CHAPITRE IV. — Sécurité des Banques

269. Tout le commerce de la banque est fondé sur l'exécution exacte et précise des engagements pris, dit fort bien M. Courcelle-Seneuil qui donne d'excellentes règles pour l'assurer. Les banques ne peuvent rendre service qu'à cette condition même. Il faut que les banques puissent toujours faire face à leurs engagements, c'est élémentaire. Mais le danger principal consiste dans la multiplicité des engagements à vue.

Les billets et les dépôts constituent pour les banques l'occasion de remboursements nombreux et imprévus. Or il faut assurer et la restitution des dépôts et la convertibilité des billets.

270. La prudence des banques est à la fois leur intérêt et leur devoir. Elles ont une utilité publique, comme le crédit lui-môme ; mais elles doivent veiller à leur sécurité, ne pas s'exposer à l'impossibilité de rembourser Le sens moral est malheureusement, de nos jours, souvent émoussé en ces matières ; le public aurait tout à gagner à ce que la délicatesse chrétienne gouvernât le crédit ; on serait moins léger à compromettre dans les aventures Y argent >de& autres! Ici, comme en toutes choses, l'utilité sociale et économique des institutions se mesure au respect des règles éternelles de la loi divine.

§*1. Les garanties de la sécurité.

271. Sur quoi repose la sécurité des banques? Il y a des garanties ; il y en a de diverses natures. Il y a deux garanties principales : l'encaisse et le portefeuille de la banque. Les billets s'émettent contre des métaux en dépôt, ou bien des effets de commerce en escompte et recouvrement, ou bien enfin des titres sur lesquels on fait des avances. Ce sont là les garanties proprement dit de l'émission, sans compter les garanties générales du capital de la banque.