3. Intra aepta quos adpellant vivaria. (Ammien Marcellin.) 3. f^quco^ etf AUtnis ^uos ingenii ^^rQ ad se tran^tuferat, (Aqrelius Victor.)