Commerce de gros

100. L'extension du marché a produit pour le commerce le même effet que pour l'industrie : la concentration dans le but de fortifier le capital, de bénéficier de l'épargne des frais généraux et aussi de réduire la concurrence et ses dangers.

Cette concentration est loin d'être absolue; il y a encore de petits marchés, mais la tendance est la même partout, elle va à supprimer les petites entreprises.

101. Parmi les affaires commerciales, il y en a d'organisées à titre permanent, d'autres en vue d une opération ou d'une campagne. Le caractère international des grandes affaires nécessite la mise en œuvre de capitaux importants ; des associations se forment dans ce but. Ces entreprises de spéculation qui peuvent donner de gros bénéfices, ont un caractère aléatoire et dangereux qui résulte de leur étendue même. Dans leur pratique peuvent se glisser bien des agissements nuisibles à l'intérêt public. Tels sont les accaparements tentés par bien des spéculateurs. Entre les approvisionnements qui sont le but utile, louable et normal du grand commerce, et les accaparements, il y a une marge très appréciable. Quand elle est franchie, on fait tort également au producteur et au consommateur qu'on

rançonne. On a souvent demandé contre les abus des mesures légales. Ces faits sont fréquents notamment en Amérique, et les groupes qui s'y livrent . portent divers noms ; ils sont distincts des syndicats de production dont nous avons parlé, mais parfois combinent leurs opérations. Ces abus existent d'ailleurs sur les marchés européens et ont été vivement incriminés.