LE CURE DE LATTES

A mon ami Eugène Baudouin.

Le muguet ne fleurit pas plus au mois de mai dans les bois de Meudon et de Clamart, que la jacinthe à la Pentecôte n'émaille de ses pétales jaunes les prairies des plaines de Lattes.

Lattes est une commune du département de l'Hérault, à trois kilomètres de Montpellier, sur la rivière du Lez, dont l'eau, déjà saumâtre en ces parages, commence à se ressentir du refoulement de la faible marée de la Méditerranée. Le g-raii de Palavas, en effet, où le Lez a son embouchure, n'est pas loin. En suivant la ligne de la plage, du côté de Cette, dont les maisonnettes blanchoient à l'est sur la montagne, le regard est frappé par une antique masure, qui s élève seule, comme du sein de la mer, au milieu d'une immense et morne plaine brûlée par le soleil : c'est la vieille église de Maguelone. Les marécages desséchés qui vous y conduiraient de Lattes en droite ligne sont couverts d'une poussière blanche qui brille el qui n'est autre que du sel. Mais vous naborderiez pas l'ile de Maguelone sans vous embarquer sur un étang noir et boueux qui la sépare des villages de Mireval et de Villeneuve.