Quand je considère l'état aetuel de l'Eglise

ri 0 chose vraiment stupéfiante 1 Monstruosité inouïe!...

çant son dos dans le capitonnage, avec un maintien frileux de vieille fille.

La grosse gaîté de Monseigneur se calma.

— Le paysage, ça lui est égal !... comme à moi du reste!... Eh ! mais, nous y voici ! nous allons lui faire admirer nos propriétés !

On arrivait à la station du Pont-de-Trajan. La cardinal Puig y avait obtenu du gouvernement tunisien une concession de cinq mille hectares qui s'étendait 'jusqu'aux environs de Déjà.

Sans égard pour les veimm enimvero et les esse videatur de Monseigneur de Valence, il alla le prendre par le bras et, le conduisant devant la portière :

— Adspice, reverendissime frater, adspice fundum nostrumf... ^

Et tendant son bras vers i'immense domaine de l'Eglise, que son geste semblait amplifier encore, il ajouta avec une emphase moqueuse :

— Ecclesise latifundia ! ^

Mais l'Espagnol ne s'étonna nullement. Il ne regardait même pas. Son gros nez d'Aragonais aux narines trop ouvertes respirait la chaleur du combat, ses lèvres épaisses et rouges éclatant dans la face glabre cherchaient les arguments victorieux. Mais Mgr Puig insistant, la main toujours tendue vers son domaine, il répondit d'un ton sec et dur comme un coup de boutoir, par cette citation du Virgile :

— Insère nunc, Melibaee, piros, poneordine vites ! 3 La facétie pédantesque froissa quelque peu Mgr Puig,

qui riposta sur-le-champ par cet hémistiche même d provenance :