Le grand détail
107. Depuis quelque temps le commerce du détail tend à se transformer à un autre point de vue : il se concentre et devient ce commerce de grand détail dont le nom aurait paru naguère un non-sens. Ces grands magasins, ces bazars, tels que sont, à Paris, le Louvre et le Bon Marché, sont un phénomène dont on s'est assez occupé. Nous avons déjà fait observer qu'ainsi se limitait le principe de la division du travail ; mais comment trouvera-t-on avantage à cette concentration ? On a donné plusieurs raisons du succès des magasins ; l'étendue de leurs affaires et la rapidité de leur circulation qui leur permet de faire rouler et produire leur capital plusieurs fois, tandis que les petits détaillants écoulent lentement ; la réclame et la publicité ; l'attrait de certains articles dits de tentation vendus à très bas prix pour attirer l'acheteur; l'appât de la tentation, etc.
108. Faut-il condamner cette transformation? On y trouve, au point de vue social, les mêmes inconvénients que dans la grande industrie comparée à la petite, notamment la perte de l'indépendance» et de
la vie de famille, la disparition dj beaucoup de petits entrepreneurs. D'autre part, au point de vue môme économique, tout n'y est pas avantage. Il est C3rtain que là aussi il faut combattre les abus et corriger les inconvénients par les mêmes procédés que pour la grande manufacture. Le groupement corporatif pourrait ici encore être efficace. Il faut en tout cas régler avec équité une question pratique, celle de savoir si les petits et moyens commerçants ne sont pas parfois trop grevés de tases par comparaison avec leurs grands concurrents.
§ S. Notion juridique du commerce.
109. Le commerce a besoin d'institutions particulières et une législation spéciale s'en occupe. On a donc dû en préciser la notion. Le commerce se caractérise par l'habitude d'acheter des denrées ou des marchandises pour les revendre dans un but de lucre. C'est à cette notion que s'applique le régime légal que tous les pays ont toujours réservé aux commerçants pour faciliter leurs opérations. Notre but, ici, n'est point d'exposer le droit commercial qui fait l'objet d'un enseignement spécial. Nous ne faisons donc que délerminer cette notion, nous réservant, à divers propos, d'indiquer certains points de cette législation. Elle s'efforce de répondre aux besoins de sécurité et en même temps de simplicité et de rapidité qu'exige cette industrie. Mais l'utilité • des dispositions commerciales et l'extension des
affaires ont fait reconnaître ce caractère à certaines opérations qui n'appartiennent pas strictement à l'industrie commerciale /dans le sens économique, et la loi positive a étendu la liste des actes commerciaux. 110. Nous avons déjà signalé ailleurs (Lutte pour le pain quotidien, 2 e éd. ri 03 450 et suiv.) la distinction nécessaire entre le droit commercial, adapté aux conditions parliculières et aux besoins des multiples transactions et le droit foncier. Le droit commercial est le droit mobilier ; il s est formé lentement, en partie par l'usage qui y a gardé une grande importance. La législation doit tenir compte de ces nécessités économiques diverses ; l'économie politique doit l'éclairer sur ce point et se trouve ainsi, comme le remarque Ercole Vidari, en rapport intime avec le droit. Mais s'il ne faut pas, comme il le dit anssi, enserrer les opérations économiques dans le vêtement de plomb d'une législation formaliste, il ne faut pas non plus oublier que le droit foncier diffère du droit commercial et qu'il ne faut pas étendre celui-ci à des intérêts qui comportent plus de stabilité. Nous avons dit avec Roscher : Pas de mobilisation à outrance, pas de commercialisation excessive, comme plusieurs en ont la tendance. Il est nécessaire, dit fort bien M. Cauwés, de laisser subsister, quant à l'élément le plus stable des fortunes, au sol, une législation protectrice qui sacrifie • moins à l'intérêt de la célérité et de l'économie des procédures.
111. D'autre part quand au nom de la mobilisation et de la facilité des transactions, on supprime des frais et des formalités, il faut encore sagesse et prudence; il ne faut pas sacrifier non plus les garanties nécessaires de tous, des tiers, à la facilité des entrepreneurs. Il y a des formalités et des entraves qui sont des garanties nécessaires. Il importe de ne point l'oublier. Le commerce exige la célérité, sans doute, mais aussi la sécurité. Il faut concilier ces exigences.
112. Plus encore que les autres matières économiques, toutes celles qui se rapportent au commerce et au crédit touchent à une foule de questions juridiques. Il ne peut être question de les traiter ici ; mais il importe de connaître ces rapports intimes des deux sciences. D'importants travaux de droit commercial sont en même temps l'étude des applications pratiques de la science économique. C'est ce que prouvent les travaux de jurisconsultes tels que Vidari en Italie, Boistel et Lyon Caen en France, etc.
