PRÉCAUTIONS CONTRE L'ÉMEUTB A PARIS

ayant le droit de prendre contre le désordre des mesures respectées? Qu'est-ce qui empêchait de renouveler, sur des bases satisfaisantes, les municipalités des villes et bourgs, comme on venait de le faire dans les villages? Les ministres de Louis XVI jugèrent plus simple de ne rien essayer, au risque de ne trouver nulle part aucun appui contre l'émeute. Il ne faut donc pas, empruntant les paroles de M. de Tocqueville, raconter € comment une grande révolution administrative avait précédé la révolution politique et les conséquences que cela eut * ». Pour être exact, il faut dire : Comment à la veille de i759, V ancien régime avait désorganisé le peu d administration qu'il etit, sans se donner la peine d établir^ à la place, une organisation sérieuse j doù résulta le plus effroyable désordre.

C'est surtout à Paris qu'apparaissent, avec une douloureuse évidence, l'aveuglement et Tincurie du gouvernement de Louis XVI. Je sais bien que jusqu'alors les hommes d'État s'étaient accoutumés * « à voir Paris trembler sous un lieutenant de police et une garde de huit cents hommes à cheval. » Aucune ville du royaume ne leur causait moins de soucis. Lorsque, par hasard, une émotion populaire faisait redouter quelque velléité d'émeute, deux régiments d'élite, celui des gardes-françaises et celui des gardes-suisses se tenaient prêts à venir au secours du guet. Presque toujours les gardes françaises avaient pour colonel un maréchal de France,

1. Cest la rubrique que M. de Tocqueville lui-même a inscrite en tète du chapitre vn, livre III, de son livre. 'LÀncien Bégime, p. 309 et suivantes.