Système annonaire

114. Le plus ancien système qui se rencontre au moyen âge a reçu, de certains historiens, 1 > nom de système annonaire. Cette théorie fait valoir surtout la dignité qu'il y a pour un pays à se suffire à lui-même. Le commerce ne fait que suppléer à l'insuffisance des produits locaux, et procurer les choses que la Providence n'a pas accordées à tous les pays. Elle admet aussi le devoir pour le prince de veiller à l'approvisionnement de son pays; et

beaucoup d'écrivains approuvent, pour y arriver, les réserves, les greniers, la défense même d'exporter qui était fréquente. Ce système conserva jusqu'au xvn e siècle de nombreux défenseurs. C'est la protection du consommateur par mesure administrative. En un temps où les communications étaient lentes, malaisées et coûteuses, ce système était fort compréhensible. Ce fut au nom des intérêts de l'agriculture qu'une réaction se produisit contre la défense d'exporter, quand la situation du commerce et des communications commença à se modifier elle-même. On voulut encourager les progrès de l'agriculture. Sully en France proclama la liberté. Mais de nombreuses disputes allaient surgir encore.