XXXIV INTRODUCTION

respondance en quatre-vingt-quatorze liasses des administrations de département et de municipalité avec le ministre, de 1790 à 1799..., quantité d'autres pièces si instructives et si inconnues, qu'en vérité l'histoire de la Révolution semble encore inédite. » Mais tout le monde ne saurait invoquer l'appui d'hommes aussi compétents que MM. Boutaric et Maury. Que d'humbles travailleurs arrivent, sans protection, dans la petite salle d'études de la rue des Francs-Bourgeois! Ils n'ont pour se guider à la découverte des trésors qui les entourent, que les indications incomplètes et souvent erronées d'un Inveiilaire soinmaire. En vain ont-ils recours à l'obligeance toujours empressée de M. Paul Guérin, chargé de transmettre leurs demandes. Celui-ci n'est souvent guère moins embarrassé que les nouveaux venus qui le questionnent. En effet, les pièces qui concernent la Révolution ou ses origines sont disséminées partout, sans classification distincte qui en révèle l'existence, sans aucun indice qui permette de deviner où elles se trouvent. Ainsi, M. Taine dit avoir compulsé la correspondance d'un grand nombre d'intendants, durant les années qui ont précédé 1789. Malgré la ténacité la plus patiente, et le secours de M. Paul Guérin, je n'ai pu découvrir que quelques lettres éparses * : encore le hasard me les a fait rencontrer ça et là dans des liasses où je ne songeais pas à les chercher.

1. Sauf pourtant en ce qui touche les assemblées provinciales, auxquelles sont consacrées des liasses distinctes, et en grande partie mentionne es dans V Inventaire sommaire.

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