ACTE III
MÜRÉNA, ù part.
Quel peut être son but ?
SÊJAN.
Faites ce qu’il faut faire.
Aussi bien ce n’est pas une chose vulgaire ,
Que d’être à la hauteur de son commandement , Dans ces heures de trouble et de relâchement.
Du Pont-Euxin au vieil Océan germanique,
Nous tenons les deux mers, les Espagnes, l’Afrique, Les Gaules, la Syrie et les Alpes; debout,
De l’Euphrate au Weser nous faisons face à tout ; Nous tenons sous le joug vingt nations altières ;
Le Danube et le Rhin nous servent de frontières; C’est vrai. Mais nous avons, comme un défi du sort, Le Parlhe à l’Orient et le Germain au Nord ;
Le Parthe qui vainquit Crassus et Marc-Antoine, Qui nous brave, et dont l’œil couve la Macédoine ; Le Germain qui vingt fois a repris le dessus.
Et qui méprise Rome en méprisant Varus!...
Le mal est là. Devant ces peuplades grossières,
C’e.st à l’invasion de garder nos frontières.
Car, pour avoir voulu fixer nos étendards,
L’empire des Césars craque de toutes parts.
Ne vous y trompez pas : le mal n’est pas encore Apparent pour chacun, mais ce mal nous dévore.
Si nous vivons, c’est grâce à la servilité,
Où nous avons tenu le monde épouvanté.
Que demain, oui, demain, que l’univers secoue Sa chaîne avilissante, où notre orgueil se joue ;
Que, du nord au midi, vingt peuples révoltés
Réclament, par le fer, leurs droits, leurs libertés... Quels seraient nos moyens d’action ? J’en prends note : Quatre mille soldats à Frésus ; une flotte A Ravenne; une autre à Misène, voilà tout.
Quant aux légions, vingt. Je dis vingt, c’est beaucoup ! Ajoutez que par peur, par calcul ou par haine.
César n’a pas laissé grandir un capitaine.
De sorte qu’Annibal, ressuscitant demain,
Briserait du talon le vieux moule romain !
Ah ! songez à cela. César est un grand homme.
Mais César, vieillissant, ne fait pas vieillir Rome ; Mourant, il n’aurait pas d’héritier assez grand,
Pour que Rome en fût fière et se tint à son rang, Rome, la main, le sang, le cœur de l’Italie,
Le formidable nœud où l’univers se lie !
Cette halte de gloire est un danger... enfin.
L’argent manque au trésor, le peuple meurt de faim I D’ailleurs, que de cités osent lever la tête !
Voyez : le calme ici, mais là-bas la tempête. ..
Là-bas les glaives nus, le flot des nations Qui cherchent leur grandeur dans les séditions...
Là-bas le Celte errant, le üaee, le Sarmate,
Dépassant à leur tour l’audace du Dalmate ;
La Gaule et l’Orient fatigués de leur sort.. .
Puis, plus avant encor, dans les glaces du nord.
On dirait, par moment, le bruit sourd d’une armée Qu’attirent nos moissons vers Rome désarmée 1 Ah ! que les dieux, ces dieux que j’invoque aujourd’hui. Donnent à l’empereur des fils dignes de lui !
GALLL'S.
Je blâme sur ce point ta mâle politique :
