Archive* parlfntenlairet, t. 1, p

i. C'est donc uds légende impossible que rapporte M. Thiers {Hist. delà Rée. fr., L 1, p. i3; lorsqu'il dit ; « On observa que le duc d'Or- JËane, placé à la queue de la noblesse, aimait A demeurer eo arrière el i se confondre avec les premiers députes du tiers. •

3. Le cardinal de La Itochefoucauld, représentant du clergé pour le bailliage do Rouen. Dans les rangs du clergé de France on coroplait trois autres membres de la même famille ; l'un, évËquft«omle de Beauvais; l'autre, évéque de Saintes, et le troisième, abbé de Prenllly.

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4 LA CHUTE DE l'ANCIEN RËaiHC

Partout, sur le passage du cortège, qu'éclairait un soleil radieux, une foule immense encombrait les vastes rues de Versailles. Aux habitants de la ville s'étaiettt joints ceux des environs et les curieux accourus en masse de Paris. Ils garnissaient les fenêtres, ils s'entassaient sur les balcons, sur les saillies des murs et jusque sur les toits. Ce n'était pas seulement la pompe et la nouveauté du spectacle qui provoquaient tant l'einpressement ; l'importance de !a cérémonie n'échappait à personne, et les réflexions échangées à haute voix, les acclamations entrecoupées tantôt de silences, tantôt de légers murmures, les gestes, les attitudes, témoignaient hautement de l'intérêt que tout le monde attachait aux moindres détails de la cérémonie. ■ Dans cette longue procession, » dit un témoin oculaire ', assez intelligent pour se rendre un compte exact des choses qu'il voyait et assez impartial pour les raconter comme il les avait vues, « le public remarquait avec peine les distinctions de rang et de costume, qui partageaient en trois corps différents les hommes de qui nos destinées allaient dépendre et qui devaient avoir des droits égaux. On était blessé de voir l'or étalé sur les manteaux des députés de la noblesse, les plumes flottant sur les chapeaux, la pompe épiscopale brillant à la tête du clergé, tandis qu'un humble manteau de laine noire, une toque dégarnie, bizarre accoutrement exhumé des siècles de féodalité, couvraient les députés du tiers. Néanmoins leur contenance ferme, leur démarche assurée, ces traits où le mécontentement se mêlait à la confiance, attiraient sur eux tous les regards et des acclamations chaleureuses refusées aux autres ordres. La foule des courtisans se pressait autour des princes, mais ce collège passait silencieusement.