CHAPITRE XXXI

RÔLE DE LA G0NTRACT1LITÉ VASCULAIRE POUR MAINTENIR LA FIXITÉ DE LA TEMPÉRATURE CENTRALE.

Variations de la production de chaleur chez les animaux à sang froid. — Variations de la production de chaleur chez les animaux à sang chaud ; moyen de les mesurer. — Régulation de la température animale par le système nerveux vaso-moteur.

— Action de la chaleur et du froid sur les vaisseaux. — Action de la température sur le cœur. — Du fonctionnement normal ou anormal du régulateur de la température chez les animaux. — Schéma imitant les variations de la température qui dépendent d'un changement dans la production ou dans la déperdition de la chaleur.

— Du moyen d'apprécier la cause d'un changement survenu dans la température animale.

L'ancienne distinction d'animaux à sang chaud et d'animaux à sang froid a été l'objet de certaines critiques: on a proposé une désignation plus exacte, mais les expressions d'animaux à température constante et d'animaux à température variable n'ont pas supplanté les dénominations plus brèves auxquelles tout le monde était habitué.

On a caractérisé autrement la différence qui existe entre ces deux sortes d'animaux en disant, que les premiers subissent entièrement les influencesdu refroidissement, tandis que les seconds possèdent une fonction régulatrice de leur température. Nous allons essayer de mieux spécifier ces différences. Commençons par exposer en quelques mots ce qui est relatif à là production de chaleur chez les animaux à sang froid sur lesquels on n'a que peu de notions certaines.

( ■ ~ Variations de la production de chaleur chez les a ni maux

g 352. — Quand on prend la température d'un animal à sang froid, d'un poisson par exemple, on voit qu'elle s'élève légère-

CHAPITRE XXXI. 509 mont au-dessus de celle du milieu dans laquelle vit l'animal; le poisson produit donc de la chaleur, et comme il est placé dans des conditions très favorables à la déperdition, il semble que ce loger excès de sa température ne puisse être obtenu que par une Reproduction de chaleur assez considérable. Aussi, ai-je été fort surpris, après avoir placé un poisson dans un calorimètre de d'Arsonval, de ne constater aucun dégagement appréciable de chaleur. Et pourtant des voyageurs dignes de foi disent avoir observé un excès notable de la température de certains poissons sur celle de l'eau. Davy1, sur une bonite pôchée dans les mers Iropicales, a trouvé une température supérieure de 10 degrés à celle de l'eau, qui était elle-même à 27°. Le même savant a signalé, sur des pélamides, une température de 6 à 7 degrés supérieure à celle de l'eau. Ces observations ont été faites dans des mers à températures élevées. Dans nos rivières, les poissons ne présentent, en général, qu'un excès de tempéralure très faible sur celle de l'eau. Il se- . . rait donc possible que les animaux à sang froid ne produisissent de la chaleur qu'en raison même de l'élévation de la température à laquelle ils sont soumis.

Celte supposition s'accorde avec un fait très important signalé par Hugo-Schultz2. Ce physiologiste a fait, sous la direction de Pflûger, des expériences comparatives sur la quantité d'acide carbonique exhalée par les animaux à sang chaud et parles animaux à sang froid soumis à des températures variables. Or, si l'on juge de l'intensité de la production de chaleur par la quantité d'acide i^u^). *~ carbonique éliminée en un temps donné, ces expériences montrent que les animaux à sang froid produiraient d'autant plus de chaleur qu'ils sont dans un milieu plus chaud, tandis que les animaux à sang chaud, restreignent leur production de chaleur quand la température ambiante est élevée.

Ainsi, chez les animaux à sang froid, la température serait variable pour deux raisons : chez eux, quand la température extérieure est basse, d'une part la déperdi lion de chaleur est très grande, et d'autre pari, la production de chaleur parait diminuer. Chez les animaux à sang chaud, la chaleur se produirait aussi

1. Voy. Gavarret, la Chaleur produite par les cires vivants, 1856, p. 126. L~ eU^^~~~< 1

2. Hugo-Schultz, Ucber das AbhàngiQkcitsverhàtlniss zwisehen Slo/fwechsel und Korperlemperalwr béi dem Amphibien. (Pfliïger's Arch., 1876, t. XIV, p. 73.) E. l'illigcr, Ueber der Einftuss der Temperatur auf die Respiration der Kaltbluter. (Ibid.)

en quantités inégales, mais la variation dans sa production

telle, qu'elle compenserait plus ou moins les influences du mili et tendrait à conserver la fixité de la température centrale.

Variations de la production de chaleur ches les animaux a *ang chaud ; moyen de les mcNiirer.

g 353. — Jusqu'à présent, il était fort difficile de soumettre les animaux à des mesures calorimétriques. Le calorimètre de glace employé par Dulong et Despretz met les animaux dans des conditions défavorables; il oblige, en effet, à les maintenir dans une enceinte à zéro. Les calorimètres dont la construction est basée sur la mélhode des mélanges exigent, dans leur emploi, de nombreuses corrections. En outre, ces deux sortes d'appareils, s'ils] indiquent la quantité de chaleur produite en un temps donné par un animal, ne permettent pas de suivre les variations qui surviennent dans cette production de chaleur.

Ces difficultés ont été levées, en grande partie, par d'Arsonval, au moyen de son nouveau calorimètre. J'ai cherché moi-même à! faire de ce calorimètre un instrument inscripteur, calorigraphel,\ qui traduit par une courbe le nombre des calories fournies, à chaque instant, par l'animal sur lequel on expérimente.

Nous avons vérifié tous deux, au moyen de cet instrument, que la production de chaleur chez un animal d'une espèce quelconque s'accroît par l'alimentation et diminue par l'abstinence; qu'elle ' est plus grande à l'état de veille qu'à l'état de sommeil; qu'elle est, à poids égal, plus grande pour les animaux de petite taille que pour les grands ; enfin, que les animaux chez lesquels une ly, *■ fourrure épaisse empêche les pertes de chaleur ont une production'

v ^ iCjyjv^ pjug f^ble que les animaux moins bien vêtus.

li— : Il est probable que le calorigraphe permettra de résoudre la plupart des questions relatives à la production de chaleur par] les animaux et par l'homme. Une des premières expériences quel noua nous proposons de faire au moyen de cet instrument sera de rechercher quelle est la production de chaleur dans les maladies fébriles»

1. Voir, pour la description de l'appareil et des principaux résultats qu'il fournit, la Méthode graphique, p. 649, et A. d'Arsonval, Récherches sur la chaleur animale, Trav. lab., IV, pi 387;