Mémoire aulosraphe, p

2. Eodem, p. 229. Comparei l'nrlicle que Lally-ToIleDdal a coDsacré à Necker dans la Biographie Michaud. • 11 avait Rai par se décider i ne pis parnllre abandonner le roi. il descendait pour se rendre à la sËance, lorsque ses amia l'avertirent.... Cet avis l'emporta sur Tesprit de Necker par le caractère des personnes qui le lui donnaient : son siège Tut vide quand 1o roi était sur son trône, et aussitôt après il

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LE SERMENT DU JBD DE PAUME i$i

tort d'attendre jusqu'à la dernière extrémité et de ne prendre alors, comme toujours, qu'une demi-mesure. Dès le 21 au soir il devait donner sa démission, la maintenir malgré les refus du roi, protester par sa conduite publique qu'il était incapable de couvrir de sa présence ravènement d'une politique qu'il réprouvait. Voilà ce qu'il aurait dû faire. Qu'est-ce qu'y aurait gagné, je le demande, le parti qui se plaint tant de fa faiblesse?

Le mardi 23, « à l'heure fixée pour la réunion des trois ordres ', toutes les rues qui aboutissaient à la salle se remplissaient déjà du peuple qui accourait de Versailles et de Paris. De nombreuses patrouilles parcouraient lés aveniies et dispersaient les attroupements qui voulaient se former. De gros détachements de gardes françaises et suisses et de gardes de la prévôté étaient sous les armes. On calculait qu'ils formaient ensemble une masse d'environ quatre mille hommes; on savait en outre qu'il y avait aux environs six régiments prêts à marcher. Toutes ces précautions annonçaient ce qui allait se passer. Lesvisages étaient sombres et anxieux. En se rendant à la séance, les députés des communes durent s'inspirer de ce spectacle. Une avanie d'étiquette les attendait à la porte même de la salle i . On les avait prévenus qu'ils devaient entrer par la porte des Chantiers, et se réunir auparavant dans une petite galerie de bois, espèce de buvette qui servait de vestibule à cette porte. L'espace était trop restreint pour qu'ils pussent tous y tenir. Un grand nombre