SCÈNE PREMIÈRE
D 1 Jj LE R, seul , à la cantonnade.
Déjeuner... déjeuner sitôt... — Oh! par pitié! Le rapport que j'écris n'est encor qu'à moitié, Je voudrais le mener au bout tout d'une haleine, Et votre déjeuner interromprait ma veine !
— Il est tard, dites-vous... — Pour cette seule fois; Demain, je... — Vous riez, et ce rire narquois, Malin comme le diable et frais comme la rose, M'oppose que je dis toujours la même chose!
— Eh bien, non, je promets, je fais serment, la main Haute, de m'amender, et d'être exact demain : Vous n'aurez plus sujet de gronder, ou je meure! Consentez-vous enlin, Brigitte.-... — A la bonne heure !
Et puis, pour VOUS venger, dites, ma chère enfant. Que c'est un ennuyeux compagnon qu'un savant!
(Il redescend.)
C'est vrai pourtant, qu'elle est d'une rare constance De plier sa jeunesse à ma triste existence. Et d'accepter, sans plainte, à l'âge dont elle est, La vie ingrate et morne où mon chagrin se plaît!
(Il écrit.)
« ... Et dès le gaz produit, voici comme on opère... »
(S'interrompant.)
Or çà, père Didier, faites-vous bien en père.^
Vous avez assumé des devoirs sérieux.
Etes-vous convaincu de les remplir au mieux .^
La fillette a seize ans, c'est une demoiselle
Aujourd'hui! Vous l'avez instruite avec un zèle
... Absurde! Elle connaît les Grecs et les Romains,
Et saurait, comme vous, passer des examens !
Mais le joli tuteur qui contraint sa pupille
A se charger l'esprit d'un bagage inutile.
Et qui, triste pédant et méchant bouquineur,
Lui donne le savoir aux dépens du bonheur !
Car elle ne peut être heureuse de la sorte ,
Car elle est jolie, elle est rose et blanche, accorte.
Aimante , gaie ! elle a seize ans ! elle aimerait
La toilette, le bal, le plaisir; elle aurait
Des succès ! et ceci flatte une jeune fille
Qu'on murmure à la voir passer : « Qu'elle est gentille ! »
— Et vous la séquestrez à l'ombre d'un vieux mur
Poudreux! Vous lui volez le soleil... et l'azur!
Stupide jardinier, maussade en sa caboche.
Qui n'avez qu'une fleur, et la laissez sous cloche !
... Elle se marîra! Je veux que son mari
Illumine ce ciel trop longtemps assombri.
Je le veux jeune, bon, joyeux, étourdi même.
Je veux qu'il la distraie avant tout, et qu'il l'aime
Et plus, et mieux que moi je n'aurai su l'aimer !
Elle se marîra... — Tâchons de résumer
Ma pensée. Aussi bien le temps passe, et je rêve!...
(Après un temps. )
Du diable maintenant si mon rapport s'achève ! En cherchant à Brigitte un digne prétendu, C'est de mes arguments le lil que j'ai perdu!
