INTRODUCTION. T

tources qui nous sont demeurées inconnues. Ses Antiquités judaïques et sa Réponse à Apion renferment en effet des matériaux importants. Mais ses indications mêmes ne veulent être ad* mises qu'avec une grande prudence, elles se con^ tredisent plus d'une fois, et elles ne peuvent guère être employées que lorsque la Bible et la chronologie comparée laissent une question indécise. Voici deux exemples des contradictions qui s'y trouvent. Dans ses Antiquités judaïques, 1. VIII , c. 3, § i, Joseph dit que Salomon commença à bâtir le temple 592 ans après la sortie d'Egypte; et dans le même ouvrage, 1. xx, c. 9, comme dans sa Réponse à Apion^ 1. 11, c. 2, on lit que ce fut 612 ans après la sortie d'Egypte. Suivant une première évaluation, Ant. 1. viii, 3, I , il se serait écoulé 3 1 02 ans de la création à la construction du temple , et ailleurs , d'après un calcul bien simple , cette période n'embrasserait que 3o43 ans, Ant. 1. x, c. 8, § 5. Dans ce dernier passage , la fraction de six mois et dix jours qui accompagne régulièrement tous les nombres, représentant les distances de la destruction du temple sous Nabuchodonosor à la création , au déluge , à la sortie d'Egypte et à la construction du même temple , cette fraction , dis-je , est évidemment arbitraire. Il faut donc le reconnaître, Joseph ne peut être consulté qu'aS)jec beaucoup . de circonspection .