Voir son cahier, Archives pari ^ t. III, p

entre gens de main-morte; et qu'il ne sera porté aucune atteinte à ses droits honorifiques et utiles, qui ne pourraient lui être enlevés, sans blesser les droits sacrés de la propriété et les principes fondamentaux de la monarchie. » Le clergé de Péronne se montre encore plus exigeant. Dans son cahier, il annonce que : « il ne peut et n'entend se soumettre aux impositions communes qu'à condition 1% 2% 3°..., etc. » Suivent huit articles, stipulant huit conditions successives, parmi lesquelles je remarque celle-ci : « 4^ que le roi et la nation tiendront compte au clergé du même nombre de marcs d'argent que ce premier ordre de l'État fournit au roi Louis XIV, en 1710, pour se racheter à perpétuité de la capitation. Jusqu'à présent l'intérêt annuel de cette somme a représenté le montant de l'impôt dont il exemptait le clergé, et le fond du rachat perpétuel, payé d'avance, doit être remboursé, dès que l'exemption de la contribution est révoquée ^ » Du moment où les privilégiés se considéraient comme entièrement libres de subordonner leur renonciation à telle condition que bon leur semblait, ils n'en profitaient pas seulement pour demander la garantie de leurs privilèges ou de leurs droits féodaux, ils allaient jusqu'à exiger la restitution des sommes que le tout-puissant Louis XIV avait jadis obtenues d'eux. C'était à qui fournirait sa note et en réclamerait le paiement, à qui s'efforcerait de rendre ses offres raisonnablement inacceptables.

Empruntons un dernier trait au cahier de la noblesse de la sénéchaussée de Berg ^ : il couronnera dignement

1. Voyez sur la nature du contrat, intervenu entre le clergé et Louis XIV, les curieuses explications fournies par Dupont de Nemours, dans le cahier de son bailliage {Arch. pari., t. IV, p. 116). 11 en résulte que le clergé parvint à se raclieter de la capitation, à perpétuité, en payant six années d'avance, pas davantage. On voit ce que valait, au fond, la réclamation du clergé de Péronne.