ACTE I

GALLUS

Tu crains Livie ?

SÉJAN

Âmi, c’est moi seul que je crains I Le mal est là, dans l’âme ! En vain je me contrains :

Je sens que la douleur, qu’excite ma pensée.

Déborde incessamment ma volonté lassée!

Pourquoi l’ai-je revue? Ah I lu ne sais pas, toi.

Quel regret du passé j’alimente dans moi !

Ainsi j’ai rassemblé, dans mes heures fatales,

Tout ce que j’ai trouvé de passions brutales,

De faux calculs, d’orgueil menteur , d’instincts fiévreux. D’égoïsme jaloux, de sentiments haineux.

Je les ai réunis pour en châtier mon âme,

Puis comme une Phryné j’ai chassé cette femme...

Oui, je l’ai fait, Gallus, et cela froidement.

Cherchant dans mes dédains l’excuse du moment ! Dérision!... devant mes fils, devant ma fille.

L’ambition brisa le foyer de famille ;

Sons mes pieds triomphants j’ai tout mis en un jour : Vertus, serments, devoir... excepté mon amour !

Que dis-tu ?

GALLUS

SÊJAN.

.Mon amour! Car, vois-tu bien, je l’aime I Non pas de cet amour rayonnant et suprême.

Qui fait vivre ; non pas comme on aune à vingt ans. L’âme entière livrée aux rêves éclatants ;

Non, mais comme Tantale, au bord du fleuve étrange. Aimait la vie... amour sinistre et sans mélange ; Morne, profond, farouche, éternel, éperdu.

Qui s’acharne en pleurant au bien qu’il a perdu !

GALLUS

Pourquoi la renvoyer alors?

Je la renvoie.. .

Parce que je suis mort à toute honnête joie.

Parce que j’ai donné, comme expiation,

Mon âme à dévorer à mon ambition.

Parce que je ne suis devant elle qu’un homme !...

Puis j’aime mieux enfin qu’elle soit loin de Rome : Dans ces raisons d’état où chacun peut faillir.

Elle apprendrait jci peut-être à me haïr!

Un dernier mot pourtant. Fille pieuse, austère.

Il se peut qu’elle soit au tombeau de sa mère.

Tu l’iras joindre. Puis... non, ^a. Point de retard.

Je veillerai moi-même aux apprêts du départ.

Cependant. . .

GALLUS

SÉJAN, très-éinu.

Quelle parte ! ah ! plus rien, qu’elle parte I. Qu’elle s’en aille au loin : à Tyr, Corinthe ou Sparte ! Qu’elle s’en aide avec sa grâce et sa beauté 1 Qu’elle s’en aille enfin pour ma tranquillité !

(Il .sort. Gallus le suit avec étonnement.)