CHAPITRE XI

Nous insisterons, dans le chapitre xii, sur les causes et le mécanisme de ces variations.

•écrolaMiBce «to la tcnsioB des artères él icaarc qa'elles sont

pins élolf^ées dn cœar.

l 107. — Il est difficile d'évaluer avec précision la hauteur du manomètre appliqué aux artères; aussi, de légères différences dans la valeur moyenne de la pression échappent-elles facilement à l'observateur. C'est ce qui est arrivé à Poiseuille qui a cru que la tension moyenne était la même pour toutes les artères du corps. Une telle égalité serait incompatible avec la progression du sang qui, en se portant du cœur vers la périphérie, prouve bien que la pression est plus faible dans les parties éloignées du cœur. Du reste, d'autres physiologistes ont prouvé expérimentalement cette décroissance de la pression ; Cl Bernard a même imaginé, pour en démontrer Tcxistence, un instrument qu'il appelle manomètre différentiel : c'est un manomètre en U sur chacune des branches duquel on fait agir la pression d'une des artères que Ton veut comparer entre elles. Si les pressions sont inégales, le mercure se porte du côté de la pression la plus faible.

L'erreur de Poiseuille est, du reste, facile à expliquer; s'il a pu croire que la pression ne décroît pas du commencement à la fin du système artériel, c'est qu'elle décroît, en effet, très peu dans ce trajet. La raison en est dans l'importance prédominante des résistances que le sang éprouve dans les capillaires, c'est-à-dire en aval des artères auxquelles le manomètre a été appliqué. On a vu, 1 8, comment agit un obstacle placé sur le trajet d'un conduit pour élever la pression derrière lui et en diminuer la décroissance.

tension artérielle chez des animaux de classes différentes. Nous rassemblons, dans le tableaa ci-dessous, le relevé des chiffres obtenus par cet expérimentateur :

Poisson, anguille 0",0o5

Grenouille 0-,030

Tortue 0-,030

Couleuvre à collier "... 0",070

Canard et autres oiseaux 0",140

Jeune chien 0",120

• Cobaye 0",090

Cheval 0-,l09

Lapin 0-,093

Hat 0-,092